Comment Mitch McConnell a tué la commission d’attaque du Capitole américain | Violation du Capitole américain

réavant que le Sénat n’ait voté contre la création d’une commission de type 9/11 pour enquêter sur l’attaque du Capitole, le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, était catégorique: il s’opposerait au projet de loi, quels que soient les amendements – et il s’attendait à ce que ses collègues faire de même.

La commission qui aurait probablement trouvé Donald Trump et certains républicains responsables de l’insurrection constituait une menace existentielle pour le GOP avant la mi-mandat, a-t-il déclaré, et compliquerait les efforts pour regagner la majorité au Congrès.

L’avertissement aigu de McConnell lors d’une réunion à huis clos a eu l’effet escompté vendredi, lorsque les républicains du Sénat ont largement choisi de s’en tenir au chef de la minorité au Sénat. Tous sauf six ont voté pour bloquer la commission et empêcher un compte rendu complet des événements du 6 janvier.

Mais cela a également souligné l’alarme qui a saisi McConnell et les dirigeants républicains du Sénat dans les moments politiques tendus qui ont précédé le vote, et comment ils ont exploité les craintes au sein du GOP de croiser un ancien président mercuriel pour galvaniser l’opposition à la commission.

L’histoire de la façon dont les républicains ont sapé une enquête sur l’un des jours les plus sombres de la démocratie américaine – cinq personnes sont mortes alors qu’une foule pro-Trump a pris d’assaut le Capitole et a cherché à pendre Mike Pence – est informée par huit assistants de la Chambre, qui se sont exprimés sur la condition de anonymat.

La perspective d’une commission se dénoue

Entourée d’éclats de verre brisé dans le Capitole dans la nuit du 6 janvier, et alors que les démocrates de la Chambre rédigeaient des projets d’articles de mise en accusation contre Trump, Nancy Pelosi, la présidente de la Chambre, a fait sa première sensibilisation pour évoquer la perspective d’une commission pour enquêter sur l’attaque.

Au lendemain de l’insurrection, Pelosi avait des raisons d’espérer. Poussé par la menace ressentie par de nombreux républicains pour leur sécurité personnelle, un groupe de législateurs de plus en plus nombreux avait commencé à faire campagne pour qu’une enquête révèle comment Trump n’avait rien fait pour arrêter l’émeute.

Mais ce qui était autrefois annoncé comme une étape nécessaire pour «enquêter et faire rapport» sur l’attaque et l’ingérence dans les procédures électorales s’est effondré peu de temps après, la commission étant rapidement réduite à un point acrimonieux de discorde partisane dans un Capitole profondément divisé.

La principale objection des républicains de la Chambre et du Sénat, dans un premier temps, était centrée sur la structure déséquilibrée de la proposition initiale de Pelosi, qui aurait vu une majorité de membres nommés par les démocrates, qui auraient également détenu un pouvoir d’assignation unilatéral.

Et quelques semaines seulement après l’émeute, le leader de la minorité parlementaire, Kevin McCarthy, faisait déjà avancer la plainte pour son opposition ultime: que la portée de la commission n’incluait pas la violence d’extrême gauche sans rapport de l’été dernier, une priorité politique qui a bloqué les pourparlers.

Avec peu de progrès trois mois après l’attaque du Capitole, Pelosi a redoublé d’efforts pour créer une commission le 16 avril, en présentant une proposition révisée qui reflétait la commission initiale du 11 septembre, le panel étant également divisé entre démocrates et républicains.

Pelosi a informé son équipe de direction qui comprenait le leader de la majorité à la Chambre, Steny Hoyer, le whip de la majorité à la Chambre, Jim Clyburn, le président adjoint, Katherine Clark, et notamment, le président du comité de la sécurité intérieure de la Chambre, Bennie Thompson, au sujet de la proposition suivante Lundi.

Au cours de cette réunion, Hoyer a d’abord évoqué la perspective d’étendre également un pouvoir d’assignation égal aux républicains – une concession qui permettrait aux démocrates de répondre à toutes les demandes des républicains concernant la structure de la commission – que Pelosi a adoptée quelques jours plus tard.

À l’avant-dernière semaine d’avril, Pelosi avait suppléé Thompson pour diriger les discussions car elle estimait que le comité de la sécurité intérieure était un lieu approprié, et parce que le principal républicain du comité, John Katko, était l’un des trois seuls membres du GOP de la Chambre à destituer Trump.

La Chambre étant en pause, Thompson a fait suffisamment de progrès dans les négociations pour informer Pelosi et son équipe de direction le 8 mai qu’il a obtenu un accord provisoire sur la commission, bien que Katko ait voulu attendre une annonce jusqu’à ce que Liz Cheney soit évincée de la présidence de la conférence du GOP.

Les tensions au sein de la conférence républicaine de la Chambre avaient atteint de nouveaux sommets la semaine précédente après que Cheney ait continué ses critiques de plusieurs mois sur les mensonges de Trump sur une élection volée lors d’une retraite du parti en Floride, et Katko craignait d’injecter la commission dans le moment chargé.

« Dès que le vote sur Liz Cheney sera pris, il sera prêt à faire une déclaration commune », a déclaré Thompson dans des remarques rapportées pour la première fois par CNN.

Quelques minutes après que les républicains de la Chambre aient élevé Elise Stefanik pour devenir la nouvelle présidente de la conférence du GOP le 14 mai, Thompson et Katko ont dévoilé leur proposition d’une commission bipartite de type 9/11.

McConnell sévit contre la facture

L’éviction de Cheney a solidifié l’influence démesurée de Tump sur le parti républicain et a planté le décor pour les semaines à venir.

McCarthy a presque immédiatement cherché à se distancier de la commission et n’a pas voulu offrir son approbation. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait signé l’accord, McCarthy a été direct: «Non, non, non», a-t-il déclaré aux journalistes dans le sous-sol du Capitole.

Le mardi suivant, les principaux républicains de la Chambre exhortaient leurs collègues à s’opposer au projet de loi de la commission, McCarthy étant positionné contre une enquête au motif que sa portée se concentrait étroitement sur l’attaque du Capitole.

Comme Hoyer l’avait anticipé lorsqu’il a suggéré que Pelosi offre également un pouvoir d’assignation égal aux républicains, McCarthy a eu du mal à diaboliser la commission, et plusieurs républicains de la Chambre ont déclaré au Guardian qu’ils trouvaient ses plaintes concernant la portée peu convaincantes.

Le chef de la minorité au Sénat, quant à lui, avait jusque-là dénoncé Trump, à qui il reprochait d’avoir incité à l’insurrection, et semblait publiquement ouvert à une commission. Mais comme il est devenu clair que les scores des républicains de la Chambre voteraient pour le projet de loi, son calcul a rapidement changé.

Deux jours après le retour du Sénat pour voter le 17 mai, McConnell a informé les républicains du Sénat lors d’un petit-déjeuner privé qu’il était opposé à la commission envisagée par la Chambre et a clairement indiqué qu’il se lancerait dans une campagne concertée pour faire couler le projet de loi.

L’alarme de McConnell reposait sur le fait que les démocrates avaient besoin de 10 républicains du Sénat pour voter en faveur de la commission, et sept avaient déjà voté pour destituer Trump lors de son deuxième procès au Sénat – un vote beaucoup plus controversé que de soutenir une enquête le 6 janvier.

Conscient que les démocrates du Sénat pourraient trouver trois ou quatre alliés de plus chez des républicains incertains, McConnell a réprimé.

Après avoir annoncé lors du petit-déjeuner qu’il s’opposerait à la commission, McConnell a dénoncé le projet de loi comme étant «biaisé et déséquilibré» sur le parquet du Sénat, dans des remarques mordantes qui représentaient un avertissement clair quant à ses attentes.

Il a maintenu la pression tout l’après-midi de ce mercredi, de sorte que dans la soirée, McConnell a remporté une victoire majeure lorsque le sénateur Richard Burr, qui avait voté pour destituer Trump seulement quatre mois auparavant, a brusquement inversé le cap pour dire qu’il rejetterait la commission.

En fin de compte, seuls six républicains du Sénat – Mitt Romney, Susan Collins, Bill Cassidy, Rob Portman, Lisa Murkowski et Ben Sasse – ont voté pour aller de l’avant sur la commission.

Alors que le vote final se dirigeait vers sa finale attendue, le whip de la minorité du Sénat, John Thune, qui a également changé de position pour se ranger du côté de McConnell, a reconnu les arguments de McConnell sur une commission mettant en péril les chances des républicains de reprendre la majorité à la Chambre et au Sénat.

Résumant ses préoccupations, Thune a déclaré: «Tout ce qui nous amène à ressasser les élections de 2020 est, je pense, un jour perdu pour pouvoir établir un contraste entre nous et l’agenda de gauche très radical des démocrates.