Comment plus de personnes peuvent-elles toucher des allocations de chômage qu’avant COVID, avec moins d’Australiens au chômage ? Voici comment
Le taux de chômage de l’Australie est si bas que le décompte officiel indique qu’il n’y a plus que 580 300 personnes au chômage – le moins depuis 2009, lorsque la population australienne était un sixième plus petite qu’elle ne l’est aujourd’hui. Par rapport à juste avant le début de la pandémie, 184 800 Australiens de moins sont désormais au chômage.
Pourtant, étonnamment, le nombre d’Australiens percevant des allocations de chômage (maintenant connues sous le nom de JobSeeker et Youth Allowance Other) reste plus élevé qu’à tout moment avant la pandémie, à 935 300. C’est 49 100 de plus qu’avant COVID.
Le paradoxe apparent a certaines personnes remettre en cause les chiffres du chômagetandis que d’autres se demandent s’il y a des gens qui reçoivent des prestations qui ne devraient pas le faire.
Nous pensons avoir compris une grande partie de ce qui s’est passé et – pour passer directement à l’une de nos conclusions importantes – ce ne sont pas les chiffres du chômage qui sont en cause.
Vous pourriez être surpris de découvrir que de nombreux Australiens au chômage ne perçoivent pas d’allocations de chômage.
Avant le COVID, la Bibliothèque parlementaire a découvert qu’environ 30 % seulement des Australiens au chômage bénéficiaient d’allocations. Il a utilisé l’enquête du Bureau of Statistics sur le revenu et le logement pour estimer le chevauchement entre les prestations et le chômage.
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Plus étrange encore, de nombreux Australiens bénéficiant de ces prestations (versées à ceux qui ont la « capacité de travailler maintenant ou dans un avenir proche ») ne sont pas au chômage, tel que défini par le Bureau des statistiques et les agences statistiques internationales.
Certains ne cherchent pas et ne sont pas disponibles pour travailler. D’autres travaillent à temps partiel, peuvent toucher des allocations parce que leur revenu d’emploi est faible – mais ne sont donc pas au chômage.
Chômage et allocations utilisées pour déménager ensemble
Pendant la majeure partie des 40 dernières années, le nombre de personnes bénéficiant d’allocations de chômage et le nombre de chômeurs se sont généralement suivis, bien que depuis 1994, il y ait eu plus de personnes bénéficiant d’allocations que de chômeurs.
Alors, qu’est-ce qui explique ce qui s’est passé depuis le COVID ?
Une chose à noter est qu’il est parfaitement légal de percevoir des allocations de chômage si vous avez un emploi à temps partiel. En fait, les gouvernements australiens essaient d’encourager cela depuis les années 1980.
Le Bureau des statistiques et les agences statistiques internationales définissent « employé » comme au moins une heure par semaine. Pourtant, le ministère des Services sociaux met JobSeeker à la disposition des Australiens à faible revenu travaillant occasionnellement et à temps partiel.
Avant le COVID, en décembre 2019, environ 140 000 personnes – 7 % des bénéficiaires de prestations – travaillaient également à temps partiel.
Toujours en décembre 2019, 407 000 personnes (environ la moitié des allocataires du chômage) étaient classées comme « non demandeurs d’emploi ».
Les « non-demandeurs d’emploi » peuvent recevoir JobSeeker dans diverses circonstances, y compris
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entreprendre un travail bénévole à temps plein approuvé ou une combinaison de travail bénévole et à temps partiel
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entreprendre une ou plusieurs autres activités, y compris la formation, l’éducation et le développement de l’emploi indépendant qui ne sont pas de la recherche d’emploi
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être temporairement malade ou incapable
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être un soignant principal célibataire (comme un parent isolé) a obtenu une exemption de l’obligation de chercher du travail pour des raisons telles que le placement en famille d’accueil et l’enseignement à domicile
Il est difficile de déterminer combien de personnes se trouvent actuellement dans ces situations, notamment parce que le ministère des Services sociaux a cessé de publier le nombre de « non-demandeurs d’emploi » lorsque la prestation a commencé à s’appeler JobSeeker au début de 2020.
Il est probable qu’avant le COVID, en décembre 2019, environ 267 000 personnes étaient à la fois au chômage et percevaient la principale allocation de chômage. Étant donné que 667 000 personnes étaient classées comme chômeurs à l’époque, cela suggère que seulement 40 % environ des personnes classées comme chômeurs recevaient des allocations.
Parmi ceux qui ne percevaient pas d’allocations de chômage, il y aurait eu
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les personnes exclues par le test de revenu du partenaire (avant COVID, un chômeur dont le partenaire gagnait plus de 925 $ par semaine n’était pas éligible, ce qui rendait plus des deux tiers des seconds apporteurs de revenu inéligibles)
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les commerçants indépendants qui sont confrontés à des procédures de contrôle des revenus plus complexes destinées à limiter l’accès aux paiements
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les personnes ayant 5 500 $ ou plus de liquidités disponibles, qui doivent attendre entre une et 13 semaines. S’ils trouvent un emploi avant cette date, ils auront été comptés comme chômeurs sans recevoir de paiements
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les travailleurs saisonniers exclus des délais de carence s’appliquant aux personnes ayant gagné un salaire supérieur à la moyenne au cours des six mois précédant leur demande. Cela s’applique aux «travailleurs aériens», aux pêcheurs de homards et d’ormeaux, aux personnes travaillant dans les arts et le divertissement et aux personnes effectuant des travaux de secours.
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les personnes ayant perdu leur emploi faisant face à une période de forclusion parce qu’elles ont perçu une indemnité forfaitaire destinée à couvrir un congé maladie, un congé annuel, un congé d’ancienneté, une indemnité de départ ou une indemnité de licenciement
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les résidents permanents nouvellement arrivés en Australie depuis moins de quatre ans sont confrontés à une période d’attente (NARWP). Celle-ci était de 26 semaines lorsqu’elle a été imposée en 1993, puis étendue à 104 semaines en 1997 et 208 semaines en 2019
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titulaires d’un visa étranger temporaire. Les étudiants, les routards, les titulaires de visa qualifiés et de nombreuses personnes de Nouvelle-Zélande ne sont pas éligibles aux avantages. Lors du dernier recensement, il y avait 104 700 titulaires de visas temporaires au chômage, soit 13,5 % de tous les chômeurs en Australie.
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les personnes recevant d’autres paiements, y compris le paiement pour les parents célibataires, le paiement pour les soignants et la pension de soutien aux personnes handicapées. Nos calculs suggèrent qu’il y avait environ 75 000 personnes au chômage mais qui recevaient l’un de ces autres paiements en 2017-2018, soit environ 10 % des chômeurs cette année-là.
Beaucoup ont choisi de ne pas réclamer – puis est venu COVID
Toutes les personnes éligibles aux allocations de chômage ne les réclament pas.
Parmi les raisons identifiées dans les études internationales figurent le manque d’informations, le niveau des avantages (certains peuvent être si faibles qu’ils ne sont pas considérés comme en valant la peine) et la stigmatisation.
Depuis 2015, une publicité considérable a été donnée à un programme gouvernemental présenté comme un recouvrement des trop-perçus connu sous le nom de « Robodebt ». Cela aurait pu décourager les gens de faire une demande, du moins jusqu’à la distribution généralisée des prestations pendant la COVID.
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Et puis est venu le COVID. En seulement quatre mois entre mars et juillet 2020, le nombre de chômeurs a grimpé de 220 000, le nombre d’allocations chômage a grimpé de 735 000 et le nombre d’employés a chuté de 533 000.
Au cours de ces mois, le supplément coronavirus très médiatisé a effectivement doublé le montant des allocations de chômage et supprimé une grande partie de la stigmatisation associée à leur demande.
De plus, bon nombre des conditions qui limitaient l’accès aux prestations ont été temporairement suspendues.
Celles-ci comprenaient des périodes de carence, rendant instantanément éligibles non seulement les personnes qui avaient perdu leur emploi, mais également les personnes déjà au chômage qui n’avaient pas été éligibles.
Recevoir des prestations est devenu plus facile et plus normal, et aussi plus intéressant.
Plus de personnes sont restées sur les prestations
Ces conditions d’éligibilité plus généreuses ont été rétablies entre septembre et décembre 2020. Si le nombre d’allocataires a fortement diminué, il est resté et reste bien supérieur au nombre de chômeurs.
Nous avons calculé ce que nous appelons la « couverture nette » des prestations de chômage JobSeeker et Youth Allowance (Other).
Cela exclut du total les personnes que le Bureau of Statistics ne définirait pas comme chômeurs (ceux qui ont des revenus du travail et ceux qui n’ont qu’une capacité partielle de travailler) et le présente comme une proportion du nombre total de chômeurs.
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Il suggère qu’avant COVID, seulement 44% à 52% des personnes que le bureau comptait comme chômeurs recevaient des allocations de chômage.
Alors que les paiements COVID atteignaient un sommet, cela a grimpé à environ 100% de tous les chômeurs recevant des allocations.
Même maintenant, avec l’arrêt des paiements spéciaux, il reste plus élevé qu’il ne l’était avant COVID, à environ 75 %.
En d’autres termes, sur notre mesure (certes imparfaite), environ un chômeur australien sur quatre ne reçoit pas d’allocations, alors qu’avant COVID, c’était un sur deux.
Les données manquantes dont nous avons encore besoin
Ce que nous savons, c’est que la part de ceux qui perçoivent des allocations de chômage avec des revenus est passée de 17% à 21% depuis COVID, peut-être en raison d’une plus grande participation.
Il y a environ 60 000 personnes de plus travaillant à temps partiel et rémunérées qu’avant COVID.
Nous savons également que le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus recevant JobSeeker a pratiquement triplé au cours des trois dernières années (à partir d’une base faible), avec environ 23 000 personnes de plus de 65 ans sur JobSeeker.
En 2021, l’âge de la retraite est passé de 66 ans à 66 ans et six mois.
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Et nous savons que les règles limitant l’accès des travailleurs saisonniers relativement bien rémunérés à JobSeeker auront fonctionné différemment pendant le COVID, car beaucoup n’auront pas eu l’opportunité de travailler qu’ils avaient auparavant.
Cela serait particulièrement vrai pour les travailleurs des arts et du spectacle.
De plus, les personnes exclues par les périodes d’attente de résidence et les travailleurs étrangers temporaires sont susceptibles de former une part plus faible de la population australienne qu’avant la fermeture des frontières.
Mais toutes nos explications sont provisoires, puisque nous n’avons pas les données pour être définitives. Nous en saurions plus si le Département des services sociaux et le Bureau australien des statistiques amélioraient la qualité de leurs données et si le Département des services sociaux rendait publiques davantage de données dont il dispose.
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Mais ce que nous avons découvert suggère que le nombre anormalement élevé de personnes bénéficiant d’allocations de chômage n’est ni un signe qu’il y a plus de personnes bénéficiant d’allocations qui ne veulent pas travailler qu’auparavant, ni un signe que le taux de chômage officiel est moins fiable que avant que.
Des décisions prises en supposant que le taux de chômage n’est pas fiable ou que près d’un million d’Australiens qui reçoivent des allocations de chômage ne veulent pas travailler nous rendraient un mauvais service.