COVID-19: Science World, PNE parmi les grandes attractions pour recevoir une bouée de sauvetage

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Science World et l’exposition nationale du Pacifique font partie des attractions phares qui devraient recevoir jusqu’à 1 million de dollars chacune dans le cadre d’une subvention de 50 millions de dollars annoncée mardi par la province pour soutenir les exploitants touristiques en difficulté. Cependant, le maire de Vancouver a déclaré que le financement laissait le PNE «à court» des 8 millions de dollars de sauvetage dont il avait besoin pour survivre.

La subvention pour les principales attractions de la Colombie-Britannique fournira 1 million de dollars pour les attractions phares qui accueillent 75000 visiteurs par an et 500000 $ pour les attractions touristiques rurales qui accueillent 15000 visiteurs par an, ont déclaré le premier ministre John Horgan et la ministre du Tourisme Melanie Mark lors d’une conférence de presse mardi. Les compagnies de bus touristiques seront également éligibles pour faire une demande de financement.

«Peu de secteurs ont été aussi durement touchés par le COVID-19 que le secteur du tourisme et de nombreuses attractions touristiques majeures, comme nous le savons tous, sont en difficulté», a déclaré Horgan. De telles attractions sont essentielles pour attirer les visiteurs afin de stimuler l’économie locale et fournir des emplois aux jeunes, a déclaré Horgan, qui est revenu à son premier emploi en travaillant sur le ferry MV Coho et en dirigeant les touristes américains vers Butchart Gardens.

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La date limite pour postuler est le 7 juin et les fonds seront fournis en juillet. Mark a déclaré que l’objectif était de faire sortir l’argent le plus rapidement possible pour que les attractions d’ancrage puissent survivre.

«Les entreprises de toute la province comptent sur les attractions phares pour amener les visiteurs dans les collectivités, pour visiter les boutiques de cadeaux, les restaurants et autres attractions de la région», a-t-elle déclaré. «Les compagnies de bus touristiques sont essentielles pour rendre ces destinations et expériences régionales accessibles aux voyageurs.»

La subvention est offerte aux organisations à but non lucratif et aux entreprises pour payer les frais de paie, de loyer et de services publics liés à la montée en puissance des opérations en vue d’une réouverture graduelle conformément aux ordonnances provinciales en matière de santé. Mark estime que le financement aidera environ 30 opérateurs touristiques dans les centres urbains, tels que les jardins Butchart et le pont suspendu de Capilano, et environ 40 établissements touristiques dans les zones rurales.

Au-delà de la subvention de 1 million de dollars, Horgan n’a eu aucune annonce de financement supplémentaire pour le PNE qui a demandé à la province un financement d’urgence de 8 millions de dollars pour garder ses portes ouvertes.

Horgan a déclaré que le PNE peut demander la subvention pour l’attraction phare, puis se tourner vers la ville de Vancouver pour obtenir de l’argent supplémentaire.

«La ville a la responsabilité du PNE, pas la province», a-t-il déclaré. «Lorsque le PNE postulera pour ce programme, nous aurons une meilleure compréhension des défis auxquels ils sont confrontés.»

Le maire de Vancouver, Kennedy Stewart, a déclaré dans un communiqué qu’il était déçu que le financement laisse le PNE appartenant à la ville «à un niveau critique de financement dont il a besoin pour continuer à fonctionner comme nous le connaissons et aimons depuis plus d’un siècle.

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«Quand le premier ministre dit que le PNE devrait s’appliquer et que Victoria verra quels sont ses besoins et ce qu’elle peut faire, je le prends au mot», a déclaré Stewart. «Il verra ce que le PNE a toujours dit – qu’il a besoin du même niveau de soutien que les autres foires de la province et du Canada obtiennent des échelons supérieurs du gouvernement. Sinon, le PNE tel que nous le connaissons ne pourra pas continuer d’exister. »

Stewart a déclaré que contrairement à la majorité des attractions touristiques durement touchées, le PNE ne s’est vu garantir aucun soutien lié à la pandémie, «pas même la subvention salariale fédérale largement utilisée malgré de nombreux efforts pour le faire. Il a déclaré que cela avait contraint la ville à soutenir financièrement le PNE «malgré notre capacité extrêmement limitée».

Le PNE est annulé cet été, le deuxième consécutif, à cause de la pandémie COVID-19. L’organisme à but non lucratif devait ouvrir Playland le 1er mai, mais cela a été approuvé par l’agent de santé provincial, le Dr Bonnie Henry. Le parc d’attractions vise à rouvrir après le long week-end de mai avec une capacité limitée, mais la porte-parole de PNE, Laura Ballance, a déclaré que ce ne serait pas possible pour la foire.

Le budget provincial prévoyait 120 millions de dollars pour soutenir le secteur touristique, dont 100 millions de dollars sont réservés aux attractions phares.

Le gouvernement néo-démocrate a été critiqué pour ne pas avoir fourni suffisamment de soutien aux opérateurs touristiques en difficulté comme le PNE et aux organismes à but non lucratif tels que Science World qui n’ont pas été en mesure de se qualifier pour un financement grâce à la subvention de relance des petites et moyennes entreprises.

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Walt Judas, PDG de l’Association de l’industrie touristique de la Colombie-Britannique, a déclaré que les exploitants touristiques sont frustrés que la province n’ait pas encore fourni de détails sur son plan de réouverture, ce qui rend difficile pour les entreprises de planifier pour l’été.

«Nous n’avons aucune direction claire», a-t-il dit. «Dites-nous ce qu’il faudra, permettez-nous de travailler avec le gouvernement sur un plan de redémarrage. Si nous connaissons les objectifs et ce sur quoi nous travaillons, nous pouvons mettre en place des plans pour faire bouger les gens à nouveau.

Horgan a souligné que même si la Colombie-Britannique n’est pas encore prête à accueillir de nouveau des visiteurs dans la province, le gouvernement et les responsables de la santé publique commencent à se concentrer sur le plan de réouverture. Il a déclaré que plus de détails seront publiés la semaine prochaine sur l’assouplissement des restrictions de santé publique.

Plus tôt ce mois-ci, la Saskatchewan a publié son plan de réouverture du COVID-19 qui comprend une réouverture progressive basée sur les taux de vaccination.

L’agent provincial de la santé, le Dr Bonnie Henry, a déclaré la semaine dernière que l’interdiction actuelle des repas à l’intérieur et de la remise en forme de groupe à l’intérieur se poursuivra jusqu’au long week-end de la fête de la Reine. Elle a dit qu’à mesure que les vaccinations se poursuivent, les restrictions de santé publique seront progressivement levées mais «cela ne va pas appuyer sur l’interrupteur. Cela augmentera progressivement et lentement la lumière.

kderosa@postmedia.com
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