Cooptation de l’Inde – Telegraph India
Si vous voulez enterrer une controverse, venez en Inde. Il y a ici convergence d’intérêts. Un gouvernement qui acquiert la réputation d’appâter les minorités et une société de médias sociaux accusée d’avoir autorisé la propagande haineuse sur sa plate-forme peuvent s’unir pour se disculper en construisant un récit alternatif. Une discussion chaleureuse et floue sur la façon dont les écoliers indiens peuvent entendre le tonnerre en utilisant la réalité virtuelle (grâce à un partenariat intelligent avec CBSE), comment les chirurgiens peuvent regarder et se renseigner sur la chirurgie du genou, ou comment les petites entreprises peuvent prospérer avec les prêts aux petites entreprises que Facebook s’apprête à accorder donner à kirana commerçants et autres utilisateurs déjà de WhatsApp. On ne sait pas ce que la réalité virtuelle fera pour les petites entreprises qui ont besoin d’une clientèle du monde réel. Mais Meta est maintenant à portée de main !
Le génie froid et calculé de Mark Zuckerberg était manifeste lorsque le crescendo des révélations des dénonciateurs sur la monétisation par Facebook de la haine en ligne était à son apogée. Il a soudainement annoncé que Facebook se métamorphosait en Meta, un avatar futuriste qui va conduire à l’utilisation de la réalité virtuelle. (Le nom est tiré de Metaverse, une monnaie qui appartient à un roman intitulé Accident de neige, publié en 1992).
Ne plus répondre aux controverses sur la modération du contenu, même lorsqu’un deuxième dénonciateur a fait surface avec des révélations davantage axées sur l’Inde.
Le Meta-lancement a marié la politique à la technologie la semaine dernière, présentant une plate-forme axée sur le jaillissement appelée Fuel for India. Il s’agit du deuxième événement de ce type. À portée de main se trouvaient des politiciens du parti au pouvoir, Rajeev Chandrasekhar et Smriti Irani, ainsi que le ministre en chef, Naveen Patnaik, qui a parlé de l’utilisation de WhatsApp à Odisha. Des concepts tels que la technologie pour le bien, le marketing conversationnel et le commerce social ont été lancés, et le ministre des Technologies de l’information a déclaré avec indulgence que l’Inde serait en partenariat à part entière avec des entreprises comme vous en tant que force du bien. Les législateurs des États-Unis d’Amérique qui ont embroché le fondateur de Facebook pendant des semaines d’audiences au Congrès se seraient bâillonnés après avoir entendu cela. Les personnes influentes de l’Inde sont remarquablement dénuées de jugement quand cela leur convient, et avec des approbations comme celle-ci, vous pouvez ignorer les critiques qui tirent sur la touche.
Plus de 700 millions d’internautes, l’Inde s’est fait passer pour un WhatsApp nirvana. Chaque jour, six millions de bobines sont fabriquées en Inde, nous a-t-on dit. « C’est le plus grand pays du monde pour nous ! ont déclaré les fondateurs de Meta. Isha Ambani et Akash Ambani, les héritiers de Reliance, étaient « super excités d’être là » et ont parlé de l’expérience JioMart via WhatsApp et de l’avènement de Jio mobile sur la recharge WhatsApp. Les entrepreneurs sociaux ont parlé depuis leurs beaux salons et leurs piscines de leur succès à connecter les fournisseurs ruraux aux marchés passant par WhatsApp.
Metaverse portera sur le prochain chapitre d’Internet, a déclaré Zuckerberg, ajoutant: « Je suis vraiment enthousiasmé par le rôle que l’Inde jouera dans la construction de cet avenir. » « Excité » et « génial » sont des adjectifs que lui et sa PDG, Sheryl Sandberg, utilisent constamment lorsqu’ils sont ici. L’importance de l’Inde, soulignent-ils, n’est pas seulement due à la taille du marché, mais aussi à cause du vivier de créateurs et de développeurs que l’on trouve ici, y compris la communauté des développeurs de jeux.
C’est peut-être vrai. Mais c’est aussi important parce que l’Inde ne s’en prend pas aux médias sociaux comme le font les gouvernements d’autres parties du monde. Narendra Modi, son parti et ses partisans ont utilisé WhatsApp à fond dans la préparation des élections de 2014 et par la suite. Alors que d’autres démocraties – l’Australie et certaines en Europe – se battent pour les médias grand public, qui perdent de leur viabilité à cause de Google et Facebook utilisant du contenu médiatique sans payer les entreprises médiatiques, le gouvernement du parti Bharatiya Janata en Inde n’est pas sur le point de verser des larmes pour le viabilité des médias grand public. Comme Donald Trump, nos dirigeants ont peu d’utilité pour les médias grand public mais beaucoup pour les médias sociaux, qui peuvent être pliés à leurs fins. Après que Modi a changé les règles d’engagement médiatique, il y a eu un processus constant de délégitimation des médias grand public et d’augmentation de la dépendance aux médias sociaux. En 2018, Amit Malviya, le chef de la cellule informatique du BJP, a prédit que les prochaines élections se dérouleraient sur téléphone portable et pourraient être appelées « élections WhatsApp ».
Un rapport de 2017 du réseau Omidyar a montré que la famille Facebook – Facebook, WhatsApp et Instagram – représentait 95 % de l’utilisation des applications sociales ou de communication en Inde à ce moment-là. Cela explique à lui seul pourquoi l’Inde devrait être le premier point d’appel des grands patrons de la plateforme.
Mais cette domination peut être en train de glisser.
UNE Forbes analyste explique pourquoi Zuckerberg a travaillé au lancement d’une application de réalité virtuelle. Facebook en tant qu’entreprise a perdu des utilisateurs plus jeunes au profit de YouTube, TikTok et Snapchat, même si Instagram conserve sa popularité parmi eux. Acheter un autre concurrent pour résoudre le problème est peu probable compte tenu des problèmes antitrust auxquels Facebook est confronté aux États-Unis. L’entreprise peut donc se concentrer sur la création d’une nouvelle application pour reconquérir les jeunes. L’écrivain cite Zuckerberg lors d’une conférence téléphonique à Wall Street : « Nous réorganisons notre équipe pour faire des jeunes adultes notre étoile du nord. »
La même analyse explique pourquoi l’argent que cela coûtera n’est pas un problème pour Zuckerberg, qui estime que le concept coûtera 10 milliards de dollars la première année et plus dans les années à venir. Facebook a réalisé 29,1 milliards de dollars de bénéfices sur 86 milliards de dollars de ventes l’année dernière, selon Forbes.
Metaverse, selon Zuckerberg, sera le successeur de l’Internet mobile. Il explore le potentiel de la réalité virtuelle depuis un certain temps, ayant investi dans une entreprise de fabrication de casques VR en 2014 et racheté par la suite d’autres start-ups axées sur la VR. Mais les analystes soulignent que d’autres, dont Jeff Bezos d’Amazon, se penchent également sur cet espace. Et que lui faire rentabiliser son investissement ne sera pas chose aisée.
Pour l’instant cependant, l’objectif principal de Meta est de tirer parti de cette nouvelle vision pour changer le récit global sur Facebook qui n’a pas été flatteur ces derniers mois. Et de coopter des partenaires indiens trop bien disposés pour cette réinvention.
(Sevanti Ninan est un commentateur médiatique et a été le fondateur-éditeur de TheHoot.org)