Comment le Parti communiste chinois vole la technologie américaine
Complexe des matériaux et des combustibles du Laboratoire national de l’Idaho, 9 septembre 2009.
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Ho Nouveau/REUTERS
Lorsque j’ai rejoint le département américain de l’Énergie en 2017, j’ai été informé de la manière dont le Parti communiste chinois s’était intégré aux efforts de recherche et d’innovation du gouvernement américain. Traditionnellement, les laboratoires et les institutions universitaires du monde entier et leurs chercheurs travaillent ensemble sur des projets. Et périodiquement, des institutions étrangères, y compris en Chine, récompensent les Américains pour leurs efforts. Le Parti communiste a commencé à utiliser ces interactions pour recruter des personnes pour ses programmes d’appropriation de la technologie.
J’aurais dû savoir. Avant de rejoindre le département, j’étais dans l’industrie nucléaire dans le secteur privé et j’ai siégé au conseil consultatif du département de l’énergie. Les entités étatiques chinoises m’ont souvent invité à assister à des conférences sur le nucléaire et à visiter le pays, tous frais payés. J’ai toujours dit non, parce que j’étais trop occupé. Rétrospectivement, je suis certainement content de l’avoir été. Les invitations ont repris depuis que j’ai quitté le gouvernement, et ma réponse est un non bien informé.
J’ai appris que les personnes travaillant dans les laboratoires nationaux du Département de l’énergie avaient des engagements importants avec la Chine. Certains ont été payés par l’un des nombreux plans des mille talents du Parti communiste chinois tout en travaillant simultanément dans des laboratoires sensibles du gouvernement américain. Ces accords nécessitaient souvent un transfert de technologie ainsi qu’un soutien pour recruter davantage de membres dans les TTP. Cela se produisait également dans d’autres agences, et il a été récemment révélé que celles-ci incluent des institutions non scientifiques et internationales telles que la Réserve fédérale et la Banque interaméricaine de développement.
La faiblesse des règles de conformité du Département de l’énergie était qu’il n’y avait pas de politique de divulgation ou de conflit d’intérêts concernant l’engagement étranger ou la recherche et les technologies autres que celles impliquant des armes stratégiques. Il n’y avait aucune règle concernant la recherche en informatique quantique et en intelligence artificielle, qui aura un impact économique important et des applications de défense.
Au cours de mon mandat, le département a élaboré et déployé quatre commandes pour restreindre le recrutement et l’appropriation de l’innovation par la Chine. Premièrement, rendre obligatoire la divulgation et élaborer des politiques sur les conflits d’intérêts pour les employés des départements et des laboratoires nationaux concernant les pays à risque (Chine, Russie, Iran et Corée du Nord), y compris une interdiction de l’adhésion au TTP. Deuxièmement, développez une « matrice des risques technologiques », une carte détaillant les technologies sur lesquelles nous collaborerions avec ces pays et celles sur lesquelles nous ne le ferions pas. Troisièmement, augmentez la surveillance des interactions de tout programme ou employé avec ces pays. Quatrièmement, exiger que tout chercheur soutenu par une bourse de département (y compris dans les universités américaines) ne soit pas membre d’un TTP.
Un rapport récent sur la technologie des batteries au vanadium, récupéré l’année dernière grâce aux efforts du Département de l’énergie, montre qu’il existe encore des lacunes importantes, mais ces politiques étaient un bon début.
M. Dabbar a été sous-secrétaire à l’énergie pour la science, 2017-21.
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