Coronavirus Covid 19 Omicron: des experts exhortent l’Afrique du Sud à mettre fin à la quarantaine et à la recherche des contacts

D’éminents médecins sud-africains conseillant la réponse du gouvernement au Covid-19 ont demandé l’arrêt immédiat de la quarantaine et de la recherche des contacts, affirmant que les mesures présentent un « avantage négligeable pour la santé publique ».

Le Comité consultatif ministériel (MAC) sur Covid-19, coprésidé par les professeurs Koleka Mlisana et Marian Jacobs, a écrit jeudi au ministre sud-africain de la Santé Joe Phaahla pour faire valoir que les protocoles existants de quarantaine et de recherche des contacts étaient « obsolètes » et plus efficaces mesures de confinement.

Le MAC a souligné que seule une très faible proportion des cas de Covid-19 ont été détectés par des tests, car jusqu’à 84% des cas étaient estimés asymptomatiques.

« Il va de soi que si la grande majorité des cas ne sont pas diagnostiqués, alors la grande majorité des cas contacts ne sont pas non plus diagnostiqués », ont écrit Mlisana et Jacobs.

« Cela signifie que la mise en quarantaine et la recherche des contacts présentent un avantage négligeable pour la santé publique dans le contexte sud-africain. »

L’Afrique du Sud a introduit une période de quarantaine de 14 jours pour les contacts « à haut risque » des patients atteints de Covid-19 au début de 2020. Cette période a ensuite été réduite à 10 jours.

« Depuis lors, plusieurs changements dans la situation de Covid-19 se sont produits », ont-ils écrit.

« La proportion de personnes immunisées contre le Covid-19 (par infection et/ou vaccination) a considérablement augmenté, dépassant 60 à 80 % dans plusieurs enquêtes sérologiques.

« Nous en avons appris davantage sur la manière dont le Covid-19 se propage, et devons également désormais faire face à des variantes préoccupantes dont l’épidémiologie diffère de celle des souches ancestrales de Sars-Cov-2.

« Surtout, il semble que les efforts pour éliminer et/ou contenir le virus ne soient pas susceptibles de réussir. Par conséquent, il est essentiel que le rôle des efforts de confinement comme la quarantaine et la recherche des contacts soit réévalué. »

Le MAC a également déclaré que la définition de contact « à haut risque » – ceux qui « ont eu des contacts en face à face ou [were] dans un espace clos avec un cas Covid-19 pendant au moins 15 minutes » – était « basé sur une compréhension obsolète de la dynamique de transmission » du virus.

« La définition se concentre sur la propagation des gouttelettes tout en ignorant la propagation des aérosols, qui peut se produire sur des distances supérieures à 1-1,5 mètres, et ne nécessite pas non plus une association temporelle aussi étroite avec le cas index », ont-ils écrit.

« En outre, il ignore la transmissibilité intrinsèque accrue des variantes préoccupantes ultérieures par rapport à la souche ancestrale, ainsi que le fait qu’une immunité préexistante (due à la vaccination et/ou à une infection naturelle) modifie davantage la dynamique de transmission. »

Les experts ont déclaré que la mise en quarantaine n’était pas faisable dans de nombreux contextes sociaux et avait un « fardeau économique et social substantiel ».

Ceux-ci incluent les niveaux de dotation « considérablement » dans les établissements de santé et d’autres rôles de première ligne tels que la police, et « la réduction significative des activités économiques et gouvernementales en raison des niveaux élevés d’absentéisme du personnel ».

« Nous proposons que la mise en quarantaine soit interrompue avec effet immédiat pour les contacts des cas de Covid-19 », ont-ils écrit.

« Cela s’applique également aux contacts vaccinés et non vaccinés. Aucun test de dépistage du Covid-19 n’est requis quel que soit le risque d’exposition, à moins que le contact ne devienne symptomatique.

« Nous proposons en outre que la recherche des contacts soit arrêtée.

« Étant donné que la mise en quarantaine des contacts des cas n’a plus de rôle de santé publique, l’identification des contacts des cas de Covid-19 n’a également que très peu de rôle. De plus, la recherche des contacts est peu pratique une fois que le nombre de cas de Covid-19 augmente, et son utilisation est extrêmement lourde. de ressources humaines et financières. »

La lettre est intervenue alors que Phaahla annonçait que l’Afrique du Sud resterait soumise à des restrictions de verrouillage modifiées de « niveau un » à Noël, au milieu des inquiétudes concernant la propagation de la variante Omicron, a rapporté News24.

Le mois dernier, le médecin sud-africain qui a le premier sonné l’alarme au sujet d’Omicron s’est dit surpris de la « réponse extrême » des gouvernements mondiaux, dont le Royaume-Uni.

Le Dr Angelique Coetzee, médecin généraliste et présidente de l’Association médicale sud-africaine, a souligné que « rien de ce que j’ai vu à propos de cette nouvelle variante ne justifie l’action extrême que le gouvernement britannique a prise en réponse ».

« En Afrique du Sud, nous avons conservé le sens du point de vue », a-t-elle écrit dans un article d’opinion pour le Daily Mail le 30 novembre.