Comment les guerres de vaccins en Europe pourraient entraver la lutte contre les variantes de Covid

LONDRES – Une dispute entre le Royaume-Uni et l’Union européenne au sujet de l’exportation de vaccins Covid-19 pourrait compromettre non seulement les campagnes de vaccination en cours, mais également saper la lutte contre de nouvelles variantes, préviennent les experts.

Mercredi, le La Commission européenne a déclaré La « réciprocité » ferait partie des nouveaux critères qu’elle envisagerait avant d’autoriser les exportations de vaccins en dehors du bloc des 27 nations. La campagne de vaccination de l’UE est en retard par rapport à d’autres pays, y compris le Royaume-Uni, alors que les cas de Covid-19 augmentent sur le continent.

Les discussions sur une interdiction d’exporter la semaine dernière ont poussé la Grande-Bretagne à coopérer, qui dépend en partie des approvisionnements en vaccins en provenance d’Europe.

La commissaire européenne à la Santé, Stella Kyriakides, a souligné que les nouvelles règles ne constituaient pas une interdiction d’exportation – mais les experts préviennent que des tensions internationales comme celles-ci pourraient avoir de graves effets secondaires. La Commission européenne et le Royaume-Uni ont publié une brève déclaration mercredi soir pour dire qu’ils étaient en pourparlers sur les plans de vaccination et que les chefs d’État européens en discuteront lors d’un sommet virtuel jeudi.

«Si les restrictions commerciales et autres goulots d’étranglement du côté de l’offre empêchent une couverture universelle, cela nous rendrait en effet tous moins sûrs», a déclaré Rob Yates, directeur du programme de santé mondiale au groupe de réflexion Chatham House à Londres.

«Avec l’arrivée de nouvelles variantes qui pourraient nécessiter un nouveau vaccin de rappel, nous devrons peut-être garantir une couverture universelle de ces nouveaux vaccins sur une base annuelle.»

Depuis le début de la pandémie, les experts de la santé ont souligné que personne n’est en sécurité tant qu’il n’y a pas d’accès mondial aux vaccinations. Et plus le virus circule longtemps, plus il y a de chances que de nouvelles variantes plus infectieuses ou mortelles se développent.

Les interdictions d’exportation et les conflits autour de la distribution des vaccins ne peuvent qu’entraver ces efforts.

« Il y a un lien avec la couverture vaccinale, car si vous retardez la couverture vaccinale, vous créez avec le temps plus d’opportunités de réplication dans les grandes communautés et les souches et variantes émergentes », a déclaré le Dr Antoine Flahault, directeur de l’Institute of Global Health à la Université de Genève.

Téléchargez l’application NBC News pour les dernières nouvelles sur le coronavirus

L’Europe fait maintenant face à une troisième vague du virus ainsi qu’à de nouveaux verrouillages dans plusieurs pays. Mercredi, Kyriakides a déclaré que le bloc avait vu une augmentation de la propagation de variantes, y compris la variante sud-africaine, qui a été identifiée dans 18 pays.

Un peu plus de 10% des adultes dans l’UE ont reçu leur premier vaccin, contre plus de 50% des adultes au Royaume-Uni et 32% des adultes aux États-Unis.

Le président Joe Biden a déclaré qu’il y aurait suffisamment de doses aux États-Unis pour chaque adulte d’ici la fin du mois de mai, et le Royaume-Uni espère être en mesure d’offrir des vaccins à tous les adultes d’ici la fin du mois de juillet. L’objectif de l’UE est de vacciner 70 pour cent des adultes d’ici la fin de l’été.

Les États-Unis et le Royaume-Uni ne sont pas connus pour avoir exporté des vaccins. Dans le même temps, les fabricants basés dans l’UE ont exporté au moins 41 millions de doses dans 33 pays depuis début février, a déclaré la semaine dernière la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

La semaine dernière, la Maison Blanche a annoncé un plan pour les premières exportations américaines: 4 millions de doses du vaccin AstraZeneca Covid-19 au Canada et au Mexique. Le vaccin n’est pas encore approuvé pour une utilisation aux États-Unis

Les États-Unis ont également déclaré qu’ils donneraient jusqu’à 4 milliards de dollars au programme humanitaire COVAX, qui vise à distribuer équitablement les vaccins entre les pays riches et les pays en développement. Cependant, les critiques ont déclaré que ces pays avaient plus besoin de vaccins que d’argent.

Et tout ralentissement de la distribution des vaccins en raison des barrières commerciales pourrait aggraver la situation.

« Les restrictions commerciales, dans la mesure où elles entravent en fait un déploiement correct et ordonné du vaccin à l’échelle internationale, pourraient en fait créer indirectement plus de problèmes sur toute la ligne en créant davantage de variantes que nous ne savons pas comment gérer », a déclaré Flavio Toxvaerd, un épidémiologiste économique à l’Université de Cambridge.

Selon Matt Linley, analyste principal chez Airfinity, une société d’analyse scientifique, l’approvisionnement en vaccins aux États-Unis pourrait également être mis sous pression si l’UE imposait des restrictions commerciales.

« Il est possible que les pays commencent à faire pression sur les États-Unis pour qu’ils commencent à libérer des doses de Pfizer et de Moderna s’ils ne sortent pas d’Europe », a-t-il déclaré.

Pour le moment, les politiciens britanniques ont souligné cette semaine la nécessité d’une coopération internationale sur les vaccins, dans ce qui semblait être un effort pour éviter une escalade des tensions avec l’UE.Mais ces pressions commerciales sont susceptibles de persister dans un avenir prévisible, selon Yates. de Chatham House.

« Cela ne va pas disparaître, en particulier si nous envisageons d’avoir besoin de vaccins de rappel et de nouveaux vaccins à venir », a-t-il déclaré. « Cela pourrait vraiment devenir un problème majeur pour la santé mondiale à l’avenir. »