Comment survivre et prospérer avec un Executive MBA

Pour les participants au MBA pour cadres, la possibilité d’étudier à temps partiel parallèlement à un emploi à temps plein est une grande partie de l’attrait du diplôme. Mais équilibrer le retour à l’école avec une carrière est une perspective intimidante pour beaucoup, surtout lorsque les engagements familiaux sont pris en compte.

Thandi Luzuka (photo ci-dessus) a ajouté une couche supplémentaire de complexité lorsqu’elle s’est lancée dans son EMBA alors qu’elle était enceinte de six mois de jumeaux. Elle s’est inscrite à la Saïd Business School de l’Université d’Oxford en janvier 2020 et a commencé un nouvel emploi dans une industrie et un pays différents pendant le cours. Luzuka, qui est sud-africaine, était en congé de maternité d’une société d’investissement du Cap lorsqu’elle a déménagé à Athènes après avoir commencé ses études. Elle a travaillé pour l’entreprise depuis la Grèce parallèlement à ses études, avant de rejoindre Visa en tant que directrice de la performance commerciale avec une équipe à Londres et a récemment déménagé au Royaume-Uni.

«Il y a tellement de demandes concurrentes», dit-elle à propos de l’EMBA. « J’ai essayé d’atteindre un sens de l’équilibre [but] c’est insaisissable et stressant. Vous avez l’impression de ne jamais pouvoir vous arrêter et il y a beaucoup en jeu. C’est beaucoup de pression et très peu de sommeil. Cela prend un péage.

Luzuka a suspendu ses études entre janvier et mai de cette année car bien qu’elle ait persisté dans les cours en ligne après que le coronavirus les ait forcés à y passer, elle a découvert qu’ils ne lui convenaient pas. « Au début, c’était une bénédiction déguisée parce que cela signifiait que je n’avais pas à voyager et que je pouvais être proche des enfants », dit-elle. « Mais la magie de l’expérience en personne était difficile à reproduire en ligne. » Elle reste cependant sur la bonne voie pour terminer en octobre 2022.

Vous avez l’impression de ne jamais vous arrêter et il y a beaucoup en jeu. . . ça fait des ravages

La pandémie a ajouté aux pressions d’un EMBA pour les participants. «Ça a toujours été comme ça, mais la difficulté a certainement été amplifiée pendant Covid», explique Kelley Martin Blanco, doyenne associée principale pour l’EMBA et les programmes mondiaux à la Columbia Business School de New York.

La nature autosélective des cours EMBA signifie que les taux d’attrition sont généralement faibles. Mais l’année dernière, certains étudiants de Columbia ont été licenciés et n’ont pas pu financer leurs études, tandis qu’un plus grand nombre (environ 10%) que d’habitude ont suspendu leurs études ou prolongé le programme pour rattraper leur retard. Blanco attribue cela au passage à l’enseignement à distance, aux restrictions de voyage et aux craintes d’infection, ainsi qu’à une augmentation des exigences au travail ou des responsabilités familiales à la maison.

Le changement signifie que le soutien de carrière est devenu une priorité pour les directeurs de cours EMBA. «Nous voyons de plus en plus d’étudiants faire la transition vers différentes carrières», déclare Blanco.

Arnold Longboy, directeur exécutif du recrutement et des admissions à la London Business School, déclare que bien que les candidatures à l’EMBA pour cette année se soient maintenues, le rendement est en baisse. « Moins d’étudiants acceptent leurs offres et commencent le cours », dit-il, citant une baisse du financement de l’employeur comme l’une des raisons. « Les étudiants qui obtiendraient généralement un financement constatent que les budgets de développement et d’apprentissage ont été réduits. » L’école a comblé le déficit de financement en augmentant le pool de bourses pour les candidats EMBA de 55% cette année. Longboy dit qu’auparavant, la plupart des financements étaient réservés aux participants à temps plein sans revenu.

Un résultat positif du bouleversement, dit-il, est que les participants EMBA sont devenus plus résilients. « Le succès dans un EMBA est une question de flexibilité et d’ouverture à l’ambiguïté. Il s’agit de surmonter ces revers, d’en tirer des leçons et de grandir », dit-il.

Ces qualités sont recherchées par HEC Paris chez les candidats EMBA. «C’est un élément important de la décision d’admission», explique Andrea Masini, doyen associé de l’école de commerce. « Nous vérifions si le candidat comprend les enjeux d’un EMBA et s’il a le soutien de son employeur, ce qui est essentiel à la réussite du programme.

Une bonne planification est vitale, dit Masini : l’EMBA est un marathon, pas un sprint. « Le programme offre plus d’opportunités que les participants ne peuvent en traiter », dit-il. « Je les invite à identifier les cours et les expériences les plus pertinents pour eux et à dire non au reste.

Kathy Harvey, doyenne associée du MBA et des diplômes exécutifs à Oxford Saïd, affirme que les étudiants ont été une source clé de soutien et ont travaillé dur pour créer un sentiment de communauté, même pendant le verrouillage, avec des événements sociaux virtuels. « La camaraderie est vraiment importante au milieu de l’incertitude et de la perturbation du coronavirus », dit-elle. « Ce sont des gens très compétitifs, mais l’important est qu’ils travaillent ensemble. »

Une autre partie importante du réseau de soutien de l’école est ses coachs exécutifs, qui aident les participants à clarifier et à atteindre leurs objectifs personnels et professionnels, et agissent comme une caisse de résonance. « Le coaching est considéré comme un outil de développement sur mesure dans le monde de l’entreprise, donc l’offrir dans le cadre d’un EMBA est un gros avantage », explique Harvey. « Nous parlons de plus en plus de l’importance des soins personnels pour la réussite professionnelle. »

À la Fuqua School of Business de l’Université Duke en Caroline du Nord, les étudiants qui se sentent dépassés peuvent demander de l’aide à un professionnel de la santé mentale qualifié. « En moyenne, nous pourrions perdre un ou deux étudiants EMBA chaque année en raison des niveaux élevés de stress », déclare Karen Courtney, doyenne associée des programmes EMBA et des équipes mondiales de Fuqua.

Elle souligne l’importance du soutien d’un partenaire, notant que se lancer dans un EMBA est une décision conjointe ou familiale pour de nombreux participants. Fuqua offre aux partenaires et aux familles la possibilité de venir sur le campus pour rencontrer la cohorte. « Les événements offrent aux familles de merveilleuses occasions de se sentir impliquées, connectées et de rester engagées », a déclaré Courtney. « C’est tellement important parce qu’un EMBA est une entreprise tellement énorme. »

Luzuka ne regrette rien. « C’est extrêmement difficile, mais après l’avoir vécu, j’ai l’impression que je peux tout faire », dit-elle. « Les difficultés d’un EMBA sont nourrissantes à elles seules.