Comment Omicron se propage-t-il si vite ? Le virus pourrait désormais se multiplier 70 fois plus rapidement dans les voies respiratoires
Une nouvelle recherche d’une équipe de Hong Kong offre un indice sur la raison pour laquelle la variante du coronavirus Omicron se propage si étonnamment vite dans le monde : elle pourrait se multiplier 70 fois plus rapidement que les souches antérieures dans nos voies respiratoires inférieures.
L’étude en laboratoire, dirigée par des chercheurs de la Faculté de médecine LKS de l’Université de Hong Kong, a été partagé en ligne comme communiqué de presse mercredi et fait actuellement l’objet d’un examen par les pairs pour publication.
Les chercheurs ont découvert que, 24 heures seulement après l’infection, Omicron se multiplie 70 fois plus rapidement que la variante Delta ou le virus SARS-CoV-2 d’origine dans les échantillons de tissus des bronches humaines – les deux grands tubes qui transportent l’air de votre trachée vers vos poumons. .
C’est une découverte qui pourrait expliquer pourquoi Omicron semble se transmettre plus rapidement entre les humains que les variantes précédentes, et offre un contraste frappant avec la façon dont la variante s’est répliquée dans les échantillons de tissu pulmonaire réel de l’équipe de recherche par rapport aux bronches. Dans ces échantillons pulmonaires, le variant s’est multiplié à un rythme plus de 10 fois plus lent que le virus d’origine.
Ce sont les poumons – et non les bronches – qui sont liés aux complications potentiellement mortelles du COVID-19 telles que la pneumonie et, dans les cas graves, le syndrome de détresse respiratoire aiguë ou SDRA. Donc, si ces résultats se maintiennent dans un contexte réel, l’équipe soupçonne qu’une réplication plus lente dans les poumons pourrait signifier une gravité réduite de la maladie.
Le constat aussi fait écho aux premières preuves d’Afrique du Sud suggérant qu’Omicron peut être lié à une évolution plus légère de la maladie.
Mais la gravité de la maladie n’est pas seulement fonction de l’endroit et de la vitesse à laquelle un virus se réplique dans un certain organe, « c’est aussi une fonction de notre réponse immunitaire », a déclaré le Dr Dominik Mertz, spécialiste des maladies infectieuses à l’Université McMaster de Hamilton, dans un échange de courriels avec CBC News.
Les gens doivent être prudents lorsqu’ils tirent des conclusions directes d’études en laboratoire par rapport à la façon dont les infections se présenteront réellement dans le monde réel, a-t-il écrit.
« Ce dernier doit être basé sur des observations chez ceux qui ont des infections confirmées, et nous devons encore en apprendre davantage en termes de gravité réelle dans une population comme la nôtre qui a d’abord et avant tout une immunité vaccinale à ARNm. »
La menace Omicron est probablement « très importante »
Le chercheur principal de Hong Kong – le Dr Michael Chan Chi-wai, professeur agrégé à l’école de santé publique de l’université – a également reconnu que la gravité de la maladie est liée à d’autres facteurs, comme si le système immunitaire d’une personne se détraque en réponse à une infection à coronavirus dans ce qu’on appelle une « tempête de cytokines ».
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« Il est également noté qu’en infectant beaucoup plus de personnes, un virus très infectieux peut provoquer une maladie plus grave et la mort même si le virus lui-même peut être moins pathogène », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Par conséquent, conjointement avec nos études récentes montrant que la variante Omicron peut partiellement échapper à l’immunité des vaccins et des infections passées, la menace globale de [the] La variante Omicron est susceptible d’être très importante. »
Ryan Troyer, virologue et chercheur à l’Université Western à Londres, en Ontario, a souligné que les résultats de l’équipe de Hong Kong sont encore préliminaires.
« Les différences qu’ils trouvent ici semblent assez importantes », a-t-il déclaré. « Il sera intéressant de voir si cela est étayé par des études supplémentaires. »
Variété de symptômes, de légers à sévères
Troyer a également noté que l’étude s’ajoute à la pile croissante de preuves que les infections à COVID-19 peuvent se présenter de diverses manières, même avant la montée de la variante Omicron, avec des symptômes allant de graves et potentiellement mortels à beaucoup plus légers et peut-être à peine -perceptible.
Prenez les tests continus d’équipes sportives professionnelles comme la NBA et la LNH, par exemple. Troyer a déclaré que ces tests détectent souvent des infections chez les jeunes joueurs en bonne santé que les athlètes eux-mêmes n’ont même pas remarqués, car le statut vaccinal, l’âge des personnes infectées et d’autres facteurs jouent tous un rôle dans la gravité de la maladie.
un mardi présentation de Discovery Health, le plus grand administrateur d’assurance maladie privée d’Afrique du Sud, a proposé une analyse d’une épidémie d’Omicron en utilisant plus de 200 000 résultats de tests COVID-19.
L’équipe a noté que pour les patients atteints d’Omicron qui avaient besoin de soins actifs en dehors d’un hôpital, la période d’incubation n’est généralement que de trois à quatre jours, les patients se rétablissant quelques jours après cela – un délai plus serré que la période d’incubation estimée précédente allant d’un à 14 jours.
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« Le symptôme précoce le plus courant semble être un égratignure ou un mal de gorge », a déclaré le Dr Ryan Noach, PDG de Discovery Health, lors de la présentation.
Une congestion nasale et une toux sèche sont également fréquemment signalées, a-t-il poursuivi, ainsi que des douleurs musculaires ou des douleurs se manifestant dans différentes zones. « En particulier dans les douleurs lombaires, qui semblent être une caractéristique de la présentation hors hôpital », a-t-il déclaré.
De tels symptômes banals sont faciles à ignorer, mais les experts disent que c’est l’une des nombreuses façons dont une variante plus transmissible pourrait se propager – à la fois rapidement et silencieusement.
« Je pense qu’il est important que les gens pensent au fait que vous ne pouvez pas supposer que l’absence de symptômes signifie l’absence de virus », a déclaré Troyer.