Comment pouvons-nous arrêter la prochaine pandémie? Voici ce que recommande le panel de l’OMS

GENÈVE (Reuters) – Un nouveau système mondial devrait être mis en place pour répondre plus rapidement aux flambées de maladies afin de garantir qu’aucun futur virus ne provoque une pandémie aussi dévastatrice que le COVID-19, a déclaré mercredi un comité d’examen indépendant de l’Organisation mondiale de la santé.

Les experts ont découvert des lacunes cruciales dans la réponse mondiale au début de 2020 – y compris un retard dans la déclaration d’urgence, un échec à imposer des restrictions de voyage et un «mois perdu» entier lorsque les pays ont négligé de répondre aux avertissements – qui ont permis au virus de se propager rapidement en un pandémie paralysante.

Pour faire face à ces problèmes, l’OMS devrait avoir le pouvoir d’envoyer rapidement des enquêteurs pour traquer les nouvelles flambées de maladies et de publier sans délai l’intégralité de leurs conclusions.

«Il est essentiel d’avoir une OMS habilitée», a déclaré la coprésidente du panel et ancienne première ministre néo-zélandaise Helen Clark aux journalistes lors du lancement du rapport «COVID-19: Make It the Last Pandemic».

La coprésidente Ellen Johnson Sirleaf, ancienne présidente du Libéria, a déclaré: «Nous appelons à un nouveau système de surveillance et d’alerte basé sur la transparence et permettant à l’OMS de publier des informations immédiatement.»

Les ministres de la Santé débattront des conclusions lors de l’ouverture de l’assemblée annuelle de l’OMS le 24 mai. Les diplomates affirment que l’Union européenne est à la tête des efforts de réforme de l’agence des Nations Unies, bien que cela prendra du temps.

«Nous sommes impatients de travailler avec nos États membres pour discuter des recommandations de ce groupe et des autres comités pour construire une OMS plus forte», a déclaré le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreysus.

Le groupe a exhorté l’OMS et l’Organisation mondiale du commerce à convoquer les gouvernements et les fabricants de médicaments pour conclure un accord sur les licences volontaires et les transferts de technologie afin de stimuler la production de vaccins. Si un accord ne peut être conclu dans trois mois, une soi-disant dérogation aux ADPIC sur les brevets devrait s’appliquer, a-t-il déclaré.

Clark a appelé à «claquer les têtes ensemble» pour obtenir un engagement à obtenir des licences ainsi que des transferts de technologie et de connaissances.

«Soyons clairs à ce sujet. Nous traitons avec des sociétés pharmaceutiques du Nord qui disposent de la technologie », a déclaré Johnson Sirleaf.

MOIS PERDU

Les experts ont noté que des médecins chinois de la ville centrale de Wuhan avaient signalé des cas de pneumonie inhabituelle en décembre 2019, l’OMS recueillant des rapports des Centers for Disease Control de Taiwan et d’autres.

Mais lorsque le Comité d’urgence de l’OMS s’est réuni le 22 janvier, il s’est arrêté avant de déclarer une urgence sanitaire internationale. Cette déclaration n’est venue que huit jours plus tard, ce qui a coûté un temps crucial.

Le comité, agissant en vertu du Règlement sanitaire international de l’OMS, a également refusé d’approuver les restrictions aux voyages internationaux qui auraient ralenti la propagation du virus. Les experts ont déclaré que ces lignes directrices devaient être modifiées.

Les gouvernements, quant à eux, n’ont pas compris que la déclaration d’urgence était «l’alarme la plus forte possible» de l’OMS, ont déclaré les experts.

«Il est évident pour le Groupe d’experts que février 2020 a été un mois perdu, où des mesures auraient pu et auraient dû être prises pour enrayer l’épidémie et prévenir la pandémie.»

Au lieu de préparer leurs hôpitaux pour les patients atteints du COVID-19, de nombreux pays se sont lancés dans une course au «gagnant-emporte-tout» pour les équipements de protection et les médicaments, a-t-il déclaré.

Le panel n’a pas blâmé spécifiquement la Chine pour ses actions dans les premiers jours de la pandémie, ni le chef de l’OMS, Tedros, qui a été accusé par les États-Unis sous le président de l’époque Donald Trump d’être trop respectueux envers Pékin.

Lawrence Gostin de l’Institut O’Neill pour le droit national et mondial de la santé de l’Université de Georgetown à Washington, DC, a déclaré qu’une faiblesse du rapport était son incapacité à pointer du doigt.

«En particulier, malgré les retards marqués dans la notification par la Chine d’une nouvelle épidémie à Wuhan et son empêchement de l’OMS à trouver les origines de la pandémie, le (panel) n’a pas cherché à tenir le gouvernement (de Pékin) responsable», a-t-il déclaré.