COVID-19: Le patron d’Heathrow dit que la force frontalière doit «maîtriser» les contrôles à l’arrivée avant que le verrouillage ne soit facilité | Nouvelles du Royaume-Uni
Le directeur général de Heathrow a déclaré qu’il était « profondément préoccupé » que la force frontalière britannique ne soit pas en mesure de faire face à des contrôles COVID supplémentaires si tous les voyages à l’étranger reprennent à partir du 17 mai.
John Holland-Kaye a déclaré à Sky News que le Home Office et la UK Border Force « doivent maîtriser » les chèques ou modifier le système avant cette date – alors que le gouvernement espère permettre aux gens de partir à nouveau en vacances.
Selon le feuille de route du gouvernement en quatre étapes hors du verrouillage de l’Angleterre, la troisième étape – à partir du 17 mai – pourrait également voir la plupart des règles de contact social levées et l’hospitalité intérieure rouverte, en vue de lever la majorité des restrictions d’ici le 21 juin.
Les quatre étapes de la levée du lockdown en Angleterre
M. Holland-Kaye a déclaré: «Nous sommes concentrés sur le 17 mai, nous nous préparons à ouvrir alors, en travaillant avec les compagnies aériennes pour nous assurer que nous pouvons accueillir vraiment chaleureusement les passagers.
« Mais la question clé est de savoir si les forces frontalières seront prêtes à recevoir ces passagers à leur arrivée dans le pays, afin qu’ils puissent traverser l’aéroport en douceur et non le genre de longues files d’attente que nous avons malheureusement trop souvent vues ces dernières semaines.
« Je suis profondément préoccupé par cela, ils [Border Force] ont du mal à faire face même aux quelques milliers de voyageurs qui arrivent en ce moment, et à tous les contrôles supplémentaires qu’ils doivent effectuer.
«Ils doivent soit changer ce système, soit avoir plus d’officiers de la Force frontalière sur les bureaux.
«Les forces frontalières et le ministère de l’Intérieur doivent maîtriser cela avant le 17 mai afin que l’immigration ne devienne pas une mainmise sur la reprise économique du Royaume-Uni.
« Nous n’obtenons pas encore assez d’engagement de la part du Home Office. »
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Shapps: l’application NHS à utiliser comme passeport COVID
Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a déclaré au Parlement jeudi matin que le gouvernement prévoyait d’automatiser les formulaires de test COVID avant le départ nécessaires pour voyager afin que les voyageurs puissent utiliser les portes électroniques.
À l’heure actuelle, les personnes qui peuvent voyager – pour un nombre limité de raisons – doivent faire vérifier manuellement leurs formulaires, ce qui entraîne de longues files d’attente même si le nombre de voyageurs est faible.
Heathrow, comme la plupart des aéroports du monde, a été durement touché par la pandémie, mais on craint que 2021 ne voit encore moins de passagers que l’année dernière en raison de l’incertitude entourant les projets du gouvernement de rouvrir les voyages.
L’aéroport avait reculé partiellement à 37 millions de passagers, après seulement 22 millions de passagers en 2020, contre 80 millions en 2019.
Mais cet objectif a maintenant été abandonné et Heathrow pense qu’il pourrait être aussi bas que 13 millions, avec seulement 1,7 million de passagers utilisant le hub de janvier à mars de cette année – 91% de moins que la même période un an plus tôt.
Les résultats trimestriels de jeudi ont montré que l’aéroport, qui a subi une perte financière de 2 milliards de livres sterling en 2020, était à nouveau dans le rouge pour la période janvier-mars avec une perte de 307 millions de livres sterling.
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PDG d’Heathrow: « Nous nous concentrons sur le 17 mai »
Un porte-parole du ministère de l’Intérieur a déclaré: «Nous sommes dans une pandémie de santé mondiale et les gens ne devraient pas voyager à moins que cela ne soit absolument nécessaire.
«Les files d’attente et les temps d’attente seront plus longs si les passagers n’ont pas rempli les conditions nécessaires pour entrer au Royaume-Uni.
«Les compagnies aériennes sont chargées de s’assurer que leurs passagers ont satisfait à toutes les exigences nécessaires, et les aéroports ont la responsabilité cruciale de s’assurer que les voyageurs peuvent socialiser à distance lors du contrôle des passeports.
«Pour protéger le public britannique et le déploiement du vaccin au Royaume-Uni contre de nouvelles variantes préoccupantes, Border Force vérifie que chaque passager a respecté les mesures de santé en vigueur à son arrivée à la frontière.
« Les passagers devraient actuellement s’attendre à ce que les files d’attente et les temps d’attente soient plus longs que la normale. »