Comment un médecin du Midwest se prépare à un monde sans Roe

Le Dr Lisa Harris a passé les derniers mois à aider son système de santé à se préparer à la possibilité que l’avortement devienne illégal dans le Michigan.

Lorsqu’un projet de document fuite le 2 mai a indiqué que la Cour suprême des États-Unis pourrait annuler Roe v.Wade, elle a réalisé qu’elle avait besoin de doubler.

« J’ai réalisé, wow, nous devons vraiment réfléchir à tous les détails à ce sujet », a déclaré Harrisun OB-GYN à Médecine du Michiganl’un des plus grands systèmes de santé de l’État.

La chute de Roe mettrait fin à 50 ans de pratique des soins de santé et mettrait fin au droit constitutionnel à l’avortement. Il appartiendrait alors à chaque État d’autoriser ou d’interdire la pratique.

Pour de nombreux Américains, le projet d’avis indiquait que la nation pourrait se diriger vers un bouleversement majeur des soins de santé. Harris a compris que si la nouvelle majorité conservatrice de la Cour renversait Roe, environ la moitié des États, dont le Michigan, pourraient rapidement interdire l’avortement.

Harris s’était préparé à la possibilité que Roe puisse être perdu depuis que la Cour suprême a tenu des plaidoiries en décembre dans Dobbs contre Jackson Women’s Health, où le Mississippi a demandé au tribunal d’affirmer son interdiction des avortements électifs après 15 semaines.

Harris a consacré 10 heures par semaine cette année pour préparer son hôpital à fonctionner dans un monde post-Roe. Elle a rencontré des collègues. Elle a fait des présentations. Elle a recueilli les questions sans réponse.

Seulement environ 4 % des avortements aux États-Unis se produisent dans les hôpitaux. Harris a déclaré que les personnes qui se retrouvent là-bas ont généralement un problème médical trop complexe pour les cliniques externes.

Si Roe est annulé, une loi de l’État de 1931 ferait de l’exécution de la procédure dans le Michigan un crime, sauf lorsque cela est nécessaire pour sauver la vie de la femme. Harris a déclaré qu’il était compliqué de savoir quand cette norme était respectée.

« Quel doit être le risque de mourir d’une grossesse ? Doit-il être à 100%, comme cette personne qui est extrêmement malade dans l’unité de soins intensifs et qui va bientôt mourir ? » dit-elle.

Que se passe-t-il si une patiente enceinte souffre d’une maladie cardiaque et a 25 à 30 % de chances de mourir si elle devait poursuivre la grossesse ? Est-ce un risque suffisamment élevé pour justifier l’intervention ?

«La chimiothérapie, la radiothérapie ou la chirurgie peuvent causer des dommages importants à un fœtus ou à un bébé. Alors [a patient] peuvent vouloir mettre fin à une grossesse afin de pouvoir commencer un traitement contre le cancer immédiatement, au lieu d’attendre des mois, d’accoucher, de commencer leur traitement et peut-être maintenant d’avoir une maladie plus avancée », a-t-elle déclaré. « Cela pourrait raccourcir considérablement leur vie. »

C’est le genre de décisions nuancées que Harris a déclaré que les professionnels de la santé pourraient être confrontés. Elle veut que ses collègues soient prêts.

« Ce sont les questions auxquelles les médecins et les professionnels de la santé réfléchissent et auxquelles j’imagine que les législateurs et les juges n’ont pas pensé », a déclaré Harris.

Harris prévoit une ligne de démarcation auto-imposée : « À un moment donné, nous devrons dire : ‘Nous pouvons justifier de prendre soin de ces patients parce que la menace pour leur vie est suffisamment élevée.’ Mais il y aura un moment où nous devrons dire aux patients : « Je suis désolé, nous ne pouvons pas vous aider ». Vous pouvez sortir de l’état. Vous pouvez aller au Canada. Vous pouvez parcourir plusieurs centaines de kilomètres. Et ils diront : « Mais je ne peux pas faire ça », et nous devrons dire : « Je suis désolé, je ne peux pas t’aider ».

Harris a déclaré que le besoin d’être préparé s’étend au-delà de son propre service OB-GYN aux médecins de soins primaires, aux spécialistes et aux chefs d’hôpitaux.

« J’ai l’impression de lancer une grenade dans une réunion chaque fois que je [bring this up] parce que l’avortement légal a été à l’arrière-plan de la vie de la plupart des gens qui pratiquent maintenant et cela ne leur semble tout simplement pas réel », a-t-elle déclaré.

Harris a récemment rencontré un groupe de médecins des services d’urgence. Elle leur a dit qu’elle espérait que leur travail principal serait de rassurer les patients nerveux qui utilisaient des pilules abortives à la maison.

« Mais », a-t-elle prévenu, « il y aura des gens qui n’ont pas eu accès à ces médicaments sûrs et qui y ont mis quelque chose, qui ont pris un poison ou une toxine. Ces personnes que vous allez devoir sauter et fournir des soins essentiels pour sauver des vies. »

Harris a déclaré que ce serait un grand changement pour les médecins d’urgence puisque les complications de l’avortement sont si rare qu’ils ont rarement eu à prendre ce genre de décisions de triage.

Et c’est plus que les soins aux patients que Michigan Medicine doit planifier. Le Michigan possède l’un des programmes de formation OB-GYN les mieux classés du pays, et ils doivent être en mesure d’enseigner aux médecins en formation comment pratiquer des avortements.

Cela soulève la question suivante : comment Michigan Medicine enseigne-t-elle ces compétences si la procédure est pratiquement interdite ?

Harris a déclaré qu’ils contactaient des collègues dans d’autres États qui protègent les soins d’avortement pour leur demander : « Pourriez-vous accueillir un apprenant supplémentaire sur votre site ? De quel type de contrats avons-nous besoin ? Combien de jours par semaine seraient-ils là ?

Les questions peuvent sembler interminables, a déclaré Harris. D’autres en tête : comment Michigan Medicine gérerait-elle la hausse probable des naissances ? Comment les contrats avec les assureurs changeraient-ils si cela se produisait ?

En cette période incertaine, ce qui semble certain – si l’avortement devenait illégal dans le Michigan – c’est que de nombreuses personnes qui souhaitent ces soins ne les obtiendraient pas.

Harris a déclaré qu’elle souhaitait que les gens, en particulier les législateurs de son État et les juges de la Cour suprême des États-Unis, puissent entrevoir ce qu’elle a vu au cours des 20 dernières années.

« Ils verraient des mères », a-t-elle déclaré. « La plupart des patients dont je m’occupe ont déjà des enfants. Ils voyaient des gens conduire à travers des tempêtes de neige et des blizzards. Ils verraient beaucoup de pauvreté. Ils verraient des gens qui, s’ils avaient plus de ressources, continueraient certainement leurs grossesses. Je pense que ce que vous verriez en un mot, ce sont toutes sortes d’injustices et d’iniquités réunies en une seule qui se manifestent chez une personne qui demande un avortement.

Il a été utile pour Harris et ses collègues de réfléchir aux questions systémiques auxquelles Michigan Medicine doit répondre. C’est productif et c’est une distraction. Le travail a aidé à apaiser certaines questions personnelles telles que : « Que se passe-t-il si les soins auxquels j’ai consacré ma carrière à offrir sont interdits ? »

« Il y a du stress, de la détresse et de la douleur qui sont très souvent liés à la décision de mettre fin à une grossesse. Et quand je pense à la nécessité de renvoyer les gens, d’accoucher quand ils ne le veulent pas, je ne vois qu’une amplification de cette douleur et de cette détresse, de l’injustice et de l’inégalité », a déclaré Harris.

Compter sur ce moment, a déclaré Harris, signifie accepter qu’elle serait en mesure d’aider et pourtant se voir interdire d’offrir toute assistance.

La Cour suprême pourrait encore décider de garder Roe. Mais si Roe s’en va, Harris est déterminée à aider son hôpital à être aussi prêt que possible pour tous les patients qui ne méritent rien de moins.

Dan Gorenstein est le fondateur et rédacteur en chef du podcast Tradeoffs, et Ryan Levi est un journaliste/producteur de l’émission, qui a diffusé une version de cette histoire le 5 mai. Side Effects Public Media est une initiative d’information sur la santé publique basée à WFYI.