Comment un signal de détresse fabriqué au Canada a pu aider à sauver la vie d’un adolescent de la Caroline du Nord

La Fondation canadienne des femmes et une agence de publicité de Toronto ont été confrontées à un dilemme l’année dernière alors qu’elles se préparaient à lancer leur campagne, Signal for Help, qu’elles ont développée pour les femmes victimes de violence domestique.

« C’est une question que nous avons vraiment débattue au tout début lors de son lancement, à savoir si cela devait être un signe secret, si cela devait être quelque chose qui n’est pas vraiment très connu, de sorte qu’il ne soit pas connu par … les auteurs? » a déclaré David Toto, président de la société de publicité Juniper ParkTBWA.

« Ou faut-il le savoir quoi qu’il arrive car de toute façon, plus les gens en savent, mieux c’est. »

Ils ont opté pour ce dernier, une décision qui a peut-être aidé à sauver la vie la semaine dernière d’une adolescente disparue de Caroline du Nord qui a été secourue par la police après avoir utilisé le geste de la main. Elle aurait appris le signal de détresse après qu’il soit devenu viral sur la plate-forme de médias sociaux TikTok.

Le geste de la main est simple

« C’était vraiment soulageant d’entendre que cette jeune femme était capable de faire cela et que les gens comprenaient ce qui se passait et qu’ils pouvaient appeler à l’aide dans cette circonstance », a déclaré Andrea Gunraj, vice-présidente de la Fondation canadienne des femmes. Engagement publique.

Le geste de la main est simple : rentrez le pouce dans la paume, puis couvrez le pouce avec quatre doigts. C’est un moyen par lequel les femmes victimes de violence domestique peuvent transmettre un message d’aide lors d’un appel vidéo sans laisser de trace numérique, comme un SMS ou un e-mail.

Mais le geste a été utilisé d’une autre manière le 4 novembre. Un automobiliste du Kentucky a contacté la police après avoir observé une fille dans une voiture qui semblait être en détresse et faisait ce geste d’une seule main qu’elle avait besoin d’aide, l’adjoint du shérif du comté de Laurel, Gilbert. Acciardo a déclaré à CBC News.

« Nous ne savions pas ce que cela signifiait. Nous n’avions aucune idée de ce qu’était le signal TikTok. Mais de toute évidence, l’automobiliste l’a fait », a déclaré Acciardo.

La police a rattrapé le véhicule et a arrêté le conducteur. James Herbert Brick, 61 ans, a été inculpé d’emprisonnement illégal – au premier degré et de possession de matière représentant une performance sexuelle par un mineur de plus de 12 ans mais de moins de 18 ans. La jeune fille de 16 ans, qui avait été portée disparue de Asheville, Caroline du Nord, a voyagé avec le suspect dans le Kentucky, a déclaré Acciardo.

« Il pensait manifestement qu’elle saluait des personnes et ce n’était pas le cas. Elle utilisait ce signal, le signal TikTok, pour signifier : « Je suis en détresse » », a déclaré le député.

« Dieu merci, il y avait un automobiliste qui a interprété cela, a appelé le 911 », a-t-il déclaré. « C’était juste une résolution merveilleuse. »

Acciardo a ajouté : « Nous ne savons pas ce que ce type allait faire, mais nous avions l’impression d’avoir sauvé la vie de la jeune fille. »

La pandémie a entraîné une augmentation des signalements de violence domestique

La campagne Signal for Help a été lancée l’année dernière, suite à l’augmentation des signalements de violence domestique pendant la pandémie de COVID-19.

Avec les blocages, les gens couraient un risque plus élevé de se retrouver coincés à la maison avec leurs agresseurs, a déclaré Gunraj. Mais ils utilisaient également davantage les appels vidéo.

« Donc, ces deux facteurs réunis ont fait un simple geste à une main que vous pouvez utiliser sans laisser de trace numérique très utile dans une situation où quelqu’un pourrait être coincé dans une maison violente », a-t-elle déclaré.

Pour trouver le bon geste, des recherches ont commencé sur différents mouvements, d’autres signaux manuels et langues des signes internationales, Graham Lang, directeur de la création chez Juniper ParkTBWA, a écrit en mai sur le Little Black Book, un site Internet consacré à l’actualité publicitaire.

« Il était essentiel que tout ce que nous créions soit unique et différent, afin de ne pas semer la confusion entre les langues et les cultures.

« Une métaphore pour être piégé »

Lang a déclaré que la fondation et l’agence devaient développer un signal pouvant être émis par une personne tout en tenant un téléphone – et un geste à une main était la solution.

« Cela nous est venu de l’idée de replier votre pouce comme métaphore d’être piégé », a-t-il écrit.

Ils ont ensuite diffusé le signal proposé par plusieurs experts dans les domaines de la langue des signes, de la violence domestique et de l’égalité des sexes pour s’assurer qu’il transmettrait correctement leur message, a écrit Lang.

Après le lancement de la campagne, le signal a été adopté et promu par le Women’s Funding Network, basé aux États-Unis. Mais cela est devenu viral après qu’un utilisateur de TikTok a filmé la vidéo de la campagne qui recrée une situation dans laquelle le geste de la main serait utilisé et l’a publiée sur son compte.

Dans le cas de la fille disparue de Caroline du Nord, un automobiliste qui a reconnu le signal a immédiatement appelé le 911. Mais ce n’est pas nécessairement l’intention de la campagne, a déclaré Toto.

« Le but était que les intervenants ou les personnes qui reconnaîtraient les signes demandent directement: » De quoi avez-vous besoin, quelle est la meilleure ligne de conduite « , a-t-il déclaré.

Gunraj a déclaré avoir reçu quelques appels d’autres situations où les gens ont vu le signal et ont pu répondre, assurer le suivi et s’assurer que la personne recevait le soutien dont elle avait besoin.

« Mais je suis vraiment consciente du fait que ces choses sortent rarement dans les conversations publiques », a-t-elle déclaré. « Je peux donc imaginer qu’il soit utilisé beaucoup plus souvent que jamais ne nous reviendrait, qu’on en parle jamais et qu’il fasse certainement jamais l’actualité. »