Comment un photographe façonne la façon dont le monde voit Joe Biden

À partir du moment où Joe Biden sort de la limousine présidentielle blindée connue sous le nom de «The Beast», d’innombrables caméras documentent chaque mouvement du président. Mais un seul photographe peut s’asseoir en face de Biden à l’intérieur de la voiture et le capturer dans ses moments calmes et sans surveillance.

Adam Schultz, le nouveau photographe officiel en chef de la Maison Blanche, est dans le bureau ovale, à bord d’Air Force One et dans la salle de situation. Il est avec le président pour des réunions de haut niveau, mais aussi lorsque Biden caresse ses deux bergers allemands ou jette une bûche sur le feu dans le bureau ovale.

Schultz ne documente pas seulement la Maison Blanche Biden pour l’histoire, mais contribue également à façonner son récit en temps réel. Alors que les photographes de presse peuvent capturer et publier un moment gênant ou exposer des notes privées accidentellement laissées visibles, l’équipe de communication de la Maison Blanche utilise les photos de Schultz dans le cadre de leur message.

Chaque photo qu’il prend finira par se retrouver aux Archives nationales, mais des millions de personnes verront les photos au moment où elles seront publiées sur les réseaux sociaux.

« Même s’il est le président, il est toujours une personne très réelle. C’est une personne normale », a déclaré Schultz à CNN. « Si un feu a besoin d’une bûche supplémentaire, il va jeter une bûche dessus. »

Schultz, 37 ans, est originaire d’Atlanta et a travaillé comme mécanicien automobile tout en étudiant à la Georgia State University. Après l’université, il a décroché un emploi à la Fondation Clinton à New York et a travaillé comme photographe d’événements à la Clinton Global Initiative – un travail qui l’a emmené partout dans le monde et l’a présenté à des mentors clés. Il continuerait à travailler avec le photographe principal sur la campagne présidentielle 2016 d’Hillary Clinton, et plus tard, il serait le photographe principal de la campagne 2020 de Biden.

Schultz a de bons rapports avec Biden. Au cours de l’été, à l’extérieur de la maison de Biden à Wilmington, Delaware, Schultz a pris une photo du candidat de l’époque souriant dans sa bien-aimée Corvette Stingray de 1967.

« C’était juste lui qui parlait de sa voiture – et je suis moi-même un passionné de voiture. J’étais mécanicien à l’université et c’est comme ça que je me suis soutenu. C’était agréable d’entendre son point de vue sur cette muscle car très spéciale », a déclaré Schultz.

Bien que Biden ait montré un intérêt pour ses photographies officielles, il n’est pas aussi profondément impliqué dans le processus que le président Donald Trump.

Trump était «vraiment pratique avec les photos», a déclaré à CNN Shealah Craighead, la photographe officielle en chef de la Maison Blanche sous l’administration Trump.

« Il aime contrôler l’éclairage, la production et le spectacle en gros », a déclaré Craighead. Plusieurs fois, Trump lui-même choisissait la photo publiée par la Maison Blanche.

Chaque jour, Craighead remettait à Trump un dossier d’images – ils l’appelaient le «dossier quotidien», a-t-elle dit – et elle et le président avaient une conversation sur ce qu’il aimait et ce qu’il n’aimait pas. Trump donnerait une rétroaction «assez directe», a-t-elle dit.

«Parfois, il aimait que ce soit un peu plus chaud avec des tons orange, puis il décidait qu’il n’aimait pas ça», a déclaré Craighead.

Trump, qui a des années d’expérience à la télévision, a préféré poser pour la caméra et n’était pas toujours à l’aise avec des prises de vue naturelles et franches, selon Craighead.

Craighead, contrairement à Schultz, n’a rencontré Trump que la veille de sa prestation de serment. Elle a reçu un appel du secrétaire de presse de l’époque, Sean Spicer, quelques jours avant l’assermentation de Trump, lui demandant si elle photographierait l’inauguration. L’autre photographe qu’ils avaient aligné pour l’événement n’avait pas passé le contrôle, lui a dit Spicer.

Elle a décrit comment naviguer entre les intérêts concurrents à la Maison Blanche de Trump et les défis posés si le président, la première dame, le vice-président et la deuxième dame étaient tous à un événement et sur les mêmes photos et voulaient faire connaître quelque chose sur les réseaux sociaux.

«Chacun a son propre intérêt dans ce que devrait être l’initiative, le libellé ou le message», a déclaré Craighead. Elle a dit qu’ils devraient suivre la «hiérarchie des messages».

Craighead a également déclaré qu’elle avait embauché quelqu’un qui avait de l’expérience dans la photographie de mannequins et une expérience dans l’industrie de la mode pour devenir la photographe de Melania Trump. L’ancienne première dame et son photographe «ont beaucoup travaillé ensemble», a-t-elle déclaré.

Schultz a gardé quatre personnes qui travaillaient dans le bureau photo de Trump dans son équipe malgré les conseils de certains pour embaucher tous ses propres employés. Il était autrefois courant pour le personnel du bureau de la photo de rester avec le changement d’administration, mais c’est devenu moins le cas avec les récentes Maisons blanches, selon Pete Souza, photographe officiel en chef de la Maison Blanche du président Barack Obama, qui a également travaillé dans le Reagan. bureau photo de l’administration.

Biden regarde de temps en temps les photos officielles, a déclaré Schultz, mais ne les gère pas.

À un moment donné de la campagne, Schultz éditait des photos dans l’avion de campagne lorsque Biden est venu. Schultz lui a montré une photo saisissante de Biden se préparant à monter sur scène avec un grand drapeau américain derrière lui.

« Il commence à les feuilleter et je suis comme, euh-oh, » dit Schultz en riant. « Je lui ai dit que ce ne sont pas les images finales et complètement polies. » Mais Biden les a aimés et a demandé à Schultz de lui en envoyer quelques-uns. Peu de temps après, l’équipe a mis un raccourci vers les galeries Flickr sur le téléphone de Biden.

Schultz était le seul photographe du personnel de la campagne Biden pendant les primaires, ce qui signifiait de longues nuits à retoucher des photos. Il était là lorsque la campagne était à la traîne dans les sondages, était à court d’argent et avait subi de lourdes pertes dans l’Iowa et le New Hampshire.

Souza a déclaré à CNN que les images officielles de la Maison Blanche donnent au monde « une fenêtre sur le fonctionnement interne de la présidence, mais aident également à révéler le caractère du président ».

Souza a pris 1,9 million de photographies au cours des huit années qu’Obama était président. Il a passé plus de temps avec Obama que la plupart des autres, et était l’un des rares dans la salle avec lui pour tous les hauts et les bas de sa présidence.

«Chaque émotion qu’il a eue en tant que président, j’étais dans la salle, donc il y a une sorte de lien entre nous à cause de cela», a déclaré Souza.

Souza est peut-être le photographe en chef le plus connu de la Maison Blanche, et il est devenu un peu un phénomène de la culture pop quand il a commencé à troller Trump sur Instagram. Souza partagerait des photos de l’ère Obama et rédigerait des légendes qui se liraient comme des commentaires sournois sur Trump. Son compte compte désormais 2,8 millions d’abonnés et son livre le plus récent, «Shade: A Tale of Two Presidents», poursuit ce qu’il a commencé sur Instagram.

La directrice du contenu itinérant de la Maison Blanche, Olivia Raisner, a salué la capacité de Schultz à «raconter une histoire avec ses photographies, qu’il s’agisse de l’histoire d’un seul événement à l’arrière d’un gymnase du lycée à Dubuque, ou de l’histoire de la semaine de la Convention nationale démocratique. »

«Si nous le faisions à notre façon, les électeurs et les téléspectateurs seraient dans la salle avec nous», a déclaré Raisner. «Ils seraient à nos événements de campagne, ils seraient dans le bureau ovale pendant que le président Biden parle à divers dirigeants, mais ils ne peuvent pas l’être, nous devons donc communiquer cela par le biais de vidéos et de photos.»

Raisner, qui a travaillé en étroite collaboration avec Schultz tout au long de la campagne, a salué son talent ainsi que l’enthousiasme qu’il apporte à son travail, qui, selon elle, déteint sur ses collègues.

« Adam a la confiance et le respect du président Biden, il est donc capable d’être là dans ces moments capturant l’historique et aussi le banal », a déclaré Raisner.

Schultz, dont la formation formelle en photographie se compose de quelques cours qu’il a suivis au lycée et à l’université, dit qu’il a tiré profit de son travail avec d’autres photographes de la Maison Blanche et de leurs apprentissages.

Il a travaillé en étroite collaboration avec Barbara Kinney, qui était la photographe de campagne d’Hillary Clinton lors des élections de 2016 et était photographe à la Maison Blanche sous l’administration Bill Clinton. Il a également travaillé avec Paul Morse, un photographe de la Maison Blanche pendant les années George W. Bush, et Ralph Alswang, un photographe de la Maison Blanche dans l’administration Clinton. Il attribue également à Todd Rosenberg, un photographe avec lequel il a travaillé à la Clinton Global Initiative, un autre mentor instrumental.

Tout le monde a des conseils pour lui. Tous les photographes de la Maison Blanche avec lesquels il s’est entretenu – des administrations républicaine et démocrate – ont souligné qu’il ne devrait pas aborder le rôle avec la politique à l’esprit. Son objectif principal est de documenter la présidence pour l’histoire, lui ont-ils dit. Schultz est d’accord.

«Il s’agit de documenter ce que fait cette personne», a déclaré Schultz. «Peu importe qu’ils soient républicains ou démocrates.»