Covid-19, Omicron et Vaccine News : mises à jour en direct
L’administration Biden, confrontée aux appels d’experts en santé publique pour distribuer des masques de haute qualité au public américain, annoncera mercredi qu’elle met gratuitement à disposition 400 millions de masques N95 non chirurgicaux dans les centres de santé communautaires et les pharmacies de détail aux États-Unis. États.
Cette décision, que les responsables appellent le «plus grand déploiement d’équipements de protection individuelle de l’histoire des États-Unis», intervient quelques jours seulement après que les Centers for Disease Control and Prevention ont mis à jour leurs directives sur les masques pour reconnaître que les masques en tissu n’offrent pas autant de protection que les masques chirurgicaux ou respirateurs.
Les respirateurs N95, ainsi nommés parce qu’ils peuvent filtrer 95% de toutes les particules en suspension dans l’air lorsqu’ils sont utilisés correctement, étaient rares au début de la pandémie. Selon la nouvelle description des masques du CDC, les respirateurs bien ajustés, y compris les N95, offrent le plus haut niveau de protection.
Mercredi était également le jour du lancement officiel de covidtests.gov, le nouveau site Web de l’administration permettant aux Américains de commander gratuitement des tests de coronavirus à domicile. Le site a été discrètement déployé mardi.
L’administration a fait l’objet de vives critiques pour ne pas avoir agi plus tôt pour distribuer à la fois des tests et des masques au public, d’autant plus que la variante Omicron alimente un énorme pic de cas. Certains experts en santé publique ont suggéré que le gouvernement fédéral envoie des masques N95 à chaque foyer.
Jeff Zients, coordinateur de la réponse aux coronavirus du président Bidens, a déclaré aux journalistes la semaine dernière que l’administration « explorait activement » des moyens de mettre à disposition des masques de haute qualité.
La Maison Blanche a déclaré mercredi dans un communiqué que le gouvernement commencerait à expédier des masques N95 aux pharmacies et aux centres de santé à la fin de cette semaine, et que les masques devraient être disponibles à la fin de la semaine prochaine. Le programme serait en pleine vitesse début février, selon le communiqué.
Les masques proviendront du stock national stratégique, la réserve d’urgence du pays, qui a été gravement épuisée au début de la pandémie, laissant les travailleurs de la santé sans masques et autres équipements de protection individuelle essentiels pour lutter contre le nouveau virus.
Une enquête du New York Times publiée en mars a révélé que pendant des années, le stock était fortement orienté vers la protection contre les attaques bioterroristes ; pendant la majeure partie de la dernière décennie, près de la moitié de son budget a été consacrée au vaccin contre l’anthrax.
La Chine fabriquait la moitié des masques du monde avant l’apparition du coronavirus là-bas, et le pays les accumulait, laissant les hôpitaux américains – et le reste du monde – se précipiter pour s’approvisionner. Pas plus tard qu’en décembre 2020, les États-Unis étaient toujours confrontés à des pénuries alarmantes d’équipements de protection individuelle.
L’administration Biden a promis de corriger ces lacunes. Lors d’une audience au Sénat la semaine dernière, Dawn O’Connell, secrétaire adjointe à la préparation et à la réponse au ministère de la Santé et des Services sociaux, a déclaré que le stock contenait désormais 737 millions de masques N95, tous provenant de fabricants nationaux.
Le gouvernement sollicite également des propositions d’entreprises qui ont la capacité d’augmenter la production à 141 millions de masques N95 par mois en cas de crise, et qui seraient en mesure de maintenir la fabrication à un rythme beaucoup plus bas lorsque la demande est plus faible, de sorte que la nation ne serait jamais encore une fois pris de court dans une urgence de santé publique, a déclaré Mme O’Connell.
L’idée, a-t-elle dit, est que le stock « maintienne cette capacité que nous avons actuellement même lorsque la demande diminue ».