Coupe du monde : que signifie atteindre le Qatar pour l’Écosse ? | Nouvelles du football

Avec une audience télévisée mondiale de millions de téléspectateurs, l’Écosse a affronté le Brésil, champion du monde, lors du match d’ouverture de la Coupe du monde. Oui, cela s’est produit bien que cela semble de plus en plus surréaliste au fil des années sans atteindre la plus grande pièce maîtresse du football.

C’était en 1998 en France et malgré la perte d’un but précoce face à César Sampaio, l’Écosse a riposté pour égaliser grâce à un penalty de John Collins avant que le but contre son camp de Tom Boyd ne remporte le match pour le Brésil d’une manière typiquement écossaise. L’équipe de Craig Brown a suivi cela avec un match nul contre la Norvège et une défaite contre le Maroc.

C’était la fin de la route en termes d’apparence habituelle de l’Écosse et d’élimination au premier tour de la Coupe du monde. Nous nous sommes qualifiés six fois en sept tentatives entre 1974 et 1998, nous n’avons raté qu’en 1994. Car aussi habitués que les fans se sont habitués aux qualifications, l’inverse est vrai aujourd’hui, mais après avoir mis fin à notre exil de tournoi majeur l’an dernier à l’Euro, l’Écosse espère atteindre Qatar en novembre.

J’étais trop jeune pour vraiment apprécier la Coupe du monde 1990 en Italie. Probablement tout aussi bien compte tenu de la défaite de l’Ecosse face au Costa Rica qui a rendu encore plus difficile la tâche de sortir d’un groupe pour la première fois. En 1998, j’étais au début de mon adolescence et le football était tout. C’est encore le cas aujourd’hui même si c’est aussi une carrière aussi. À l’époque, on m’avait refusé la possibilité d’aller en France à cause des examens à l’école et mes trois oncles refusaient de m’emmener, ne voulant pas être accablés par leur jeune neveu. En toute honnêteté, j’ai maintenant l’âge qu’ils avaient en 1998 et je peux voir l’autre côté de l’argument !

Les qualifications pour l’Euro 2020 ont fonctionné à plusieurs niveaux pour l’Écosse. Le principal facteur a été de mettre fin à notre exil lors d’un tournoi masculin majeur, mais en plus, c’est ce que cela a fait pour le pays. Nous croyons maintenant que nous pouvons nous qualifier pour les grands tournois. Les enfants qui regardent sont inspirés pour suivre les traces des équipes comme ils l’étaient lorsque l’équipe féminine s’est qualifiée pour l’Euro 2017 et la Coupe du monde 2019. Les foules sont au rendez-vous à Hampden Park maintenant que les restrictions liées au COVID-19 ont été levées. Les fans veulent s’engager avec une bonne équipe de joueurs qui ont redonné confiance au pays.

Peu de joueurs dans l’équipe actuelle se souviendront aussi bien de France 98 – à part les gardiens Craig Gordon et David Marshall, qui, comme moi, ont la trentaine. Cela montre encore une fois pourquoi la qualification pour ce tournoi est à la fois importante et spéciale. Il y a une génération de fans et de joueurs qui ne se souviennent pas que l’Ecosse était au centre du monde alors qu’ils affrontaient Ronaldo, Rivaldo, Dunga et co au Stade de France.

Bien sûr, cette fois, nous savons qui nous attend si nous pouvons nous qualifier. Les États-Unis, l’Iran, qui a causé des problèmes à l’Écosse en Argentine en 1978 et l’Auld Enemy. Ce serait la première rencontre du plus ancien match du football international à se jouer en dehors de l’Écosse ou de l’Angleterre. La récente rencontre à l’Euro a montré que l’Écosse pouvait rivaliser avec l’Angleterre, qui finirait deuxième du tournoi, même si nous ne gagnions pas à Wembley.

C’est bien beau de se remémorer les Coupes du monde passées et comment nous aurions dû faire mieux, mais maintenant, il s’agit d’y arriver.

Personne ne doute de la difficulté de l’Ukraine lors de la demi-finale de mercredi. Personne ne peut imaginer à quel point cela doit être difficile pour les joueurs ukrainiens de devoir se concentrer sur un match de football alors que de telles atrocités se produisent chez eux. Le fait est qu’il y a un match et que les deux équipes veulent le gagner. L’Ecosse doit bloquer le soutien émotionnel compréhensible que l’Ukraine aura de la part de nombreux neutres. Ils ont un travail à faire et c’est de se rendre à la Coupe du monde.

Il est difficile de ne pas paraître insensible en écrivant la phrase précédente car ce n’est qu’un match de football, ce n’est pas une question de vie ou de mort. L’Ukraine veut gagner cela pour se rendre à sa première Coupe du monde depuis 2006, mais le simple fait de prendre le terrain à Hampden Park est assez symbolique, cela montre un défi à leurs agresseurs russes montrant qu’ils ne seront pas arrêtés et représenteront leur pays sur une scène mondiale. . Encore mieux s’ils peuvent le faire à la Coupe du monde.

Quel que soit le vainqueur, il partira pour Cardiff pour affronter le Pays de Galles. Les récentes rencontres avec le Pays de Galles se sont révélées difficiles pour l’Écosse, mais les souvenirs de 1977 à Anfield et de 1985 à Ninian Park racontent l’histoire de l’Écosse qui a fait le travail même si cette dernière était dans des circonstances tragiques avec le décès du manager Jock Stein à plein temps.

Et avec tout ça, la Coupe du monde est si proche pour l’Ecosse, deux matchs entre eux et le plus grand spectacle du monde, mais cela semble encore si loin.

Mercredi 1er juin 19h00

Coup d’envoi 19h45

En 1998, il n’y avait pas de Facebook, Twitter ou Instagram pour nous tenir informés et divertis. Tony Blair était encore un Premier ministre travailliste frais et populaire et le SPL venait d’être créé pour faire entrer le football écossais dans le 21e siècle. Il est toujours bon de regarder en arrière. J’ai regardé le dernier match de Coupe du monde de l’Ecosse contre le Maroc avec mon défunt grand-père dans son club social au nord d’Edimbourg. Vous appréciez davantage ces souvenirs avec le temps.

Ce dont je me souviens aussi, c’est qu’il m’a donné la leçon après avoir jeté mon écharpe écossaise alors que le Maroc marquait son troisième but. Il m’a dit de remettre l’écharpe et de continuer à soutenir l’équipe malgré tout. Je le ferai encore mercredi soir, mais avec un micro à la main également.