Crypto Cowboys : les comtés du Texas accueillent les mineurs de Bitcoin à bras ouverts

Le Texas, le deuxième plus grand État des États-Unis connu pour son hospitalité méridionale, abrite les hordes de mineurs de Bitcoin (BTC) qui ont récemment afflué dans la région. À la suite de la répression de l’exploitation minière de crypto-monnaie par la Chine en mai, un certain nombre de sociétés minières de Bitcoin ont déménagé dans l’État de Lone Star pour faire des affaires.

Cela ne devrait cependant pas être une surprise. Le Texas pourrait très bien être l’endroit idéal pour l’exploitation minière de Bitcoin, pour des raisons évidentes telles que son réseau électrique déréglementé, l’augmentation des énergies renouvelables et les dirigeants politiques publiquement pro-crypto. Le gouverneur du Texas, Greg Abbot, a récemment tweeté son enthousiasme pour la façon dont le Texas est en train de devenir le prochain « leader de la cryptographie », avec l’ajout récent de kiosques de crypto-monnaie disponibles dans les épiceries.

Pourtant, alors que tous ces éléments rendent le Texas attrayant pour les mineurs de Bitcoin qui cherchent à s’installer, les communautés rurales à la recherche de croissance économique sont devenues une autre caractéristique moins discutée qui attire les sociétés minières au Texas.

Les comtés du Texas accueillent les mineurs de Bitcoin pour stimuler l’économie

Chad Harris, PDG de Whinstone Inc. – l’opérateur de la plus grande installation de cryptographie d’Amérique du Nord récemment acquise par Riot Blockchain – a déclaré à TUSEN que son équipe était venue à Rockdale, TX pour construire Whinstone après avoir lu un article dans Wired Magazine détaillant l’échec de l’installation minière chinoise de Bitmain. là même en 2019 :

« Dès que nous sommes arrivés à Rockdale, nous ne voulions plus partir. Nous avons construit Whinstone en 183 jours. Nous avons commencé en janvier 2020 et commencé l’installation en juin 2020. Nous avons maintenant trois bâtiments, des sous-stations de 300 mégawatts et nous développons 400 mégawatts supplémentaires avec quatre nouveaux bâtiments.

Alors que l’abondance de l’énergie éolienne et le réseau électrique déréglementé au Texas ont aidé l’entreprise à se développer, Harris attribue également une grande partie du succès de Whinstone à Rockdale, une petite ville du comté de Milam avec une population de près de 6 000 personnes.

Et bien que ce ne soit pas évident, Harris a partagé que le plus grand avantage pour Whinstone, à côté du coût de l’électricité au Texas, a été la main-d’œuvre de l’État. « Whinstone est unique par rapport aux autres sociétés minières, car nous avons notre propre personnel de 120 employés, tous avec des soins de santé rémunérés et 401 000 avantages. » Il a ajouté : « Nous utilisons également les incitations aux employés du Texas et envoyons nos travailleurs au Texas’ Temple College pour se former et obtenir une certification dans des domaines tels que la construction, les ressources humaines et plus encore.

Dans l’ensemble, le Texas se compose de 254 comtés, avec des populations allant de plus de 4 millions de personnes à des parties d’un peu plus de 100 personnes. Alors que l’État du Texas propose un certain nombre de programmes de développement local pour stimuler l’économie dans certaines communautés, l’afflux de sociétés minières de cryptographie a un impact réel.

Par exemple, le juge de Milam Country, Steve Young, a déclaré à TUSEN que Whinstone faisait désormais partie intégrante de Rockdale et du comté de Milam. Il a expliqué : « Whinstone a fait un effort pour faire partie de la communauté en s’impliquant dans des activités locales. Young a en outre noté que Harris et l’équipe fondatrice de Whinstone sont venus dans le comté de Milam avec peu de financement, mais avec courage et détermination, ils ont mis sur pied la plus grande opération minière de Bitcoin en Amérique du Nord.

Alors que Whinstone a peut-être été l’une des premières installations minières de Bitcoin à accomplir cela, d’autres emboîtent le pas. Peter Wall, PDG d’Argo Blockchain, a déclaré à TUSEN qu’Argo avait inauguré une installation très attendue d’extraction de crypto-monnaie axée sur les énergies renouvelables de 200 mégawatts dans le comté de Dickens, au Texas.

Wall a noté qu’Argo était initialement intéressé par l’extraction de crypto dans l’ouest du Texas en raison de l’abondance d’énergie renouvelable à proximité, permettant à Argo d’avoir la capacité d’héberger la production d’énergie renouvelable sur place. « Comme il n’y a pas de charge locale, nous améliorons l’économie des générateurs renouvelables dans la région et permettons un développement encore plus renouvelable », a commenté Wall.

Tout aussi important, Wall a expliqué que le comté de Dickens est une « zone d’opportunités qualifiées », ce qui signifie que la région est une communauté en détresse avec des conditions économiques difficiles. Mur élaboré :

« Les opérations d’Argo dans le comté de Dickens soutiendront la communauté locale. Nous pensons que nous pouvons revigorer la communauté grâce à la création d’emplois et continuerons d’explorer les opportunités de soutenir et de développer davantage le comté tout en faisant du comté de Dickens un leader dans la redéfinition de l’énergie pour un avenir meilleur. verte, plus propre et renouvelable.

Selon Wall, l’établissement des opérations minières d’Argo sera une énorme opportunité de croissance pour Argo et la communauté du comté de Dickens. Wall a déclaré que l’installation d’Argo devrait être achevée au premier semestre 2022. En plus de la construction dans l’ouest du Texas, Argo a également commencé à rechercher un premier appel public à l’épargne aux États-Unis.

Rejoignant les rangs de Whinstone et Argo, le géant des opérations minières Bitcoin Core Scientific a déclaré à TUSEN qu’il était sur le point d’acquérir Blockcap, une société minière BTC dont le siège est à Austin, au Texas. Core Scientific devrait également être bientôt coté au Nasdaq.

Darin Feinstein, co-fondateur de Core Scientific, une société d’infrastructure blockchain, a déclaré à TUSEN que la société était attirée par le Texas pour toutes les raisons pratiques, y compris les vastes étendues de terres, les énergies renouvelables et les sources durables. . Cependant, la communauté texane a également été un facteur majeur pour Core Scientific dans l’expansion de ses opérations au Texas.

Feinstein a noté que le gouverneur du Texas Abbot a créé un « environnement commercial de classe mondiale qui non seulement encourage l’entrepreneuriat et la technologie, mais a été accueillant pour l’industrie de la blockchain ». Des dirigeants favorables à la cryptographie comme le gouverneur Abbot sont nécessaires pour déployer des capitaux, dit Feinsteint.

C’est un point important, compte tenu du montant de capital requis par l’activité minière de Bitcoin. Par exemple, l’indice de consommation d’énergie Bitcoin de Digiconomist a estimé qu’une transaction Bitcoin prend 1 720 kWh, ce qui équivaut à près de 59 jours d’électricité pour un ménage américain moyen. « Une installation d’extraction de crypto nécessite beaucoup de capital et vous devez faire les bons choix en matière de partenaires commerciaux et de croissance à long terme », a déclaré Harris.

Avec un succès à long terme à l’esprit, l’opérateur d’électricité du Lone Star State – l’Electric Reliability Council of Texas, ou ERCOT – a commencé à payer Whinstone pour un accord visant à arrêter d’acheter de l’électricité. l’électricité pendant la demande d’énergie accrue, qui se produit généralement pendant les étés excessivement chauds du Texas. Harris a expliqué :

« Historiquement, sur le marché ERCOT au cours des dernières années, nous pouvions nous attendre à des coupures de courant entre 50 et 72 fois de juin à septembre, selon les conditions du réseau. Considérez un mineur de Bitcoin comme une centrale virtuelle, nous pouvons littéralement fournir de l’énergie (en ne la prenant pas) dans les 5 secondes suivant le clic d’un bouton. Là où les fournisseurs de production traditionnels peuvent mettre des heures à se mettre sous tension pour répondre à une demande supplémentaire.

Le Texas est accueillant, mais l’industrie minière fait face à de nouveaux défis

Même avec son environnement accueillant et ses ressources naturelles apparemment abondantes, les grandes sociétés minières Bitcoin qui viennent actuellement au Texas sont confrontées à de nouveaux défis qui ont été exacerbés par la pandémie de COVID-19.

Selon Harris, le plus grand défi auquel l’industrie minière crypto est actuellement confrontée est la pénurie de matières premières. « Des produits comme des transformateurs, des fils et d’autres pièces sont vraiment difficiles à acquérir maintenant. Nous étions en avance sur le jeu et avons commencé à commander des fournitures il y a 6 à 8 mois pour développer Whinstone cet été. Nous avons tout commandé en octobre dernier. « 

La dernière enquête du livre beige de la Réserve fédérale a révélé que les entreprises accusaient les perturbations de la production et de la logistique de la chaîne d’approvisionnement de COVID-19 d’être la raison des pénuries de matières premières et des flambées de prix pour des choses comme les produits agricoles et les matériaux de construction. « La livraison des produits aux bâtiments préfabriqués se fera en 32 semaines au lieu de 14 semaines. Les gros transformateurs dans les sous-stations mettent 64 semaines à arriver. Chaque entreprise qui souhaite construire une installation d’extraction de crypto aujourd’hui aura un problème pour fournir du matériel », a noté Harris.

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Bien que ce soit le cas, il est important de noter que l’extraction de crypto-monnaie est encore largement décentralisée. En tant que telles, les principales installations minières Bitcoin ne sont pas les seuls acteurs contribuant au taux de hachage Bitcoin. En fait, les données montrent que la distribution du taux de hachage est de plus en plus en faveur des petits mineurs anonymes.

De plus, les grandes sociétés minières ont également bénéficié de l’interdiction de l’exploitation minière de Bitcoin par la Chine. Sam Tabar, directeur de la stratégie chez Bit Digital – un mineur coté en bourse – a déclaré à TUSEN que l’interdiction de l’exploitation minière de Bitcoin en Chine a entraîné un cadeau non intentionnel aux États-Unis. « Maintenant, la Mecque de la génération Bitcoin s’est déplacée de la Chine vers l’Amérique du Nord, avec des investissements en capital massifs, des innovations énergétiques et des emplois. »