D’abord les talibans, maintenant les planificateurs locaux – la vallée de Bamiyan, site du patrimoine mondial en Afghanistan, est encore plus menacée

En 1960, le dernier roi d’Afghanistan, Mohammed Zahir Shah, a eu la vision de transformer la vallée centrale de Bamiyan en une destination touristique. Ses plans comprenaient la construction d’un hôtel devant les deux statues géantes de Bouddha des sixième et septième siècles sculptées dans la falaise. Mais il en a été dissuadé après avoir consulté l’architecte italien de la conservation Andrea Bruno, qui deviendra plus tard expert pour l’Unesco en Afghanistan, et le projet a été abandonné.

Plus de 60 ans plus tard, des projets de développement du site pour le tourisme ont refait surface sous les talibans. Lors d’une cérémonie tenue dans la vallée de Bamiyan le mois dernier, des responsables talibans locaux ont annoncé la reconstruction d’un bazar historique qui se trouvait autrefois à proximité de la falaise de Bouddha. Cependant, il y a une incertitude sur ces plans après que le programme qui vise à relancer l’économie paralysée de la région avec des magasins, des restaurants et des hôtels attirant les touristes dans la vallée a été suspendu par les talibans le lendemain de son lancement.

Le bazar d’origine, construit à la fin du 19e ou au début du 20e siècle, a été détruit au cours des quatre dernières décennies par les guerres. Les ruines sont visibles à environ 70 m de la niche sculptée dans la falaise qui abritait le plus grand Bouddha de 55 m de haut avant que les statues imposantes ne soient détruites par les talibans en 2001.

Le paysage culturel et les vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan, qui comprend l’emplacement de l’ancien bazar, ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial en péril de l’Unesco en 2003. Le site est une zone protégée avec des règles strictes qui interdisent la construction. Mais cette fois, il n’y a personne pour décourager le développement. Un an après le retrait des forces dirigées par les États-Unis d’Afghanistan, il reste peu d’expertise technique ou d’autorité centrale dans le pays pour prévenir les dommages aux sites du patrimoine protégé.

Selon un communiqué de presse taliban, la reconstruction du bazar se fera en coordination avec le ministère de l’Information et de la Culture et sous la supervision de l’Unesco. Mais l’agence onusienne s’est empressée de démentir toute connaissance du projet et a mis en garde contre ses dangers. « L’Unesco n’a ni demandé ni été associée à ce projet, qui se situe au cœur de la zone archéologique et pourrait être problématique pour la bonne conservation du site du patrimoine mondial », indique-t-elle dans un communiqué.

Le chef du ministère de l’Information et de la Culture de Bamiyan, Mawlawi Saifurrahman Mohammadi, qui était présent à l’inauguration du projet, raconte Le journal des arts: « Nous soutenons pleinement la préservation des questions culturelles et patrimoniales de Bamiyan et nous veillons à ce qu’elles soient protégées. »

Mohammadi dit que l’autorité locale a tenu plusieurs réunions avec des particuliers qui possèdent des terres dans la vallée et a soumis un rapport sur les plans de reconstruction au ministère afghan de l’Information et de la Culture à Kaboul pour approbation. « Nous espérons que tout ce qui sera décidé sera dans l’intérêt du peuple et du pays. Nous attendons les conseils de nos aînés [senior Taliban officials in Kabul] et suivra tout ce qu’ils décideront », dit-il.

Depuis plus d’une décennie, les propriétaires fonciers locaux ont été frustrés dans leurs efforts pour développer le site patrimonial en raison de son statut classé. Le gouvernement précédent a présenté un plan d’achat d’actes qui sont tombés sur des terres protégées, mais le processus n’a pas été achevé et les talibans ont maintenant hérité de la ligne de développement.

Selon l’ancien maire de Bamiyan, Aman Mohammad Aman, qui réside désormais en dehors de l’Afghanistan, les gens ont cherché pendant des années à développer les terres répertoriées et certains ont même exploité le manque d’expertise patrimoniale des gouvernements locaux et centraux pour obtenir les permis nécessaires. . Il dit que les autorités locales ont organisé de nombreux ateliers et événements pour sensibiliser le public à l’importance de la sauvegarde des sites du patrimoine.

En 2007, les autorités afghanes ont élaboré un plan directeur culturel pour Bamiyan avec les conseils de l’Unesco, détaillant les terres répertoriées et interdisant les activités, y compris la construction et le commerce sur celles-ci. Aman suggère que certains hauts responsables talibans ont peut-être approuvé la reconstruction du bazar « en raison d’un manque de connaissances » du plan directeur, mais il dit que « les personnes qui prétendent être les propriétaires fonciers de ces sites sont clairement conscientes » des restrictions. Tout développement sur le site nécessite une soumission à l’Unesco pour approbation, ce qui, selon Aman, est désormais impossible car de nombreux spécialistes du patrimoine afghan ont fui le pays suite au retrait des États-Unis.

Il s’inquiète également qu’il ne reste plus personne pour mettre en œuvre le plan directeur stratégique de Bamiyan, élaboré en 2018 par l’Université de Florence, le ministère afghan du Développement urbain et du Logement, le gouvernorat de Bamiyan, la municipalité de Bamiyan et l’université de Bamiyan. Le document vise à guider le développement urbain dans la région de manière à favoriser la croissance économique tout en sauvegardant les sites patrimoniaux.

« Le plan directeur stratégique était très intéressé à soutenir les possibilités pour Bamiyan de devenir une destination touristique intéressante – ils en ont besoin parce qu’ils ont besoin de développement économique », explique Mirella Loda, professeur de géographie à l’Université de Florence qui a coordonné le projet. Certaines des solutions proposées par le plan comprenaient une zone hôtelière qui offrirait une vue dégagée sur la vallée de Bamiyan mais serait située suffisamment loin pour éviter les dommages, et une route de contournement pour détourner le trafic tout en reliant les sites importants.

« J’ai l’impression que nous, Occidentaux, et l’Unesco en tant que représentant de nos vues, ne prenons pas ce point [the need to balance the protection of cultural heritage with the need for economic development] assez en considération », dit Loda.

Il y avait déjà des propositions pour reconstruire l’ancien bazar lors de l’élaboration du plan directeur stratégique, dit-elle, mais l’équipe n’a pas soutenu l’idée en raison du risque d’endommager le site patrimonial. « Ce n’est pas une bonne idée d’amener cette infrastructure touristique si près du Bouddha [niche]. Si vous construisez une nouvelle infrastructure là-bas, là où se trouve maintenant le chemin archéologique, vous créez un point qui doit être atteint par les gens, par les commodités, et ce sera une zone urbanisée », explique Loda. « Ceci est en contradiction avec la nécessité de sauvegarder le sol agricole car il s’agit d’une partie cruciale du paysage culturel. »

Malheureusement, le plan directeur stratégique n’est actuellement disponible qu’en anglais. Les efforts pour traduire le document en dari se sont brusquement arrêtés lorsque les talibans ont pris le contrôle du pays.

Les talibans ont maintenant la lourde tâche de s’occuper des habitants mécontents qui possèdent des terres sur des sites patrimoniaux sans avoir accès à l’assistance d’experts.

Bien que les États-Unis et leurs alliés occidentaux aient négocié avec le groupe pendant des années avant sa prise de pouvoir le 15 août 2021 – tout en excluant l’ancien gouvernement afghan des pourparlers – ils ont refusé de reconnaître officiellement le gouvernement taliban. L’accès de l’Afghanistan aux fonds à l’étranger est bloqué et il connaît l’une des pires crises humanitaires au monde. Le manque de reconnaissance internationale des talibans signifie que les organisations affiliées aux gouvernements occidentaux ont du mal à établir une relation avec le nouveau gouvernement afghan.

« La solution à court terme est que l’Unesco intervienne et prévienne ces [development] activités sur des sites protégés », explique Aman. « Vous pouvez voir que toute l’aide de l’ONU est distribuée par des entités non gouvernementales ; [Unesco] peut faire la même chose. Ils peuvent travailler avec des organisations qui ne sont pas connectées au [Taliban] gouvernement et atteindre directement les gens pour arrêter d’autres dommages aux sites du patrimoine de Bamiyan.

Loda dit qu’elle travaille sans relâche pour trouver des personnes compétentes en Afghanistan qui pourraient soutenir la mise en œuvre du plan directeur stratégique pour Bamiyan.

Il reste à voir si les talibans réussiront là où le gouvernement précédent a échoué en achetant les terres répertoriées aux habitants. Mais Mohammadi dit que toutes les options sont sur la table et qu’ils feront tout ce qu’ils peuvent pour protéger les sites du patrimoine de Bamiyan.

« Lorsque le terrain appartient à des particuliers et que le gouvernement a des plans pour ce terrain, il est essentiel d’obtenir leur consentement. [People] doivent être autorisés à travailler ou à recevoir d’autres terres, ou leurs terres doivent être évaluées et achetées. Quoi qu’il en soit, il faut obtenir le consentement du peuple », dit-il. « Nous espérons trouver une bonne solution qui tienne compte de l’intérêt du peuple, de l’intérêt du gouvernement et des intérêts de l’Unesco. »