Covid plus les décès par surdose ont fait baisser l’espérance de vie en 2020

L’espérance de vie aux États-Unis a plongé l’année dernière dans la plus forte baisse en un an depuis la Seconde Guerre mondiale, ont rapporté mercredi les Centers for Disease Control and Prevention, creusant davantage l’écart de longévité entre les États-Unis et les pays comparables.

Les décès dus à Covid-19 et les surdoses de drogue ont alimenté le déclin – effaçant toutes les améliorations apportées par le pays dans la diminution des décès dus au cancer et aux maladies chroniques des voies respiratoires inférieures – entraînant une baisse de 1,5 an et ramenant l’espérance de vie à la naissance à 77,3 ans. (L’espérance de vie à la naissance fait référence au temps qu’une personne née au cours de l’année étudiée – dans ce cas, 2020 – devrait vivre.)

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La baisse, qui a été signalée par des modèles provisoires le mois dernier, met en lumière le système de mauvaise santé du pays, ont déclaré des experts.

« Ce qui s’est passé aux États-Unis ne s’est pas produit dans d’autres pays comparables malgré le fait que Covid-19 soit une pandémie mondiale », a déclaré Steven Woolf, directeur émérite du Center on Society and Health de la Virginia Commonwealth University.

Les décès dus à Covid-19 ont causé près de 75 pour cent de la réduction de l’espérance de vie en moyenne. Mais la maladie était responsable de 90 pour cent de la baisse de l’espérance de vie chez les hispano-américains, contre 68 pour cent chez les blancs américains et près de 60 pour cent chez les noirs américains.

L’avantage de l’espérance de vie des Hispano-Américains par rapport aux Américains blancs a diminué de plus de moitié, passant de 3 ans en 2019 à 1,2 an en 2020, portant l’espérance de vie actuelle des Hispano-Américains à 78,8 ans. L’espérance de vie des Noirs américains a diminué de près de 3 ans, à 71,8 ans, l’âge le plus jeune de la population depuis 2000 ; le déclin était près de 2,5 fois le déclin chez les Américains blancs, dont l’espérance de vie est tombée à 77,6 ans. Les données n’étaient pas disponibles pour les autres races et ethnies.

L’impact particulier que la pandémie a eu sur les Hispaniques et les Noirs américains « reflète les inégalités qui étaient présentes avant la pandémie qui ont à voir avec l’accès inégal aux soins de santé et les disparités raciales et ethniques en matière de santé en général, qui sont largement liées aux désavantages socio-économiques, « , a déclaré Irma Elo, présidente du département de sociologie et associée de recherche au Population Aging Research Center de l’Université de Pennsylvanie.

« Les personnes qui ont souffert de manière disproportionnée de cette pandémie étaient les mêmes personnes qui ont été placées dans des postes où elles étaient plus susceptibles d’être exposées en raison de leur emploi », a déclaré Elo.

Le rapport a également souligné une augmentation des homicides et du diabète, qui représentaient ensemble environ 5,5 pour cent de la diminution de l’espérance de vie. Les maladies chroniques du foie et la cirrhose – qui suggèrent une augmentation de l’abus d’alcool, a déclaré Woolf – représentaient près de 2,5% de la diminution.

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Il a également souligné l’impact de l’épidémie d’opioïdes.

Les chercheurs ont estimé qu’une augmentation des décès dus à des accidents ou des blessures non intentionnelles – dont un tiers étaient des surdoses de drogue – était responsable de 11 pour cent de la baisse de l’espérance de vie. La semaine dernière, le CDC a signalé un record de plus de 93 000 décès par surdose en 2020, soit une augmentation de près de 30 % par rapport à 2019. Les surdoses ont augmenté d’environ 4 % de 2018 à 2019.

« Nous voyions déjà une tendance inquiétante avant la pandémie et prédisions que le stress et la dépression provoqués par la perte d’emploi, l’insécurité du logement et la pandémie elle-même exacerberaient les problèmes de toxicomanie. Ce rapport montre que c’est le cas », a déclaré Woolf, ajoutant que la pandémie a également perturbé l’accès au traitement de la toxicomanie, à l’aide psychologique et aux ressources vitales, telles que les distributeurs de naloxone.

Cependant, il a souligné qu’un système de mauvaise santé est la force sous-jacente qui réduit l’espérance de vie aux États-Unis alors qu’elle augmente dans des pays comparables.

« Les gens peuvent penser qu’avec Covid-19 et les opioïdes hors de la table, nous serions en bonne forme, mais la réalité est assez différente », a déclaré Woolf.

Pourtant, le contrôle de Covid-19, qui est responsable de la part du lion de la diminution de l’espérance de vie, est nécessaire pour que les États-Unis comblent les disparités raciales de longévité.

« Nous allons voir cela continuer si les gens ne se font pas vacciner », a déclaré Elo. « Ne pas être vacciné met tout le monde en danger, pas seulement l’individu non vacciné, et offre des opportunités pour que le virus mute, ce qui peut rendre les vaccins dont nous disposons moins efficaces. »

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