Cricket du Yorkshire: Azeem Rafiq dénonce le «racisme institutionnel» après que Gary Ballance a admis avoir utilisé des insultes raciales | Nouvelles du Royaume-Uni

Le joueur de cricket Azeem Rafiq a répondu après que son ancien coéquipier a admis avoir utilisé une insulte raciale contre lui en affirmant que le problème ne concernait « pas vraiment les paroles de certains individus » mais plutôt le « racisme institutionnel ».

Le joueur de 30 ans, qui a joué pour le Yorkshire County Cricket Club à deux reprises entre 2008 et 2018, avait précédemment accusé le club de « racisme institutionnel » il y a plus d’un an.

L’ancien joueur de cricket anglais Gary Ballance a déclaré qu’il regretté d’avoir utilisé l’insulte contre Rafiq.

Dans une déclaration publiée sur Twitter, Rafiq a déclaré: « Je n’ai pas l’intention de dire grand-chose avant l’audience du comité restreint plus tard ce mois-ci. Cependant, je voulais souligner qu’il ne s’agit pas vraiment des propos de certaines personnes.

« Il s’agit de racisme institutionnel et d’échecs abjects à agir de la part de nombreux dirigeants du Yorkshire County Cricket Club et dans le jeu en général. Le sport que j’aime et le club a désespérément besoin d’une réforme et d’un changement. »

Répondant à un tweet se demandant si « certaines personnes devraient également être éduquées », Rafiq a déclaré: « Le système et l’environnement changent, ce qui éduquera organiquement et amènera une nouvelle génération qui en fera le beau jeu qu’il devrait être ».

Ses allégations contre le club ont commencé à prendre de l’ampleur ces derniers jours avec plusieurs sponsors annonçant qu’ils sont couper les ponts avec le club et de hauts responsables politiques appelant à l’action.

Il intervient après des révélations d’ESPNCricinfo sur le contenu d’un rapport indépendant sur la question.

Rafiq avait été victime de « harcèlement racial et d’intimidation » au club, selon le rapport.

Il est apparu depuis que le panel a déterminé que l’utilisation répétée du mot « P*** » contre le fileur avait été prononcée « dans un esprit de plaisanterie amicale ».

Cela a conduit à la présentation d’excuses à Rafiq, bien que personne n’ait été sanctionné.

Ballance, qui a disputé 23 matches de test pour l’Angleterre, a admis qu’il était responsable de certains des termes offensants et désobligeants auxquels Rafiq a révélé qu’il avait été soumis pendant qu’il jouait pour le Yorkshire CCC.

Il a déclaré: « Je suis conscient de la gravité de l’insulte raciale et je regrette d’avoir utilisé ce mot dans des échanges immatures dans ma jeunesse et je suis sûr que Rafa ressent la même chose à propos de certaines des choses qu’il m’a dites. »

Ballance a déclaré que Rafiq était son « ami le plus proche et partisan du cricket » et qu’il avait été « complètement honnête et transparent » tout au long de l’enquête.

Il a ajouté: « Pour être clair, je regrette profondément certaines des langues que j’ai utilisées dans ma jeunesse.

« L’enquête indépendante, après avoir entendu toutes les preuves, a admis que le contexte de certains des propos utilisés était une » attaque verbale amicale « entre amis qui n’avait pas pour but d’offenser ou de blesser et qu’aucune malveillance n’était voulue. »

Le communiqué poursuit : « Je regrette que ces échanges aient eu lieu mais à aucun moment je n’ai cru ou compris que cela avait causé la détresse de Rafa.

« Si j’avais cru cela, j’aurais arrêté immédiatement. Il était mon meilleur pote de cricket et je tenais beaucoup à lui.

« Cela ne veut pas dire que ce qui s’est passé entre nous était juste ou approprié. Ce n’était pas le cas. Rafa m’a dit des choses qui n’étaient pas acceptables et j’ai fait de même avec Rafa. »

Le président du CCC du Yorkshire, Roger Hutton, était cité à comparaître devant une commission parlementaire du numérique, de la culture, des médias et des sports pour répondre aux questions sur la manière dont le club a traité les allégations.

Rafiq lui-même a également été invité à l’audience, qui aurait lieu le 16 novembre.

Au milieu de la réaction, Emerald Group Publishing, Yorkshire Tea et Anchor Butter ont mis fin à leur association avec le Yorkshire County Cricket Club.

« Nous ne tolérons aucune forme de racisme ou de comportement discriminatoire et les effets néfastes que cela a », a déclaré Emerald dans un communiqué.

« Nous espérons que YCCC écoutera et répondra par des actions sérieuses pour éradiquer le racisme du club et défendre les valeurs que nous attendons tous. »

Le Conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles (BCE) évalue également le traitement des réclamations par le Yorkshire et s’il décide de punir le club, les sanctions pourraient inclure la suppression temporaire de Headingley de son statut de lieu de match test.