Curtis Dickinson, le banquier d’investissement de Wall Street qui est passé à la politique des Bermudes – The Royal Gazette
All Smiles: Curtis Dickinson entouré de partisans au Warwick Workmen’s Club après sa victoire aux élections partielles de juin 2018 (photo d’archive)
Curtis Dickinson, un banquier de carrière qui est passé à la politique en 2018, a apporté une expérience substantielle du secteur privé, en particulier à l’étranger, à sa carrière de ministre des Finances sous le Parti travailliste progressiste.
L’un de ses principaux rôles en tant que ministre consistait à utiliser cette expérience pour la restructuration de la dette des Bermudes.
M. Dickinson est arrivé dans le secteur privé de l’île en 2006 après 14 ans dans le secteur des services financiers aux États-Unis et au Royaume-Uni, y compris à Wall Street.
Il a passé près de 12 ans à Butterfield Bank, commençant comme vice-président senior de la gestion d’entreprise.
La nouvelle de la démission de M. Dickinson en tant que ministre est tombée moins de quatre ans après qu’il a été dévoilé comme candidat du PLP lors de l’élection partielle du 7 juin 2018 pour Warwick North East.
M. Dickinson a remporté le siège contre le candidat de One Bermuda Alliance, Justin Mathias, avec 375 voix contre 300.
S’exprimant le soir de la victoire, M. Dickinson n’a pas exclu un poste au Cabinet, mais a déclaré: «Je suis ici pour servir, et servir du mieux que je peux.
« Je laisserai au Premier ministre le soin de décider de la forme que prendra ce service. »
Assermenté ministre des Finances le 1er novembre 2018, M. Dickinson a mis en avant ses principaux postes.
« Le budget est le prochain à l’ordre du jour », a-t-il déclaré La Gazette Royale.
« Je regarde les questions de substance économique autour de l’Union européenne qui sont d’actualité, et je regarde la situation de la dette.
« Ce sont les trois plus grandes priorités. »
M. Dickinson s’est également vu confier la responsabilité de l’industrie des jeux de casino plus tard ce mois-là.
David Burt, le premier ministre, a pris la direction de la Commission des jeux de casino des Bermudes en juin 2020.
La fonction publique de M. Dickinson avant la vie politique comprenait un passage en tant que président du conseil des hôpitaux des Bermudes, où il a démissionné en 2019.
M. Dickinson a également été nommé président du conseil de l’éducation en 2012.
Dans une interview franche de 2018, il a partagé avec le Gazette l’impact de son milieu modeste.
Le père de trois enfants est né d’une enfance à North Hamilton dans une maison monoparentale ouvrière.
Il se souvient : « J’étais conscient à quel point c’était difficile, mais à d’autres égards, nous n’avons jamais manqué de rien ».
« Nous étions présentables, nous étions bien habillées et les cheveux de ma sœur étaient soignés.
« Vous n’auriez jamais su que notre mère avait du mal à tenir le coup. »
M. Dickinson a attribué son éthique de travail et son engagement envers l’enseignement supérieur à l’exemple de sa mère.
Éviter l’université n’a « jamais été une option ».
Il a étudié la finance avant de passer en école de commerce, puis dans le monde exécutif de New York.
M. Dickinson a déclaré que son enfance difficile lui avait laissé « un feu dans le ventre » pour aller de l’avant et servir les autres.
Il était vice-président exécutif et responsable de la banque privée chez Butterfield lorsqu’il est passé à la politique.
L’une des premières bombes pour M. Dickinson en tant que ministre a été l’échec du développement de la station balnéaire de Caroline Bay à Morgan’s Point, qui était soutenu par une garantie gouvernementale de 165 millions de dollars engagée par l’OBA.
En septembre 2019, le prêt – dont M. Dickinson avait averti qu’il constituait une responsabilité potentielle pour les contribuables – a été demandé par des investisseurs.
M. Dickinson a négocié des prêts bancaires pour rembourser 165 millions de dollars aux prêteurs.
Cela signifiait également qu’il devait augmenter le plafond de la dette des Bermudes de 250 millions de dollars.
L’avènement de la pandémie de Covid-19 en mars 2020 a posé d’autres défis, notamment l’élaboration d’un nouveau régime d’indemnisation du chômage au sein du gouvernement, avec l’aide du secteur privé, pour fournir des millions en espèces d’urgence aux personnes mises au chômage par la pandémie.
Les contacts et l’expérience de M. Dickinson à l’étranger sont entrés en jeu dès le début de sa carrière ministérielle alors qu’il dirigeait le refinancement de la dette des Bermudes.
En juin 2020, M. Dickinson est retourné sur les marchés des capitaux pour refinancer davantage de prêts avec une dette à plus long terme.
La restructuration a nécessité le rachat de centaines de millions d’obligations du gouvernement auprès d’investisseurs et la vente de nouvelles dettes.
La gestion de la fermeture de l’hôtel Fairmont Southampton et les négociations avec ses propriétaires, Gencom, figuraient en bonne place dans le travail de M. Dickinson après la fermeture du complexe en octobre 2020.
Les propriétaires de la station se sont retrouvés avec 11 millions de dollars en indemnités de licenciement à des centaines de travailleurs licenciés – que M. Dickinson a dû autoriser en novembre 2020 en utilisant les fonds du gouvernement.
Cette décision a été critiquée par l’opposition, mais M. Dickinson l’a présentée comme une obligation morale de la part du gouvernement.
Il a déclaré dans la foulée: « Une action était nécessaire, et le gouvernement des Bermudes a décidé qu’il était inacceptable de laisser cette situation continuer sans solution. »
Il a confirmé en février 2021 que Gencom avait remboursé les deniers publics.
M. Dickinson a changé de circonscription pour les élections générales de 2020, se présentant au siège précédemment occupé par le député du PLP Rolfe Commissiong : Pembroke South East.
Le 1er octobre, il a recueilli 432 voix contre 125 pour Gavin Smith, le candidat du Mouvement libre démocrate.
Un initié du PLP a déclaré à l’époque que le parti était « déterminé » à ce que M. Dickinson conserve son siège.
La démission de M. Dickinson intervient juste avant la remise le 25 février du budget 2022-23.
En décembre dernier, il a mis en garde contre les « choix sérieux » à venir pour le pays, avec davantage de refinancement de la dette à venir.
M. Dickinson a également souligné qu’il s’en tiendrait à un objectif de déficit budgétaire de 124,7 millions de dollars, avec des réformes gouvernementales et un contrôle strict des dépenses en capital.