Connolly confiant dans les chances des Australiens de Coupe du monde après une tonne cruciale
Le capitaine australien de la Coupe du monde des moins de 19 ans, Cooper Connolly, participera au match d’ouverture de son équipe contre les Antilles, plein de confiance, après avoir marqué un brillant 117 lors d’un match de préparation contre l’Inde plus tôt cette semaine.
Les manches de 125 livraisons comprenaient 14 limites et quatre six pour envoyer un avertissement inquiétant au reste de sa compétition, Connolly devant être un artiste remarquable lors de sa deuxième campagne U19.
Bien que déçu de perdre par neuf guichets lors de l’échauffement de mardi, Connolly a déclaré que c’était l’introduction parfaite d’un point de vue personnel pour obtenir du temps de qualité au milieu.
« C’était bien d’obtenir quelques points après avoir été absent du match pendant un mois, alors sortir et marquer quelques points était plutôt bon », a déclaré Connolly mercredi.
« Hier était une confrontation avec la réalité pour nous contre l’une des équipes les plus fortes, mais notre équipe contrôle très bien et je pense que nous sommes en bonne forme pour le premier match. »
Comme si l’Australien occidental avait besoin de plus d’assurance sur ses capacités au plus haut niveau avant le match d’ouverture de samedi matin, il le trouvera simplement en regardant son adversaire.
En tant que seul joueur d’âge inférieur lors de la campagne australienne 2020, Connolly n’a joué que deux matchs, mais il a certainement tiré le meilleur parti de ses opportunités limitées.
Battant à six dans les séries éliminatoires au cinquième rang, Connolly a effectué un rapide 64 sur 53 livraisons contre les Antilles, le frappeur désormais de premier ordre étant ravi de les affronter à nouveau lors du premier match du tournoi.
« J’ai peut-être un petit avantage contre les Antilles, mais j’ai en quelque sorte mis cela de côté et je viens de recommencer à zéro et j’ai juste essayé de jouer mon jeu », a déclaré Connolly.
« Je veux juste jouer comme j’ai joué contre l’Inde et marquer quelques points pour l’Australie. »
Ce fut une surprise pour peu de gens que le gaucher ait été annoncé capitaine de l’équipe plus tôt ce mois-ci, avec son expérience lors de l’édition précédente du tournoi et sa promesse dans le cricket national senior le plaçant dans l’échelon supérieur des joueurs de cricket juniors australiens.
Ce n’est pas non plus la première fois que Connolly assume le poste de capitaine dans le vert et l’or, menant le Cricket Australia XI aux championnats nationaux des moins de 19 ans en 2019 – la dernière fois qu’ils ont eu lieu – une expérience à laquelle l’adolescent dit avoir réfléchi en tête. -jusqu’à son séjour dans les Caraïbes.
« Obtenir le grade de capitaine, c’est incroyable et je suis tellement fier de moi, et maman et papa à la maison sont vraiment fiers et je suis prêt à diriger mon pays », a-t-il déclaré.
« De cette expérience (Championnats nationaux 2019), j’ai retenu la qualité des joueurs contre lesquels je jouais, c’étaient évidemment des adversaires très coriaces.
« Nous avons joué contre Jake Fraser-McGurk et Lachie Hearne, des gars qui ont joué lors de la dernière Coupe du monde (U19).
« J’essayais juste d’apprendre sur le pouce et de voir ce que je pouvais faire pour nous aider à gagner et à nous améliorer en tant que joueurs de cricket. »
Connolly a accompli beaucoup de choses au cours des deux années qui se sont écoulées depuis qu’il a représenté sa nation pour la dernière fois, recevant un contrat avec les Perth Scorchers et jouant au cricket Second XI pour son État, une réalisation remarquable étant donné que la pandémie a mis en attente de nombreux crickets représentatifs.
Ces expériences aux côtés des meilleurs de WA, ainsi que le fait de s’appuyer sur l’ancien capitaine des moins de 19 ans Mackenzie Harvey et le mercuriel Fraser-McGurk pour obtenir des conseils ont laissé Connolly prêt à franchir une nouvelle étape.
« À l’époque (Coupe du monde U19 2020), j’étais un petit jeune de 16 ans que tout le monde ne connaissait pas et depuis lors, j’ai un peu amélioré mon état d’esprit et ma puissance », a-t-il déclaré.
« J’ai juste l’impression d’avoir beaucoup évolué au cours des deux dernières années et j’ai travaillé avec mon entraîneur au bâton juste pour m’améliorer dans tous les domaines.
« J’ai l’impression que depuis cette Coupe du monde, depuis Macca (Mackenzie Harvey), je peux juste profiter de son sang-froid et de sa capacité à gagner des matchs grâce à son capitaine.
« J’ai été un peu en contact avec Jake et je suis juste resté en contact avec tout le monde… mais évidemment, ils sont assez occupés par les trucs de Big Bash. »
Ce ne sera pas facile pour l’Australie qui a eu une préparation loin d’être idéale pour le carnaval, arrivant récemment dans les Windies et devant faire connaissance en cours de route.
La préparation de l’Australie, avec un seul match d’échauffement à son actif, contraste fortement avec celle du Sri Lanka qui aura disputé 18 matchs ensemble depuis septembre au moment où les deux équipes se rencontreront le 17 janvier.
Connolly a déclaré que son équipe devra être activée dès le départ pour terminer parmi les deux premiers de leur groupe et passer à la finale de la Super League.
Tout en reconnaissant que quelques jours et matchs supplémentaires en équipe auraient été un coup de pouce significatif pour la chimie de l’équipe, Connolly a déclaré qu’il était confiant de pouvoir mener l’Australie à son premier titre depuis 2010.
« Nous avons tous volé en même temps et c’était la première fois que nous nous sommes rencontrés », a-t-il déclaré.
« C’est évidemment assez difficile; nous ne savons pas à quoi ressemblent les autres, mais j’ai l’impression qu’au cours de la semaine dernière, nous avons grandi et appris à nous connaître.
« C’était difficile au début, nous avons passé beaucoup de temps dans les avions et les escales, puis quelques jours de quarantaine ici, mais j’ai l’impression que nous sommes prêts à partir et nous avons un autre entraînement demain pour essayer de nous préparer pour le match contre les Antilles.
« J’ai l’impression que ça se passe bien pour nous. Nous sommes dans un bon espace à la minute pour commencer dans quelques jours. »
Ayant grandi sur les vrais terrains de WA, similaires à ceux qu’il a connus en Afrique du Sud où s’est déroulée la Coupe du monde U19 2020, Connolly a déclaré que ce serait un nouveau défi sur les guichets traditionnellement adaptés aux spins dans les Caraïbes.
Mais avec un esprit libre et une volonté d’adaptation, Connolly a déclaré qu’il se sentait déjà chez lui en Guyane et cherchait à jouer avec son flair naturel, quelle que soit la situation.
« Je peux simplement supporter de ne pas trop stresser à propos de jouer et d’essayer juste d’être moi-même dans les filets … Je devenais vraiment stressé et agité (lors de la Coupe du monde précédente) », a-t-il déclaré.
« Nous avons eu quelques entraînements maintenant et ça a été bas, lent et tourné.
« Mais en sortant hier sur un guichet sur lequel nous jouerons dans quelques jours, ce guichet avait l’air plutôt bien.
« Je ne dirais pas comme les conditions australiennes, mais cela semblait assez similaire. Il y avait un peu de rythme et de rebond et vers le milieu, pas trop de virage mais il y avait quelque chose pour nous aussi. »
En tête d’affiche d’un solide classement avec Teague Wyllie et Campbell Kellaway, Connolly a déclaré que la candidature des frappeurs, ainsi que leur pléthore d’options de rotation puissantes, seraient la clé pour entrer en profondeur dans le tournoi.
« Nous sommes assez forts dans tous les domaines, mais j’ai l’impression que notre bâton et notre bowling vont vraiment être assez dominants pour nous », a-t-il déclaré.
« Je suis enthousiasmé par Niv Radhakrishnan, le lanceur qui lance les deux bras et c’est un très bon frappeur pour nous.
« Un autre serait probablement le jeune Harkirat (Bajwa), j’ai l’impression qu’il peut jouer un grand rôle au milieu pour nous pendant ce tournoi. »
Le premier match de l’Australie commence à 1 h 00 AEDT le 15 janvier et sera diffusé sur Foxtel et Kayo Sports.
