COVID réduit les revenus du tourisme kenyan d’un milliard de dollars

NAIROBI, 2 décembre (Reuters) – Le secteur du tourisme au Kenya a perdu près d’un milliard de dollars de revenus entre janvier et octobre, lorsque le nombre de visiteurs étrangers a chuté des deux tiers en raison du COVID-19, a déclaré mercredi le ministère du Tourisme.

Des safaris dans le Maasai Mara et d’autres réserves fauniques de renommée mondiale aux vacances sur les plages immaculées de l’océan Indien, l’industrie touristique du Kenya contribue à 10 % de la production économique et emploie plus de 2 millions de personnes.

Il a rapporté l’équivalent de 163,5 milliards de shillings l’année dernière, et le gouvernement avait initialement prévu que ce chiffre augmenterait de 1% en 2020.

Mais les visiteurs internationaux sont tombés à moins de 500 000 au cours des 10 premiers mois, contre 1,7 million à la même période l’année dernière, a indiqué le ministère, réduisant de 110 milliards de shillings kenyans (995 millions de dollars) les revenus qui devaient atteindre 147,5 milliards de shillings.

Le ministre du Tourisme Najib Balala a déclaré qu’il y avait eu une légère augmentation du nombre de visiteurs suite à la levée des restrictions de voyage en août.

Le gouvernement était « optimiste que la situation s’améliorera progressivement une fois que les vaccins (COVID) en cours de développement seront facilement accessibles aux masses », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le Kenya compte près de 84 000 cas confirmés de coronavirus, avec 1 469 décès, selon les données de l’Organisation mondiale de la santé.

Entre 2012 et 2015, le nombre de visiteurs au Kenya a chuté après une série d’attaques revendiquées par Al Shabaab, lié à Al-Qaïda, qui veut que Nairobi retire ses troupes de la Somalie voisine. Une baisse des attaques au cours des années suivantes a aidé le secteur à rebondir.