COVID-19, les mandats de masque et les arguments en faveur de l’engagement politique des médecins
La pandémie de COVID-19 a démontré en termes crus l’importance de considérer la politique comme un déterminant clé non seulement de la manière dont la nation répond efficacement aux menaces émergentes mettant en danger la santé publique. Notre expérience en dents de scie avec les mandats de masque aux États-Unis est un excellent exemple de cette intersection entre la politique et la santé publique. Malgré des preuves claires que les mandats gouvernementaux en matière de masques augmenteraient le comportement de port de masques et sauveraient des vies, les dirigeants élus de plusieurs États ont choisi de ne pas les instituer. Leur inaction, qui a mis en péril la santé de milliers d’Américains, souligne que la santé publique n’est pas à l’abri des marées politiques ; il leur est directement lié. Les médecins, ayant prêté serment de servir les patients, ont la responsabilité d’affronter cette réalité qui donne à réfléchir ; ils doivent s’engager dans l’arène politique et politique pour empêcher que les sciences médicales et de santé publique ne soient sapées et pour protéger la santé des patients et des communautés.
Les médecins sont idéalement placés pour défendre la science et leurs patients. Les médecins se forment tout au long de leur carrière pour résoudre les problèmes en ciblant les causes profondes et pour communiquer de manière accessible avec des personnes d’horizons divers. Ces compétences, combinées à la confiance du public dont ils jouissent, offrent aux médecins une capacité unique de servir de défenseurs politiques efficaces pour des politiques qui accordent la priorité aux sciences médicales et de santé publique. Cependant, ce potentiel reste largement inexploité. Des obstacles tels que le manque d’expérience préalable en matière d’organisation politique et de plaidoyer politique parmi les médecins et l’absence de structures incitatives pour les récompenser pour de tels engagements doivent être surmontés. Des pistes pour lever ces obstacles commencent à émerger. Les facultés de médecine et les centres médicaux universitaires devraient investir dans ces efforts émergents et s’engager à doter la prochaine génération de médecins de l’état d’esprit et des compétences nécessaires pour s’engager efficacement dans l’arène politique et politique au nom de la science, des patients et des communautés.
La politique de la santé publique à l’ère du COVID-19
De nombreuses études publiées en 2020 ont conclu que le port de masques obligatoires augmentait et que le port de masques universel diminuait la transmission, les infections et les décès du COVID-19. En octobre 2020, Nature avait publié un modèle prévoyant que des milliers de décès dus au COVID-19 aux États-Unis pourraient être évités si l’utilisation du masque atteignait la barre des 95% au cours de l’hiver suivant. La recherche a définitivement justifié le masque comme une intervention de santé de la population à faible coût, à faible risque et à haut rendement. Pourtant, les dirigeants élus de 11 États américains ont décidé de ne mettre en œuvre de mandats de masque à aucun moment de la pandémie. En Floride, au Texas, en Arkansas et en Iowa, les chefs d’État ont adopté avec succès une législation ou signé des décrets interdisant aux villes, comtés ou districts scolaires de leur juridiction d’émettre leurs propres mandats de masque. Il existe également des preuves suggérant que les messages des dirigeants élus cherchant à faire du port du masque un problème partisan ont sapé à la fois le port du masque et les comportements de distanciation sociale de leurs électeurs.
Implications pour la main-d’œuvre médicale
Des efforts politiques cyniques pour présenter les mesures de santé publique soutenues par la recherche comme une menace pour la liberté et pour faire des défenseurs de ces mesures des ennemis se déploient sur la place publique avec des effets mortels. L’échec des dirigeants élus à adopter des mesures fondées sur des preuves pour sauver des vies et leur érosion de la confiance dans l’expertise en santé publique au milieu d’une pandémie révèlent un nouveau paysage auquel les acteurs de la santé publique, y compris les médecins, doivent faire face. Dans un tel climat, le plaidoyer pour la santé publique ne peut plus être considéré comme une entreprise exclusivement apolitique qui peut être poursuivie en dehors du processus politique, comme on le suppose souvent à tort. En conséquence, les médecins qui se considèrent comme des défenseurs de la santé publique doivent désormais entrer dans l’arène politique en tant que professionnels dont l’expertise scientifique unique et l’expérience clinique des soins aux patients doivent être activement prises en compte dans l’élaboration des politiques.
L’aversion historique des médecins à l’égard de l’engagement politique du public découle de la peur d’être dépeints comme partisans ou non professionnels et des craintes que cette étiquette n’érode la confiance que le public accorde généralement aux professionnels de la santé. Cependant, comme en témoigne l’exemple du masque, le silence des médecins crée un vide d’expertise dans l’arène politique qui permet aux politiciens de tromper les patients et de mettre en danger la vie du grand public. Dans cet environnement, les médecins devenant politiques sans être aveuglément partisans peuvent être l’un des actes les plus professionnels de tous.
Contributions potentielles des médecins au processus politique et à l’élaboration des politiques
La main-d’œuvre médicale possède déjà plusieurs atouts qui la positionnent de manière unique pour aider à aborder les déterminants politiques de la santé. Ceux-ci comprennent un niveau élevé de confiance du public et une formation à la fois en résolution de problèmes scientifiques et en communication efficace.
Les médecins jouissent généralement d’un niveau accru de confiance du public par rapport aux autres professions. Un récent sondage mené par Pew Research a révélé que si la confiance dans les autres professions et institutions a diminué pendant la pandémie de COVID-19, la confiance du public dans les normes éthiques des médecins a augmenté. Cette confiance du public signifie que les médecins qui plaident en faveur de politiques qui font progresser une science médicale et de santé publique solide peuvent avoir plus de chances que les autres défenseurs de générer la volonté publique et politique nécessaire pour élaborer des idées de politiques centrées sur le patient, des mandats de masques à la santé universelle. soins, une réalité.
De plus, les médecins sont formés pour être des résolveurs de problèmes ciblés. L’éducation médicale donne la priorité à doter les stagiaires de la capacité d’identifier un problème, de collecter des données qualitatives et quantitatives pour caractériser le problème, distinguer les symptômes de la cause première et travailler pour traiter la cause première. Une telle approche systématique pour remédier aux échecs politiques qui menacent la santé des communautés et qui exacerbent les inégalités existantes fait cruellement défaut et est désespérément nécessaire parmi les décideurs.
Cultiver les compétences en communication chez les médecins est un autre fondement de l’éducation médicale. Les compétences en communication des médecins sont connues pour être en corrélation positive avec les résultats pour la santé, incitant les médecins en formation et en pratique à perfectionner leur capacité à rencontrer les patients là où ils se trouvent, à obtenir des informations précises, à gagner la confiance des patients et à collaborer avec eux pour parvenir à un plan d’action commun. Cette compétence est directement transférable à l’élaboration des politiques. Adapter les messages au public et s’appuyer sur une narration puissante sont également essentiels pour traduire les idées politiques en actions législatives.
Chemin vers l’engagement politique
Bien que ces qualités donnent à la profession un pouvoir considérable pour conduire les politiques et l’action politique, ce potentiel reste largement inexploité. Il y a moins de représentation des médecins au Congrès aujourd’hui qu’il n’y en avait au cours du premier siècle de l’histoire des États-Unis. Les médecins ont tendance à voter à des taux inférieurs à ceux de la population générale. Une réforme structurelle est nécessaire au sein de la profession pour inculquer aux médecins la mentalité de reconnaître l’engagement politique comme une extension de leur obligation professionnelle et les compétences nécessaires pour être efficace dans cet engagement politique.
Certains experts ont suggéré qu’il y a un manque d’exposition directe à la politique et aux politiques publiques dans la formation des futurs médecins. Outre l’absence d’un contenu complet sur les politiques de santé dans les programmes de la plupart des facultés de médecine, il existe une infrastructure limitée dans les facultés de médecine pour encourager l’engagement des étudiants dans le processus politique par des moyens tels que des stages en politique avec des élus ou une organisation politique autour des problèmes de santé publique. De telles expériences pratiques et pratiques sont essentielles pour doter les stagiaires de la confiance et des compétences dont ils ont besoin pour exercer des rôles d’influence ou d’élaboration de politiques et pour y exceller.
D’autres obstacles qui ont déjà été identifiés comprennent le fait que l’avancement de la médecine est traditionnellement compris comme reposant sur des publications dans des revues à comité de lecture et des subventions. Les médecins et futurs médecins s’inquiètent de savoir si la défense des politiques fondées sur la science et la participation à l’organisation politique seront reconnues et récompensées par les institutions où ils travaillent.
Pour surmonter ces obstacles, les institutions médicales, des facultés de médecine aux hôpitaux, devront entreprendre des changements importants. Les facultés de médecine seraient bien servies pour soutenir les efforts émergents dirigés par les étudiants qui expliquent pourquoi l’engagement politique des médecins est essentiel aux soins aux patients et relient les étudiants aux opportunités d’apprentissage et de poursuite d’un plaidoyer pro-science percutant et centré sur le patient. Les efforts dans ce domaine incluent Future Doctors in Politics, une organisation non partisane que d’autres étudiants en médecine et moi-même avons récemment lancée. Notre objectif est de développer l’alphabétisation politique et politique par le biais d’ateliers et de séminaires et d’exposer les étudiants en médecine au plaidoyer politique et à l’organisation politique à travers des expériences telles que des rencontres avec des élus, des témoignages oraux dans les assemblées législatives des États, la rédaction d’articles d’opinion et le démarchage à la base. D’autres efforts influencés par les étudiants, tels que GOTVax et We Got Us, déploient des techniques de démarchage politique pour augmenter l’adoption du vaccin COVID-19 et l’éducation dans les communautés marginalisées tandis que Vot-ER mobilise les étudiants en médecine, les résidents et les médecins pour enregistrer les électeurs dans les services d’urgence à travers le de campagne.
En plus d’encourager activement l’engagement politique centré sur le patient, les facultés de médecine devront intégrer davantage à la fois les politiques et la littératie politique dans leurs programmes de sorte qu’à mesure que les étudiants apprennent quelles pilules prescrire à leurs patients, ils apprennent également les factures qui peuvent avoir un impact sur les patients. résultats sur la santé à un degré encore plus élevé. Les experts ont également recommandé que les centres médicaux universitaires s’engagent à récompenser les stagiaires et les médecins qui choisissent de suivre des voies politiques et liées aux politiques publiques en pesant positivement ces activités dans les demandes de résidence et les évaluations de performance.
Alors que nous sortons des ravages de la pandémie de COVID-19, nous devons déterminer comment faire face aux nombreuses vulnérabilités sociétales que cette parodie de santé publique a mises à nu. La pandémie a clairement montré que la politique et la santé sont inextricablement liées. Les médecins en exercice comme les aspirants médecins doivent se poser la question : que signifie honorer notre serment lorsque la santé de nos patients est le plus touchée non par le type de soins qu’ils reçoivent de leurs médecins, mais par les décisions politiques prises par leurs dirigeants élus ? En tant que professionnels chargés de protéger la santé des individus et des populations, nous avons l’obligation de construire l’infrastructure qui motivera, éduquera et formera les médecins actuels et futurs à poursuivre le plaidoyer politique et politique afin de garantir que la politique et l’élaboration des politiques de notre pays aident plutôt que blesser nos patients et nos communautés.