HMS Queen Elizabeth : les avions de chasse américains F-35B effectuent leurs premières missions de combat depuis un porte-avions étranger depuis la Seconde Guerre mondiale
Le capitaine James Blackmore, commandant de l’escadre aérienne à bord du Queen Elizabeth, a déclaré que la dernière fois que des avions américains ont effectué des missions de combat à partir d’un porte-avions étranger, c’était en 1943, lorsque des avions américains ont été déployés depuis le HMS Victorious britannique dans le Pacifique Sud.
Les avions américains F-35B volant contre l’Etat islamique ont été rejoints par des avions de guerre britanniques similaires à l’appui de l’opération Shader du Royaume-Uni et de l’opération Inherent Resolve de l’armée américaine.
Les F-35B de conception américaine sont des avions furtifs à la pointe de la technologie qui peuvent atterrir verticalement, leur permettant de se déployer sur des navires de guerre plus petits que les énormes porte-avions de classe Nimitz de 100 000 tonnes qui constituent l’épine dorsale de la flotte de l’US Navy.
« Le niveau d’intégration entre la Royal Navy, la Royal Air Force et l’US Marine Corps est vraiment homogène et témoigne de notre proximité », a déclaré Blackmore.
« La capacité d’opérer depuis la mer avec les avions de combat les plus avancés jamais créés est un moment important de notre histoire, rassurer nos alliés et démontrer la formidable puissance aérienne du Royaume-Uni à nos adversaires », a déclaré le secrétaire britannique à la Défense Ben Wallace dans un communiqué. .
Le groupe aéronaval devrait visiter 40 pays lors de son déploiement à travers la mer Méditerranée et l’océan Indien en route vers le Pacifique.
« À ce jour, nous avons exercé une influence diplomatique au nom du Royaume-Uni grâce à une série d’exercices et d’engagements avec nos partenaires. , commandant du groupe d’attaque britannique.
« L’implication du HMS Queen Elizabeth et de son escadre aérienne dans cette campagne envoie également un message plus large. Elle démontre la vitesse et l’agilité avec lesquelles un groupe d’attaque aéronaval dirigé par le Royaume-Uni peut injecter une puissance de combat de cinquième génération dans n’importe quelle opération, n’importe où dans le monde , offrant ainsi au gouvernement britannique et à nos alliés un véritable choix militaire et politique », a déclaré Moorehouse.
Blackmore a déclaré que les sorties de combat britanniques du porte-avions étaient les premières du Royaume-Uni depuis sa participation à des missions au-dessus de la Libye en 2011 lors d’une intervention dirigée par l’OTAN dans la guerre civile de ce pays.
Le ministère britannique de la Défense décrit le Carrier Strike Group 21 comme « la plus grande concentration de puissance maritime et aérienne à quitter le Royaume-Uni depuis une génération ». Des navires de guerre américains et néerlandais font également partie de la flottille.