Janet Yellen confirmée comme secrétaire au Trésor – première femme à occuper le poste
Le Sénat américain a voté par 84 voix contre 15 lundi pour confirmer Janet Yellen comme 78e secrétaire du Trésor.
Yellen, 74 ans, est la première femme à occuper ce poste au cours des 231 ans d’histoire du Trésor, et la deuxième personne à avoir été à la fois présidente de la Réserve fédérale et secrétaire au Trésor (G. William Miller).
Son défi immédiat sera de soutenir l’économie américaine alors que les vaccinations contre le COVID-19 continuent de se déployer à travers le pays. Les statistiques soulignent la profondeur de la crise que Yellen tentera de résoudre: environ 10 millions de personnes de moins sont sans emploi par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, et les travailleurs du quartile inférieur des salaires connaissent probablement des taux de chômage supérieurs à 20%.
Yellen a déclaré au Congrès lors de son audition de nomination que relier les entreprises et les chômeurs au monde post-pandémique était sa priorité absolue.
«Ni la présidente élue, ni moi, ne proposons ce paquet de secours sans une appréciation du fardeau de la dette du pays», a déclaré Yellen au Comité des finances du Sénat lors de son audition de nomination mardi. « Mais pour le moment, avec des taux d’intérêt à des niveaux historiquement bas, la chose la plus intelligente que nous puissions faire est d’agir en grand. »
Les cas de COVID-19 faisant toujours rage malgré le déploiement du vaccin, Yellen devra agir rapidement pour vendre au Congrès le paquet de 1,9 billion de dollars de l’administration Biden. Tel que proposé, le projet de loi comprendrait, entre autres, 1 400 $ de chèques de relance supplémentaires et 400 $ de plus par semaine en prestations d’assurance-chômage.
Les républicains ont opposé peu d’opposition à sa confirmation, avec seulement 15 sénateurs du GOP votant non lors du vote final de lundi. Lors de son vote de confirmation pour la présidence de la Fed il y a sept ans, Yellen a obtenu 11 votes positifs du GOP lors d’un vote 56-26 (18 sénateurs ont raté le vote en raison du blizzard de janvier 2014).
Les responsabilités de Yellen en tant que secrétaire au Trésor s’étendront bien au-delà du projet de loi de relance.
Au sujet de la politique fiscale, Yellen a déclaré qu’elle soutiendrait une politique fiscale qui soutient les dépenses du gouvernement dans les infrastructures, la fabrication et la recherche et développement.
«Il est très important que les entreprises et les particuliers riches paient leur juste part», a déclaré Yellen.
Yellen s’est engagé à travailler sur des accords commerciaux multilatéraux, en rupture avec l’approche unilatérale de l’administration Trump. En ce qui concerne spécifiquement les tensions avec la Chine, Yellen a promis de prêter attention à des problèmes tels que le vol de propriété intellectuelle.
Lors de son audition de nomination, elle a abordé un certain nombre d’autres questions, exprimant son intérêt pour les obligations d’État américaines ultra longues de 50 ans et exprimant sa «préoccupation particulière» concernant l’utilisation de crypto-monnaies dans des activités illicites.
L’une de ses principales priorités sera de lutter contre le changement climatique. Décrivant le problème comme une «menace existentielle», elle prévoit de nommer quelqu’un «à un niveau très élevé» au sein du Trésor pour se concentrer spécifiquement sur les risques du système financier et les avantages fiscaux liés au changement climatique.
Mark Haefele, d’UBS Global Wealth Management, a écrit le 21 janvier que les remarques de Yellen «renforcent notre vision d’un monde qui sera plus endetté, plus durable et plus local dans les années à venir».
Brian Cheung est un journaliste couvrant la Fed, l’économie et la banque pour Yahoo Finance. Vous pouvez le suivre sur Twitter @bcheungz.
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