Comment Skype gagne de l’argent

Vous aurez peut-être du mal à le croire, mais la voix sur protocole Internet (VoIP) existait bien avant le nouveau millénaire. VOIP est une technologie qui permet aux utilisateurs de passer des appels vocaux et vidéo via Internet. La technologie prend un signal vocal et le convertit en un signal numérique à l’aide de la technologie téléphonique traditionnelle. Ce signal se déplace sur Internet au lieu d’une ligne téléphonique. Les graines de la technologie ont été semées dans les années 1970 lorsque la première transmission a été effectuée à l’aide d’un paquet vocal. Et en 1995, la première application VOIP est sortie – et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.

Un certain nombre d’entreprises ont capitalisé sur cette technologie, notamment Skype, l’une des plateformes de communication les plus reconnues. Présentée comme un service gratuit, la société s’adresse aux personnes qui souhaitent abandonner les lignes fixes traditionnelles mais qui souhaitent tout de même un moyen pratique de communiquer avec les autres. Mais comment fait-il exactement de l’argent? Lisez la suite pour en savoir plus sur le flux de revenus de l’entreprise et sa durabilité.

Skype : un bref historique

Skype est une application de télécommunications fondée en 2003. Elle était destinée à permettre aux gens de communiquer entre eux via Internet. Le service fournit une plate-forme pour les appels vidéo et vocaux sur ordinateurs, tablettes, smartphones, consoles de jeux et autres appareils mobiles utilisant une connexion Internet. Le service permet également l’utilisation de la visioconférence. Les utilisateurs peuvent communiquer avec d’autres via Skype en utilisant les options de messagerie vocale, vidéo et instantanée. Le service de traduction vocale est disponible dans 40 langues tandis que le traducteur de texte est disponible dans plus de 60 langues. En 2019, le service comptait plus de 40 millions d’utilisateurs quotidiens, plus de 300 millions d’utilisateurs mensuels et plus de quatre milliards d’utilisateurs au total depuis que Microsoft a acquis la société.

L’entreprise a changé de mains au cours de son histoire. Il a d’abord été acquis par eBay en 2005 pour 2,6 milliards de dollars, qui a ensuite vendu une majorité à une société de capital-investissement tout en gardant 30 %. En 2011, Microsoft (MSFT) a acheté la société pour 8,5 milliards de dollars, le rachat le plus cher de l’histoire de Microsoft à l’époque et 2,5 milliards de dollars de plus que l’achat précédent d’aQuantive. À ce moment-là, les actionnaires et les analystes étaient nerveux à propos de l’accord puisque Skype ne réalisait pas de bénéfices. Selon le Wall Street Journal, les actions du titan de la technologie ont chuté de 1,3 % lorsque l’accord a été finalisé. Des années plus tard, la plupart de ces préoccupations ont pratiquement disparu lorsque Skype a dégagé 2 milliards de dollars de ventes annuelles pour 2013, attirant chaque année plus d’utilisateurs dans le monde.

Innovation

L’un des développements les plus importants pour Skype a été son logiciel Translator, une application de synthèse vocale. Lancé en 2015, il a commencé à fonctionner dans le cadre de Microsoft à partir de 2018. Bien que le service soit disponible pour les utilisateurs Microsoft dans le cadre de l’application Skype sur Windows, les utilisateurs peuvent également le télécharger en tant qu’application distincte. Le traducteur prend en charge une gamme de langues différentes et permet aux utilisateurs de traduire la parole en temps réel via un appel vidéo Skype ou une messagerie instantanée.

Revenu

L’un des plus grands attraits pour la plupart des utilisateurs est le fait que les appels vocaux, vidéo et de groupe entre les utilisateurs de Skype sont gratuits. Alors, comment gagne-t-il de l’argent? La principale source de revenus de Skype est la vente de crédits et de services d’abonnement mensuel. Les crédits permettent aux utilisateurs de Skype d’appeler d’autres personnes, y compris vers des lignes fixes, d’envoyer des SMS partout dans le monde ou d’acheter un numéro Skype afin de pouvoir recevoir des appels de n’importe où dans le monde sur leur compte Skype.

Alors, combien ces services rapportent-ils dans les coffres de Skype ? Malheureusement, Microsoft ne donne pas de réponse définitive. Selon une déclaration du directeur général de la division Skype, les revenus de l’exercice 2013 de Skype étaient proches de Sharepoint de Microsoft, qui a généré près de 2 milliards de dollars de revenus. Skype est répertorié dans le segment des consommateurs de bureau de la société, qui comprend également d’autres produits Microsoft tels qu’Outlook et OneDrive. Le segment des consommateurs de bureau fait partie de l’unité plus large de la productivité et des processus commerciaux. Au cours de l’exercice 2022, l’unité de consommation de bureau a réalisé un chiffre d’affaires de 641 millions de dollars, soit une augmentation de 11 % par rapport à l’année précédente.

Ces chiffres sont-ils durables ?

Même si les données sur les revenus réels de Skype ne sont pas disponibles, l’unité grand public de bureau a connu des augmentations trimestrielles et fiscales constantes au cours des deux dernières années. Et le segment de l’unité, Productivité et processus commerciaux, connaît une croissance régulière depuis 2016.

En 2021, Skype Entreprise, une plateforme de solutions d’entreprise lancée en 2015, a été retirée et remplacée par Microsoft Teams, l’application de communication Microsoft 365. L’interface, qui fait partie de la suite Microsoft Office, est une plate-forme basée sur le cloud permettant aux utilisateurs de collaborer. Tout comme l’application de communication d’entreprise, Slack, elle permet aux utilisateurs d’envoyer des messages, de faire des conférences par vidéo et de stocker des fichiers. Selon l’appel aux résultats de janvier 2022, le PDG de Microsoft a annoncé que la plate-forme Teams comptait plus de 270 millions d’utilisateurs mensuels pour le trimestre.

L’un des principaux facteurs susceptibles d’entraver la croissance de Skype pour Microsoft est la concurrence d’autres plates-formes similaires. WhatsApp est une application téléchargeable qui permet aux utilisateurs de passer des appels vocaux, vidéo et de groupe gratuits, ainsi que des messages texte à d’autres utilisateurs du monde entier. Facebook (META) a acheté l’application pour 19 milliards de dollars en 2014.

Un autre concurrent est Zoom (ZM), qui rivalise avec Skype sur le front du chat en ligne et de la visioconférence. Ce service est une option populaire pour de nombreuses entreprises. Le coût d’utilisation de Zoom varie d’un compte de base gratuit pour un utilisateur jusqu’à 25,99 $ par mois ou 250 $ d’abonnement annuel pour le compte Business Plus, qui offre jusqu’à 99 licences ainsi que des appels et des tableaux blancs illimités. La société a réalisé un chiffre d’affaires de 4,1 milliards de dollars pour l’exercice 2022, soit une augmentation de 55 % par rapport à l’exercice précédent.

L’essentiel

Si les chiffres de Microsoft sont exacts, Skype a certainement dépassé la barre des 2 milliards de dollars de ventes depuis 2013, ce qui signifie que le pari de 8,5 milliards de dollars qu’il a fallu pour acheter Skype porte ses fruits. Jusqu’à ce que de nouvelles données soient publiées, nous ne pouvons que supposer que Skype gagne de l’argent grâce à des crédits et à d’autres services liés à la VOIP. Cependant, cela pourrait changer, car Skype fait face à la concurrence d’autres noms apparentés de l’industrie.