Coup de projecteur sur le Panthéon des Sports ULM L Club : Robert Williamson
Robert Williamson a pris le long chemin jusqu’à l’ULM L Club Sports Hall of Fame.
L’ancien entraîneur sportif adjoint a accumulé d’innombrables kilomètres en bus et a passé d’innombrables heures au travail loin de sa femme Emily. Travailleur infatigable aux multiples casquettes, Williamson est arrivé sur le campus en 1977 et n’en est jamais reparti. Sa carrière a commencé en tant qu’étudiant avec le regretté Hall of Famer Charlie Martin et l’a mené jusqu’à sa retraite en 2008.
« À un moment donné, j’ai dit que j’avais servi quatre maîtres, peut-être cinq », a déclaré Williamson. « L’entraîneur sportif en chef, le directeur sportif, l’entraîneur-chef, le chef de département et le président. N’importe quel nombre de personnes aurait pu retirer mon contrat d’un an. »
Clairement, cela n’est jamais arrivé. Pour une vie de contributions au département d’athlétisme de l’ULM, Williamson fait partie de la classe 2020 ULM L Club Sports Hall of Fame.
« Je sentais que c’était un chez-moi », a déclaré Williamson. « J’ai fait mes débuts là-bas. Charlie Martin m’a donné une chance de sortir du lycée. Il m’a vu à trois ateliers d’été alors que j’étais au lycée et il s’est intéressé à moi. bénédiction pour moi. »
Sélectionné à l’origine en 2020, la classe du Temple de la renommée comprend les anciens entraîneurs Dave Roberts du football et Ray « Smoke » Laval du baseball. Leur induction a été retardée l’automne dernier en raison des protocoles COVID-19.
Bien que Williamson ait travaillé avec plusieurs sports, sa mission principale était le basket-ball masculin. Il a assisté les anciens entraîneurs Lenny Fant, Benny Hollis, Mike Vining et Orlando Early. L’essentiel de sa carrière s’est déroulé aux côtés de Vining, leader de carrière d’ULM en victoires. Williamson était là pour chacun des sept voyages de tournoi de la NCAA du programme de basket-ball.
« Je ne pouvais pas imaginer faire mon travail sans lui », a déclaré Vining lorsque Williamson a pris sa retraite. « Il a toujours été mon assistant le plus précieux. »
Williamson est devenu l’entraîneur sportif adjoint à temps plein de l’université en 1983 et a occupé ce rôle jusqu’à sa retraite. Williamson, qui a travaillé comme instructeur de kinésiologie à l’ULM, a été intronisé au Louisiana Athletic Trainers Hall of Fame en 2012.
Originaire de Pineville, en Louisiane, Williamson a compris au collège que l’entraînement athlétique était un domaine d’intérêt. Son manque de succès en tant que joueur de football l’a aidé à évoluer dans un rôle différent de manager d’équipe, où il a appris les premiers secours.
Au cours d’une série de camps d’été pour étudiants entraîneurs sportifs, Williamson s’est rencontré et a fait une impression sur Martin. Il était à l’origine intéressé à fréquenter une autre université, mais Martin s’est souvenu de l’enfant qu’il avait rencontré et l’a aidé à le recruter à Monroe.
Williamson n’est jamais parti. Il a perfectionné son art sous Martin, un homme calme avec un comportement équilibré. Williamson a appris à ne pas intérioriser les hauts et les bas des victoires et des défaites et à se concentrer sur les tâches à accomplir.
Cette même approche constante a permis à Williamson de rester une figure constante et familière dans un département qui a connu de nombreux changements au cours de sa carrière, y compris six directeurs sportifs différents, à savoir John David Crow, Hollis, Richard Giannini, Warner Alford, Bruce Hanks et Bobby Staub.
Williamson a été impliqué dans un certain nombre de sports au fil des ans. Il a voyagé avec le softball, le baseball, le tennis et l’athlétisme et a travaillé avec le football, principalement pendant la pré-saison.
« Quand la saison de basket-ball a commencé en octobre, je déménageais là-bas et j’étais presque totalement avec eux », a déclaré Williamson. « Je compléterais au besoin dans d’autres sports. »
Alors que Vining gagnait 402 matchs en 24 ans en tant qu’entraîneur-chef, Williamson était à ses côtés. Williamson savait ce que Vining aimait sur sa pizza et à quel point il aimait son sandwich au poulet préparé dans un fast-food. Il savait où Vining aimait faire ses courses à certains arrêts routiers, comme le magasin Polo à San Marcos, au Texas, ou Cavender’s Boot City à Arlington.
« C’était très cool de travailler pour Mike », a déclaré Williamson. « Il ne s’est jamais vraiment levé ou baissé. Il ressemblait un peu à l’entraîneur Fant. L’entraîneur Fant m’a rappelé un grand-père qui se fâchait contre toi. Mais une fois qu’il s’énervait contre toi, c’en était fini. Mike serait perturbé. Mais si je signalais à Mike une situation selon laquelle quelqu’un ne pouvait pas jouer ou que quelqu’un allait être absent pendant quelques jours, il ne criait pas, ne criait pas ou ne demandait pas un deuxième avis. Il m’a laissé faire mon travail et c’est ce que j’ai apprécié. »
En plus d’enseigner des cours et d’être l’entraîneur principal du basket-ball masculin, Williamson est devenu l’agent de voyages de l’équipe. Il réservait des chambres et savait où trouver les meilleurs repas lors de voyages en voiture, comme le barbecue familial d’une église à Huntsville, au Texas, ou les po-boys à Lake Charles. Lors des trajets en bus de fin de soirée, il restait même vigilant pour garder le conducteur éveillé.
Les moments forts de sa carrière sont des souvenirs familiers pour le booster ULM. Il a travaillé avec de nombreux athlètes ULM Sports Hall of Fame, dont Calvin Natt, Carlos Funchess, Ryan Stuart et Anthony « Greyhound » Jones.
Williamson, qui n’a raté que quelques matchs au cours de son tour de service, a fait partie des sept voyages du programme dans les tournois de la NCAA en 1982, 1986, 1990, 1991, 1992, 1993 et 1995.
« La meilleure descente a été les quatre années consécutives », a déclaré Williamson. « Nous avons eu le premier match contre l’Iowa lors de la première année de Mike et c’était le match le plus proche de notre victoire. Ensuite, nous avons joué à UNLV à Long Beach. Ensuite, nous avons touché cette corde avec Greyhound et ce groupe et sommes allés à quatre de suite. Nous il y avait de très bonnes équipes là-bas. »
Bien qu’il ait passé du temps avec le football, il n’a pas pu se rendre à Pocatello, Idaho, en 1987 pour voir le championnat national en personne.
« Je n’ai pas pu aller au match pour le titre parce que le basket-ball était dans un tournoi à Dayton, Ohio », a déclaré Williamson.
Williamson a également fait partie d’un couple puissant chez ULM. Son épouse Emily a été directrice du ULM Child Development Center pendant 16 ans, de 2003 jusqu’à sa mort en octobre 2019. Le centre a été rebaptisé Emily Williamson Laboratory School en novembre 2020.
« Elle sera là avec moi en esprit samedi », a déclaré Williamson, qui était marié depuis 27 ans. « J’apprécie le soutien qu’elle m’a apporté. Il y a eu des moments où les choses ne se sont pas passées aussi bien que je l’espérais, mais elle était là pour moi et m’a soutenu. Elle a beaucoup aidé et elle a compris.
« Nous étions une paire unique en ce sens que nous nous entraidions, mais nous nous permettions également d’être seuls pour faire tout ce que nous voulions faire. Elle avait des clubs et des organisations philanthropiques et j’avais aussi des trucs. Nous étions bien ensemble et d’accord. une part. »
Aller: Le week-end du Temple de la renommée commence par une soirée sociale le vendredi soir au L Club House le 15 octobre et est souligné par le brunch de la consécration samedi à 10 heures à Bayou Pointe sur le campus de l’ULM. Les intronisés seront également reconnus lors du match de football à domicile de l’ULM contre Liberty University plus tard dans la journée.
Pour plus d’informations sur la participation à la cérémonie d’intronisation au Temple de la renommée sportive du Club ULM L, veuillez contacter l’Association des anciens au (318) 342-5420 ou par courriel à alumniassociation@ulm.edu.
Les billets coûtent 25 $ et peuvent être achetés en ligne sur ulm.edu/alumni.