Coupe du monde de rugby à XV : l’Australie et la Nouvelle-Zélande se retirent du tournoi
L’Australie et la Nouvelle-Zélande se sont retirées de la Coupe du monde de rugby à XV en raison de « problèmes de bien-être et de sécurité des joueurs » liés à Covid-19.
Les épreuves masculines, féminines et en fauteuil roulant devraient avoir lieu en Angleterre cet automne.
Le chef de la Ligue néo-zélandaise de rugby (NZRL), Greg Peters, a déclaré qu’il était « tout simplement trop dangereux » de participer.
Le président de la Rugby Football League (RFL), Simon Johnson, l’a qualifié de « décision égoïste, paroissiale et lâche ».
« Les organisateurs de la Coupe du monde de rugby à XIII se sont pliés en quatre pour offrir toutes les garanties aux Australiens et aux Kiwis », a déclaré Johnson à l’émission Today de BBC Radio 4.
« Nous sommes très mécontents de cette décision et nous ne sommes pas prêts à la prendre en position couchée. »
Le chef de la NZRL, Peters, a déclaré que la décision de se retirer avait été prise parce que la sécurité et le bien-être des joueurs et du personnel « ne peuvent être garantis à notre satisfaction ».
« Il existe des différences marquées entre la façon dont la pandémie est gérée au Royaume-Uni par rapport à l’Australasie, et les développements récents ont mis en évidence la rapidité avec laquelle les choses peuvent changer.
« Les organisateurs du tournoi ont remué ciel et terre pour que cela fonctionne, ce n’est donc pas une décision facile, mais la situation de Covid-19 au Royaume-Uni ne montre aucun signe d’amélioration, et il est tout simplement trop dangereux d’envoyer des équipes et du personnel. »
Le président de l’Australian Rugby League Commission (ARLC), Peter V’landys, a déclaré: « Ne pas participer à la Coupe du monde de cette année n’est pas une décision que la commission a prise à la légère, mais nous devons faire passer les meilleurs intérêts de nos joueurs et officiels en premier. Les protéger est notre priorité absolue.
« Dans l’environnement actuel, les risques pour la sécurité, la santé et le bien-être des joueurs et des officiels voyageant d’Australie pour participer au tournoi cette année sont insurmontables.
« Nous avons à nouveau demandé à l’IRL et à la Coupe du monde de rugby à XV d’envisager de reporter l’événement jusqu’en 2022 pour permettre à tous les joueurs de participer. »
Environ la moitié de la population australienne a été remis en confinement à la suite d’un pic de cas de Covid-19, avec des commandes de séjour à domicile désormais en place en Australie-Méridionale, à Victoria et dans certaines parties de la Nouvelle-Galles du Sud.
Cela contraste fortement avec l’Angleterre, la majorité des restrictions sur les coronavirus étant désormais levées malgré l’augmentation des cas.
Les organisateurs ont seulement confirmé que le tournoi aurait lieu plus tôt ce mois-ci, bien que l’Australie, détenteur et 11 fois vainqueur, n’ait pas signé l’accord de participation.
L’un des problèmes précédemment soulevés est la réglementation Covid-19 et les règles de quarantaine pour les joueurs et le personnel qui retournent en Australie et en Nouvelle-Zélande.
Les frontières de l’Australie sont actuellement fermées, donc toute personne qui revient doit passer 14 jours en quarantaine gérée par le gouvernement.
Selon certaines informations, les équipes australiennes de la Ligue nationale de rugby (NRL) souhaitent le tournoi reporté à l’année prochaine parce que ces règlements signifient que les joueurs ne retourneraient dans leurs clubs que deux semaines avant le début des matchs d’essai pour la saison 2022 de la LNR.
Les responsables de la ligue de rugby estiment qu’environ 400 à 500 joueurs, membres du personnel et responsables d’équipes des équipes de la LNR, représentant plusieurs pays différents, seraient impliqués dans la Coupe du monde.
Le président de l’International Rugby League, Troy Grant, a critiqué la décision de se retirer, affirmant qu’il était en communication régulière avec l’Association australienne des joueurs de rugby à XV (RLPA) et qu’il avait reçu l’assurance qu’un certain nombre de joueurs et d’entraîneurs internationaux étaient satisfaits des dispositions de sécurité mises en place. endroit.
« Bien que je puisse apprécier l’intention de l’ARLC d’assurer la sécurité et le bien-être des joueurs, j’ai du mal à trouver les mots qui décrivent correctement ma déception face à cette décision », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le chef du RFL mécontent de la décision
En réponse à la décision, le président du RFL Johnson a demandé pourquoi les équipes australiennes et néo-zélandaises voyageaient toujours pour concourir dans d’autres sports.
Il pense également que le report à 2022 causerait d’autres problèmes car cela entrerait en conflit avec d’autres événements sportifs majeurs cette année-là.
« Je pense que le public britannique voudrait savoir pourquoi il a pris cette décision maintenant à propos d’un tournoi en octobre alors qu’il y a actuellement des athlètes à Tokyo qui participent aux Jeux olympiques, quand leur équipe de rugby à XV prévoit de venir au Pays de Galles en octobre et quand le L’équipe de cricket de Nouvelle-Zélande est déjà venue ici pour participer », a-t-il déclaré.
« Il y a donc quelque chose que les autorités de la Rugby League jugent insurmontable là où les autres sports n’ont aucun problème.
« Les organisateurs de la Coupe du monde de rugby à XV ont pris des engagements considérables à grands frais, tout comme le gouvernement britannique, pour faire ce qu’ils peuvent pour garantir la sécurité des athlètes lorsqu’ils sont ici et lorsqu’ils reviennent et voyagent entre eux. Je crains que le Les autorités des ligues de rugby en Australie et en Nouvelle-Zélande ne sont tout simplement pas prêtes à accepter ces assurances.
« Bien sûr, il est possible de reporter, mais au moment où la ligue de rugby jouera l’année prochaine, nous participerons aux Jeux du Commonwealth et à la Coupe du monde de football au Qatar.
« Octobre et novembre 2021 sont parfaits car toutes les restrictions ont été levées ici au Royaume-Uni et avec le retour des fans aux événements sportifs, je pense qu’il y aura une participation complète.
« Nous avons vendu des billets, comment expliquons-nous à nos fans qu’ils ne verront pas l’équipe de rugby à XV d’Australie jouer au Pays de Galles en octobre ? »
Une déclaration des organisateurs du tournoi se lit comme suit : « RLWC2021 note la déclaration décevante faite par l’ARLC et la NZRL qui peut avoir de vastes implications pour la ligue internationale de rugby.
« RLWC2021 a été informé dans un délai très court et poursuivra les discussions avec toutes les parties prenantes pour convenir de la meilleure voie à suivre. Une autre déclaration sera faite en temps voulu. »
Analyse – « Les organisateurs ont une grande décision à prendre »
Dave Woods, correspondant de la ligue de rugby de la BBC
Les organisateurs de la Coupe du monde de rugby à XV – qui ont reçu un préavis de quatre minutes de l’annonce de l’Australie ce matin – ont maintenant une grande décision à prendre – poursuivre le tournoi de cette année sans l’Australie et la Nouvelle-Zélande, ou reporter à 2022.
Organiser le tournoi sans deux des grandes puissances du football international aurait un impact énorme sur sa crédibilité.
Mais le reporter à l’année prochaine entraînera des coûts énormes et peut-être des problèmes organisationnels intangibles. Une troisième option consiste à annuler complètement.
Il y aura une énorme colère dirigée contre les clubs australiens du jeu international. Le grand soupçon est que cette décision est basée sur les propres intérêts nationaux de ces clubs.
Les organisateurs du RLWC2021 souligneront le fait que ce pays a déjà organisé en toute sécurité de grands événements sportifs internationaux cette année – l’Euro, l’Open, Wimbledon. Et que l’Australie envoie des athlètes à l’étranger pour d’autres événements sportifs, y compris les Jeux olympiques.
Les clubs australiens sont-ils donc plus préoccupés par leurs propres problèmes d’arrière-cour – quel impact aurait une Coupe du monde sur leur saison nationale 2022 – plutôt que par le bien du jeu au sens large ?
Et compte tenu de leur manque général de soutien à la ligue internationale de rugby, ces clubs australiens opposeraient-ils toujours des obstacles à la Coupe du monde même si elle était reportée à l’année prochaine ?
Mais pour contrer cela, le match vers le bas peut indiquer une perturbation continue de la ligue de rugby en Angleterre, les matches de la Super League étant toujours annulés chaque semaine en raison de problèmes de Covid.
Quelle confiance peut-on avoir que la normalité sera revenue avant le coup d’envoi prévu du RLWC2021 le 23 octobre ?
Et comme l’Australie est loin d’atteindre ses objectifs de déploiement de vaccins, il y a toujours une nervosité compréhensible à propos de variantes potentielles importées dans ce pays à la suite d’un événement comme la Coupe du monde de rugby à XV.
Mais quels que soient le bien et le mal de l’annonce d’aujourd’hui par l’ARLC et la NZRL, et peu importe ce qui se passera ensuite avec l’organisation du RLWC2021, une opportunité massive et sans précédent de promouvoir le sport de la ligue de rugby auprès d’un vaste public international sera désormais manquée.
