Comment les filtres de beauté perpétuent le colorisme contre les personnes à la peau plus foncée
Amy Niu étudie le comportement d’édition de selfie dans le cadre de son doctorat en psychologie à l’Université du Wisconsin, Madison. En 2019, elle a mené une étude pour déterminer l’effet des filtres de beauté sur l’image de soi des femmes américaines et chinoises. Elle a pris des photos de 325 femmes d’âge universitaire et, sans leur dire, a appliqué un filtre à certaines photos. Elle a ensuite interrogé les femmes pour mesurer leurs émotions et leur estime de soi lorsqu’elles voyaient des photos retouchées ou non. Ses résultats, qui n’ont pas encore été publiés, ont révélé que les femmes chinoises qui regardaient des photos retouchées se sentaient mieux dans leur peau, tandis que les femmes américaines (dont 87% étaient blanches) ressentaient à peu près la même chose, que leurs photos aient été retouchées ou non.
Niu pense que les résultats montrent qu’il existe d’énormes différences entre les cultures en ce qui concerne « les normes de beauté et la sensibilité des gens à ces filtres de beauté ». Elle ajoute : « Les entreprises technologiques s’en rendent compte, et elles fabriquent différentes versions [of their filters] pour s’adapter aux besoins des différents groupes de personnes.
Cela a des manifestations très évidentes. Niu, une femme chinoise vivant en Amérique, utilise à la fois TikTok et Douyin, la version chinoise (les deux sont fabriqués par la même société et partagent bon nombre des mêmes fonctionnalités, mais pas le même contenu.) Les deux applications ont toutes deux « embellir » modes, mais ils sont différents : les utilisateurs chinois bénéficient d’effets de lissage et d’éclaircissement du teint plus extrêmes.
Elle dit que les différences ne reflètent pas seulement les normes de beauté culturelles, elles les perpétuent. Les Américains blancs ont tendance à préférer les filtres qui rendent leur peau plus bronzante, leurs dents plus blanches et leurs cils plus longs, tandis que les femmes chinoises préfèrent les filtres qui rendent leur peau plus claire.
Niu craint que la vaste prolifération des images filtrées n’uniformise les normes de beauté au fil du temps, en particulier pour les femmes chinoises. « En Chine, le standard de beauté est plus homogène », dit-elle, ajoutant que les filtres « effacent beaucoup de différences sur nos visages » et renforcent un look en particulier.
« C’est vraiment mauvais »
Amira Adawe a observé la même dynamique dans la façon dont les jeunes filles de couleur utilisent les filtres sur les réseaux sociaux. Adawe est le fondateur et directeur exécutif de Beautywell, une organisation à but non lucratif basée au Minnesota visant à lutter contre le colorisme et les pratiques d’éclaircissement de la peau. L’organisation gère des programmes pour éduquer les jeunes filles de couleur sur la sécurité en ligne, les comportements numériques sains et les dangers de l’éclaircissement physique de la peau.