Cuba dit qu’il «  parie sûr  » avec son propre vaccin Covid

LA HAVANE – Cuba « parie sûr » avec le développement ultérieur de ses propres vaccins Covid-19 et encouragé par ce qu’ils voient dans les études expérimentales et à un stade avancé, a déclaré un scientifique cubain renommé en matière de vaccins.

Si les essais réussissent, l’île communiste relativement petite de 11 millions de personnes – qui a été sanctionnée par les États-Unis depuis des décennies – serait l’un des très rares pays à disposer de vaccins pour lutter contre la pandémie de coronavirus, attirant l’attention du monde entier sur son exploit potentiel. .

Les autres pays qui ont développé des vaccins, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, la Chine, la Russie et l’Inde, ont des économies et une population nettement plus importantes.

Deux des cinq vaccins candidats cubains sont en phase 3 d’essais: Soberana 2, qui se traduit par «souveraineté», et Abdala, du nom d’un livre du héros de l’indépendance cubaine José Martí.

Environ 44 000 personnes reçoivent le vaccin Soberana 2 dans le cadre de l’étude de phase 3 en double aveugle. 150 000 agents de santé supplémentaires sont vaccinés avec Soberana 2 dans le cadre d’une «étude interventionnelle».

Le vaccin expérimental de Cuba est similaire au vaccin Novavax en cours de développement aux États-Unis Contrairement aux vaccins à ARNm de Pfizer-BioNTech et Moderna, le Soberana 2 utilise des protéines de coronavirus synthétisées pour déclencher le système immunitaire de l’organisme.

«Nous constatons que le vaccin est très sûr, que le risque potentiel de l’appliquer à un plus grand nombre de personnes diminue et que les avantages potentiels augmentent. Il existe des preuves d’une certaine efficacité et c’est pourquoi nous avons décidé d’étendre les études interventionnelles », a déclaré le Dr Vicente Verez, directeur du Finlay Institute of Vaccines, à NBC News. L’institut porte le nom de l’épidémiologiste cubain, le Dr Carlos Finlay, qui a découvert que la fièvre jaune se transmettait par les moustiques.

L’institut a été créé en 1991 par feu le dirigeant cubain Fidel Castro, qui a investi massivement dans le système de santé et le secteur pharmaceutique du pays. Son centre de recherche sur le cancer a mis au point un vaccin en cours de test aux États-Unis et dans d’autres pays.

À Cuba, «nous avons commencé un peu plus tard que le reste des vaccins [in the world] parce que nous devions attendre et en savoir un peu plus sur le virus et le mécanisme par lequel il infecte les cellules », a déclaré Verez. «Nous constatons un profil de sécurité avec le vaccin [Soberana 2] c’est très bien. »

Avec son économie ravagée par la pandémie, des décennies de sanctions et une baisse de l’aide de son allié le Venezuela, l’île est aux prises avec des pénuries de nourriture et de médicaments. Son économie a diminué de 11% en 2020. Mais il a réussi à réduire le nombre d’infections et de décès à Covid-19 grâce à des mesures strictes et à des verrouillages, par rapport à de nombreux pays développés à travers le monde. Au cours des dernières semaines, le pays a enregistré en moyenne environ 1 000 cas par jour, mais son taux d’infection était très bas l’année dernière.

Les résultats finaux des essais de phase 3 ne sont pas attendus avant des mois. Le plan du gouvernement est de faire vacciner presque tous les habitants de la capitale, La Havane, d’ici mai grâce à l’étude interventionnelle, et de vacciner toute la population du pays avant la fin de l’année.

Verez a déclaré que même si la vaccination ne sera pas obligatoire, il pense que «l’immense majorité de la population veut le vaccin».

Pour Cuba, le vaccin est autant une question de santé publique qu’une démonstration de force; qu’un petit pays communiste sanctionné par les États-Unis peut rivaliser sur la scène mondiale avec ses propres candidats vaccins.

Cuba aurait pu acquérir des vaccins auprès de ses alliés, la Chine et la Russie, mais le développement du sien lui donne la possibilité de vendre des vaccins à des pays sous-développés qui en ont vu peu de doses, ce qui lui donne une source de devises fortes dont elle a grand besoin. Alors que les vaccins américains et britanniques ont progressé dans les essais cliniques l’année dernière, les pays riches d’Amérique du Nord et d’Europe ont précommandé de grandes quantités, laissant les pays pauvres et en développement avec un grand écart d’accès.

Verez a déclaré que certains pays avaient contacté des responsables cubains avec l’intention d’acheter plus de 100 millions de doses annuelles de certains de ses vaccins. Il a déclaré que le système de production de vaccins de Cuba était en cours de réorganisation pour produire 100 millions de doses.

L’Iran, qui a interdit les vaccins américains et britanniques, accueillera un essai de phase 3 de Soberana 2 dans le cadre d’un accord qui comprend la production de millions de doses dans ce pays. Le Venezuela produira des vaccins contre Abdala, a annoncé jeudi son gouvernement. Le Mexique et l’Argentine ont également exprimé leur intérêt pour les vaccins cubains.

«Ils sont très sûrs», a déclaré le Dr Eduardo Martínez Díaz, président de la société d’État BioCubaFarma, dans des réponses par courriel aux questions. «Après avoir appliqué des milliers de doses, seuls des effets secondaires légers et modérés ont été observés chez un petit pourcentage de volontaires.»

Díaz a ajouté que les deux vaccins créent une forte immunité. S’ils sont exportés, les prix seraient abordables, a-t-il déclaré.

Verez a déclaré que les vaccins seront adaptés aux nouvelles variantes et que des doses supplémentaires pourraient être nécessaires pour renforcer l’immunité.

Carmen Sesin a rapporté de Miami et Orlando Matos a rapporté de La Havane.

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