À la Maison Blanche de Biden, les membres du personnel ne sont pas des célébrités.
Mike Donilon est l’un des conseillers présidentiels les plus fiables de la Maison-Blanche de Biden, mais il va et vient de son bureau de l’aile ouest presque comme une présence spectrale.
Décrit par ceux qui ont travaillé avec lui comme ayant le comportement d’un curé, il a horreur de parler aux médias et n’est pas particulièrement bavard avec ses propres collègues. Lors des conférences téléphoniques, ils le décrivent comme un bas parleur. «Hé, c’est Mike», dira-t-il, souvent d’une voix à peine audible.
La présence discrète de M. Donilon est emblématique de la culture générale de la Maison Blanche Biden: c’est l’aile ouest la moins motivée par la personnalité depuis des décennies.
En raison de sa longévité en politique et de sa personnalité marginale, combinée à la profondeur des crises auxquelles il est confronté, le président Biden annule une tradition de longue date à Washington dans laquelle les membres du personnel jouissent de leur propre renommée réfractée.
Le phénomène a été prononcé pendant la présidence de Donald J. Trump – sa conseillère Kellyanne Conway était si connue qu’elle avait besoin de son propre service de sécurité; l’attaché de presse de la Maison Blanche Sean Spicer était un personnage récurrent dans «Saturday Night Live»; Hope Hicks, directrice de la communication, était régulièrement photographiée par les paparazzi alors qu’elle quittait son domicile en tenue de sport. Mais M. Trump n’a pas inventé le personnel des célébrités.
«Chaque Maison Blanche prend la personnalité du président», a déclaré Paul Begala, un ancien conseiller du président Bill Clinton, qui est devenu lui-même une personnalité bien connue après être apparu dans «The War Room», un documentaire sur la campagne Clinton de 1992.
«Le président Clinton n’a pas dérangé d’avoir des membres du personnel célèbres», a déclaré M. Begala. «Il a apprécié. Il y a une sensibilité de cols bleus avec Biden et son équipe. Vous portez votre seau au travail, vous pointez l’horloge. Vous venez de vous présenter tous les jours et de faire votre travail. »