Comment le président Biden peut faire de l’ACA une affaire encore plus importante
Le président Biden entre en fonction avec l’espoir qu’il fera face à une opposition républicaine farouche à l’élargissement de la loi sur les soins abordables (ACA). Cela pourrait bien s’avérer vrai pour ses objectifs de couverture les plus ambitieux, comme une option publique ou Medicare à 60 ans. Néanmoins, le président aura de nombreuses occasions de s’appuyer sur la fondation ACA qui offre Medicaid ou une couverture subventionnée pour les personnes à revenus jusqu’à 400 pour cent du niveau de pauvreté fédéral.
L’ACA a pris quelques coups au cours des années Trump, mais a évité un coup de grâce et a même enregistré des gains surprenants, alors que les États continuaient à développer Medicaid et à établir des marchés basés sur l’État (SBM). Cependant, après des années de gains de couverture impulsés par l’ACA, les progrès globaux sont au point mort; le taux des non-assurés a recommencé à augmenter en 2018 et pourrait augmenter davantage avec la persistance de la pandémie et de la crise économique.
Que peut faire l’administration seule?
Une large période d’inscription spéciale
Le président Biden pourrait arrêter la glissade et commencer à inverser la tendance en offrant immédiatement une période d’inscription spéciale sur Healthcare.gov pour les personnes et les familles non assurées. La plupart des SBM ont ouvert des périodes d’inscription spéciales pour les non-assurés en 2020, contribuant à stimuler l’inscription à Marketplace et à Medicaid pour les personnes qui avaient plus que jamais besoin de sécurité sanitaire. Cependant, les 36 États qui dépendent de Healthcare.gov ont été exclus de ce processus jusqu’à présent. Les prochains mois seront difficiles et le fait de garder les marchés ouverts à toute personne non assurée offrira un filet de sécurité essentiel.
Sensibilisation et éducation renouvelées
Bien que cruciale, la réouverture des Marketplaces ne suffira pas. Le renouvellement de l’engagement fédéral envers la sensibilisation des consommateurs et les marchés publics sera nécessaire pour que l’ACA atteigne son potentiel. Healthcare.gov s’est progressivement amélioré en tant que plate-forme technologique, inscrivant près de 8 millions de personnes à une couverture individuelle pour 2021, souvent en temps réel, avec des capacités d’aide à la décision des consommateurs de plus en plus sophistiquées. Néanmoins, de nombreuses personnes ignorent leur admissibilité aux crédits d’impôt ou supposent que leurs primes seront inabordables, et ces problèmes sont disproportionnellement pires dans les communautés minoritaires.
Malheureusement, l’administration sortante a réduit de 90% le budget de sensibilisation des consommateurs de la plateforme fédérale au cours des quatre dernières années. L’administration Trump a également récemment décidé, dans sa règle de paiement final 2022, de réduire les frais d’utilisation et de permettre aux États de privatiser leurs marchés en sous-traitant toutes les inscriptions à des assureurs et des courtiers Web. (Cette règle, cependant, n’est pas encore entrée en vigueur et sera probablement retardée et révisée dans le cadre du gel réglementaire émis par l’administration Biden le 20 janvier.) Ces entités privées constituent une partie importante de l’écosystème de couverture et comptent pour une part croissante des inscriptions, mais ces canaux alternatifs servent le mieux les consommateurs en complément, plutôt qu’en remplacement, des marchés publics.
Il peut être nécessaire d’aller au-delà de la simple restauration du financement de sensibilisation des consommateurs pour remplir la mission de Healthcare.gov, et pour assurer un financement optimal pour les Navigateurs et les efforts connexes pour atteindre les communautés avec des taux non assurés supérieurs à la moyenne. Avec la plupart des consommateurs s’inscrivant sur les marchés publics, Healthcare.gov est idéalement positionné pour tirer parti des économies d’échelle, investir les ressources nécessaires pour devenir un site Web de classe mondiale destiné aux consommateurs et servir de centre d’échange pour identifier et partager les innovations technologiques les plus prometteuses.
Le gouvernement fédéral devrait aider les États Healthcare.gov et SBM à maximiser le potentiel de couverture de l’ACA. Une façon serait d’offrir plus de dollars de sensibilisation des consommateurs, combinés à des accords de partage de données pour les États de Healthcare.gov, à tout État intéressé à mener une campagne de marketing ciblée pour stimuler les inscriptions. HHS pourrait également redoubler d’efforts pour encourager les États à s’appuyer sur les déterminations fédérales d’éligibilité à Medicaid pour ceux dont les revenus les qualifient pour Medicaid plutôt que pour les crédits d’impôt ACA. Sept États de Healthcare.gov acceptent déjà les décisions fédérales; les autres répètent le processus au niveau de l’État, ralentissant le processus d’inscription et augmentant le risque que les gens passent entre les mailles du filet.
Réformer les règles de dispense de l’ACA
Plus ambitieux, HHS pourrait réorganiser les règles de dispense de l’ACA pour encourager les innovations étatiques qui augmentent les inscriptions. Alors que les dérogations Medicaid ont longtemps été une arène d’expérimentation étatique robuste, les dérogations ACA se sont pour la plupart confinées à un seul sujet: le remplacement du programme fédéral de réassurance qui a expiré en 2016 par des programmes étatiques similaires. (Le rétablissement de la réassurance nationale simplifierait ce processus.) Le seul État qui a accordé un wavier plus large, la Géorgie, a reçu l’autorisation d’éliminer Healthcare.gov et de s’appuyer entièrement sur l’inscription par l’intermédiaire de courtiers en ligne privés et d’assureurs, une option que d’autres États pourraient mettre en œuvre sans la règle de paiement final de l’administration Trump.
La meilleure façon de stimuler l’innovation étatique orientée vers une couverture plus large et plus efficace serait d’aligner les règles de neutralité fiscale pour les dérogations ACA et Medicaid. Plus précisément, les dispenses de l’ACA devraient utiliser la mesure «par habitant» employée par Medicaid afin que les États obtiennent un crédit lorsqu’ils réduisent les primes moyennes et ne soient pas pénalisés si des primes plus faibles entraînent une augmentation des inscriptions. Des directives révisées sur les dérogations pourraient encourager les États à expérimenter des subventions améliorées, des options publiques et d’autres approches politiques qui pourraient présager la prochaine grande réforme fédérale, plutôt que la privatisation.
Tous ces changements pourraient être lancés ce mois-ci, et beaucoup pourraient être accomplis dans les 100 premiers jours du président Biden. Il reste encore beaucoup à faire pour rendre les primes plus abordables et réduire le fardeau du partage des coûts. Mais ces approches permettent au président Biden de prendre des mesures rapides pour doubler la loi qu’il a si bien décrite comme (pour utiliser la version PG) un «gros problème».