Coupe du monde 2022 : Six questions aux équipes africaines au Qatar

Pays hôte: Qatar Rendez-vous: 20 novembre-18 décembre Couverture: En direct sur BBC TV, BBC iPlayer, BBC Radio 5 Live, BBC World Service, BBC Sounds et le site Web et l’application BBC Sport. Programmes télévisés au jour le jour – Détails complets de la couverture

Les équipes africaines innoveront lors de la Coupe du monde cette année alors que les cinq qualifiés du continent se rendront au Qatar avec des entraîneurs locaux.

Les cinq équipes africaines ont été éliminées lors de la phase de groupes en 2018, donc la tâche principale sera de franchir l’obstacle d’ouverture avant même d’envisager d’entrer dans l’histoire au Qatar en dépassant les huit derniers.

Ici, BBC Sport Africa examine les principaux problèmes auxquels le quintette est confronté en tant que toute première Coupe du monde de mi-saison – et la première mise en scène au Moyen-Orient – est sur le point de démarrer.

Est-ce que certaines équipes peuvent se qualifier pour les quarts de finale ?

Les éliminatoires de l’Afrique ont un point à prouver car, pour la première fois depuis 1982, aucune équipe du continent n’a atteint les huitièmes de finale en 2018 – lorsque le Maroc, le Sénégal et la Tunisie, qui reviennent tous, représentaient l’Afrique aux côtés de l’Égypte et du Nigéria.

Le Cameroun et le Ghana reviennent à la fête cette année après avoir enduré de regrettables Coupes du monde 2014 avec respectivement un combat sur le terrain et une ligne de bonus très publique.

Ayant a remporté sa première Coupe d’Afrique des Nations en février, du Sénégal de grands espoirs ont été considérablement freinés par l’absence tardive du finaliste du Ballon d’Or Sadio Mane, dont les pénalités ont remporté à la fois la couronne continentale et la qualification pour la Coupe du monde.

Malgré un entraîneur qui a pris ses fonctions il y a seulement deux mois, Maroc pourrait rendre la vie plus difficile dans le groupe F que la Belgique, avec leur célèbre génération vieillissante, pourraient penser les finalistes de 2018, la Croatie et le Canada.

Cameroun joué avec rythme et puissance à certains moments lors de l’organisation de la Coupe des Nations de cette année, mais la prédiction de l’attaquant devenu président de la fédération Samuel Eto’o selon laquelle les Lions Indomptables, dirigé par Rigobert Song et décevant lors des derniers matches amicaux, battra le Maroc dans la dernière ligne droite à la limite.

Seules trois équipes africaines ont atteint les quarts de finale de la Coupe du monde – sur 49 visites – et aucune ne se rapproche de progresser plus loin que Ghana, dont le penalty raté à la dernière minute en prolongation contre l’Uruguay en 2010 restera constamment à l’esprit alors que les deux équipes se retrouveront dans le Groupe H.

L’objectif reste toujours une première demi-finale, mais la blessure de Mane a peut-être payé de manière réaliste compte tenu de son importance pour les Lions de la Teranga, L’équipe la mieux classée d’Afrique depuis novembre 2018.

Comment l’entraîneur sénégalais Cissé remplacera-t-il Mané ?

Le Sénégal a perdu à la fois son talisman et sa principale source de buts lorsque Mane, le meilleur buteur de son pays avec 34 buts, a été exclu du tournoi.

Jamais depuis la victoire de George Weah en 1995, un footballeur africain n’avait terminé dans les deux premiers du Ballon d’Or, ce qui donne une indication de combien la star du Bayern Munich va nous manquer.

L’attaquant de Watford Ismaila Sarr et l’attaquant d’Alanyaspor Famara Diedhiou, avec 10 buts internationaux chacun, sont les prochains meilleurs buteurs de l’équipe des Lions de Teranga, tandis que le fardeau pourrait également incomber à Boulaye Dia de Salernitana pour mener la ligne.

Cissé faisait partie de la génération dorée du Sénégal qui a atteint les quarts de finale au Japon et en Corée du Sud en 2002 et, ayant pris les rênes il y a sept ans, s’appuiera sur toute son expérience pour proposer un nouveau plan de match à court terme.

Les Africains de l’Ouest affronteront les Pays-Bas lors de leur match d’ouverture du groupe A lundi, avec des matchs contre les hôtes et l’Équateur à suivre.

Qui sera la star africaine à la place de Mane ?

Avec Mohammed Salah et Riyad Mahrez également absents, après l’échec de l’Égypte et de l’Algérie à se qualifier, d’autres ont la possibilité de se faire remarquer.

Le milieu de terrain ghanéen Mohammed Kudus s’arrêtera s’il continue sa forme étincelante en Ligue des champions avec l’Ajax, et le Cameroun compte des attaquants talentueux comme Eric Maxim Choupo-Moting, Karl Toko Ekambi et Vincent Aboubakar, qui en ont remporté huit en sept matchs à la Coupe des Nations.

Alors que les Tunisiens espèrent que le milieu de terrain Aissa Laidouni pourra continuer à impressionner, Hakim Ziyech visera à livrer après la longue saga de son exclusion de l’équipe marocaine, avec son but de l’intérieur de sa moitié de terrain dans un récent match amical prouvant un retour époustouflant.

Une querelle avec l’ancien entraîneur Vahid Halilhodzic a vu l’ailier de Chelsea abandonné l’année dernière et omis de l’équipe de la Coupe des Nations, avec le joueur de 29 ans – qui a quitté le football international en février – de retour au bercail une fois le Bosniaque licencié il y a trois mois.

Les conditions peuvent-elles profiter au quintet africain ?

Cette Coupe du monde a été déplacée de son calendrier traditionnel en juin et juillet pour éviter la chaleur de mi-année au Qatar, lorsque les températures moyennes de l’après-midi sont d’environ 40 degrés Celsius et que le mercure peut même basculer de 50 degrés.

Le climat peut s’avérer trop difficile pour les parties européennes, les mois de novembre et décembre enregistrant généralement des températures de 27 à 30 degrés et une humidité qui donne l’impression d’être entre 30 et 35 degrés, bien que les habitants parlent actuellement d’un temps exceptionnellement chaud au Qatar.

Pourtant, les températures baissent le soir et les stades construits pour le tournoi ont été conçus pour maximiser l’ombre, la climatisation devant également abaisser les températures sur le terrain à un niveau plus gérable de 21 degrés.

Les équipes africaines sont habituées à une gamme de conditions de qualifications et de tournois organisés sur le deuxième plus grand continent du monde, y compris une chaleur intense, alors cette expérience peut-elle être à leur avantage au Qatar ?

Les habitants soutiendront-ils la paire nord-africaine ?

Le Qatar a accueilli la Coupe arabe en décembre de l’année dernière pour servir d’épreuve test pour la Coupe du monde, avec Tunisie perdre contre l’Algérie Dans la finale.

Les Aigles de Carthage ont profité de leur large base de fans au Qatar pendant leur parcours et devraient retrouver une atmosphère familiale lors de leur retour dans les rencontres du Groupe D contre le Danemark, l’Australie et la France, championne en titre.

Les Nord-Africains ont besoin de toute l’aide possible alors qu’ils visent à atteindre les huitièmes de finale pour la première fois à la sixième tentative.

« Je pense que jouer au Qatar nous aidera, nous, les pays africains et surtout les pays arabes », a déclaré le capitaine tunisien Wahbi Khazri à BBC Sport Africa.

« Nous allons jouer sur un continent familier, il y a une grande diaspora tunisienne au Qatar. Ils l’ont montré à la Coupe arabe où les stades étaient remplis de rouge tunisien, et si cela peut nous aider à exceller et à faire plus, ce sera passionnant. »

Il en va de même pour le Maroc, où la culture locale, comme le mode de vie et l’appel à la prière, sera différente mais familière.

Est-il temps pour un entraîneur africain de briller ?

Pour la première fois depuis que l’Afrique a joué avec plus d’une équipe lors de la finale, il y a 40 ans en Espagne, tous ses représentants de la Coupe du monde sont dirigés par des entraîneurs locaux.

De loin le plus expérimenté est le Sénégalais Cissé, qui a pris ses fonctions en 2015, puisque les quatre autres n’ont été nommés que cette année.

Trois sont arrivés immédiatement après des échecs relatifs à la Coupe des Nations, avec l’ancien assistant tunisien Jalel Kadri promu au poste le plus élevé, l’entraîneur talentueux du Borussia Dortmund Otto Addo a confié le rôle du Ghana et Song s’est vu confier le Cameroun par l’ancien coéquipier Eto’o.

La longue saga Ziyech s’est terminée avec Walid Regragui remplaçant Halihodzic à la tête du Maroc en août et comme les autres, il est candidat pour devenir le premier entraîneur africain à mener une équipe africaine à au moins un quart de finale de Coupe du monde.

Après les matchs contre le Portugal et la Corée du Sud, l’entraîneur des Black Stars Addo a le fardeau supplémentaire d’une revanche de leur dramatique quart de finale 2010 face à l’Uruguay le 2 décembre.

Après son tristement célèbre handball sur la ligne de but en prolongation à Soccer City à Johannesburg il y a 12 ans, l’ancien attaquant de Liverpool et de Barcelone, Luis Suarez, sera un homme marqué lorsque les deux équipes se rencontreront à nouveau.

L’incident est l’un des plus controversés de l’histoire de la Coupe du monde, même si les célébrations joyeuses de Suarez sont un crime plus grave pour beaucoup que son « sauvetage » réel.

Aujourd’hui âgé de 35 ans, s’il devait se rendre sur le terrain contre les Africains de l’Ouest, alors chaque plaquage contre lui devrait valoir la peine d’être surveillé dans le match de groupe exceptionnel de l’Afrique.

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