Comment le célèbre chef en disgrâce George Calombaris a eu une seconde chance dans la vie

Le célèbre chef en disgrâce George Calombaris a reconstruit sa vie sur les cendres de sa carrière ratée de restaurateur après que son ami le présentateur de télévision australien Eddie McGuire l’a aidé à trouver un nouvel emploi.

L’ancien juge MasterChef a perdu sa société hôtelière Made Establishment (MAdE) aux mains des liquidateurs en 2020 après avoir été condamné à rembourser 7,8 millions de dollars de salaires impayés à 515 membres actuels et anciens du personnel.

La saga était une série de scandales – dont celui de Calombaris accusé d’avoir agressé un adolescent fan de football – qui a plongé l’ex-homme d’affaires dans une spirale sombre et descendante, où il « a beaucoup pleuré » et trouvé du réconfort dans des bouteilles d’alcool.

Après avoir touché le fond, il a déménagé sa famille à Arthurs Seat, dans la péninsule de Mornington à Victoria, en mars 2020, où il a depuis adopté une nouvelle vision de la vie axée sur la famille et la communauté.

Aujourd’hui, des hôteliers de haut vol et leurs épouses glamour ont donné à l’ancienne star de la télé-réalité un nouveau départ dans l’hospitalité en l’engageant comme directeur culinaire de leur luxueux établissement en bord de plage, l’hôtel Sorrento.

Calombaris a rejoint l’entreprise familiale, détenue par Rob et Anne Pitt et dirigée par leurs enfants, Bridget, Marcus et Myles – qui est marié au mannequin et influenceur Instagram Brooke Hogan – après avoir fait la connaissance d’un célèbre ami commun, Eddie McGuire.

«Je me promenais avec Eddie McGuire, et il était dans mon oreille à propos de retourner au travail. Il a dit: « ça suffit, le temps a passé, nous voulons que le chef revienne », a déclaré Calombaris au Herald Sun.

« Il voulait que je fasse un pop-up, et j’ai dit que je n’avais pas d’infrastructure pour cela. De fil en aiguille, j’ai rencontré la famille Pitt, propriétaire de cette incroyable institution qui appartient à leur famille depuis 41 ans.

«Ils ont de grands projets, de grandes ambitions, ils veulent doubler leur empreinte. Alors ils m’ont amené à bord pour aider et soutenir. Je l’aime vraiment. J’ai même appris à verser une bière l’autre jour.

L’hôtel-boutique, créé en 1872 et détenu et exploité par les Pitts depuis 1981, dispose d’un restaurant primé, de plusieurs bars, d’un hébergement haut de gamme et de salles de conférence et de mariage.

Calombaris a rapidement été absorbé par la famille aisée, qui partage fréquemment des photos sur les réseaux sociaux de leur style de vie somptueux, avec des sorties en bateau, des vacances à l’étranger et des fêtes extravagantes.

« Un humble pub familial (depuis 41 ans) avec tant de cœur », a écrit Calombaris sur Instagram cette semaine, à côté d’une vidéo du lieu.

« Tellement fier de faire partie de la famille et de faire partie du prochain chapitre. »

Dans un autre article, Calombaris a partagé une photo de lui entre Myles et Marcus sur Instagram, disant qu’il était la « rose entre deux épines » et laissant entendre qu’il y avait de nouveaux projets passionnants à l’horizon.

« Frères d’autres mères », a-t-il écrit à propos des frères et sœurs Pitt.

«Lorsque nous parlons de l’avenir de l’hospitalité, Miles et Marcus sont dedans et travaillent dur. [I’m] fier d’être un peu d’aide sur les lignes secondaires.

‘Allons-y les garçons. Nous avons ceci.

Le mois dernier, Calombaris a également organisé les mariages des frères Pitt, alors que Myles a épousé sa star de télé-réalité et Marcus, sa partenaire de longue date, Olivia Edwards.

La cérémonie de Myles a eu lieu le 10 février dans la maison d’hôtes familiale de 37 chambres, qui surplombe la baie de Port Phillip, et comprenait l’influenceuse Steph Claire Smith et son mari, Josh Miller, en tant qu’invités.

Hogan, qui s’est fait connaître en 2013 sur le Next Top Model australien avant de devenir un mannequin international, portait une robe du designer australien Steven Khalil et a été glamourisée par la célèbre maquilleuse Chantelle Baker.

Deux semaines plus tard, Marcus et Olivia se sont mariés, le marié partageant une photo de lui sur Instagram, debout à côté de Calombaris et de son frère.

Avec un nouveau souffle de vie, le chef gréco-australien a récemment expliqué comment son déménagement dans le sud lui avait donné la chance de se réengager dans sa passion pour la cuisine après sa brusque chute de grâce.

S’adressant au Herald Sun, Calombaris a révélé qu’il était soulagé d’être accueilli par sa nouvelle communauté après avoir quitté Melbourne et a réévalué ses valeurs, se concentrant désormais sur les « choses simples de la vie ».

Cependant, son nouveau rôle offrira toujours à l’ancienne star de la télé-réalité des familiarités de sa vie passée.

Le lieu de luxe, avec des chambres allant d’environ 280 $ à 440 $ la nuit, a attiré de grands noms de l’étranger, dont le chanteur Ed Sheeran, et des sommités locales comme l’entraîneur lauréat du premier ministre de l’AFL Simon Goodwin et l’AFL WAGS et les mondaines Nadia Bartel et Rebecca Judd .

Avant le scandale, Calombaris, lui-même une célébrité, fréquentait les cercles de haut niveau.

Des photos en ligne le montrent lors de divers événements posant aux côtés d’Australiens célèbres, dont l’ancien Premier ministre John Howard, l’animatrice du projet Carrie Bickmore et la star du tennis Lleyton Hewitt.

Et il est probable que l’hôtel Sorrento continuera d’attirer des clients de haut niveau alors qu’il cherche à se développer en un établissement de type « resort ».

Des rénovations sont en cours pour construire une nouvelle piscine de 30 mètres, 50 suites de luxe, une retraite de bien-être, un studio de yoga sur le toit, un nouveau restaurant, et deux centres de conférence, tous devant être achevés au début de 2023.

Plus tôt cette année, la rumeur disait que l’entreprise avait attiré l’attention du baron des pubs de Sydney, Justin Hemmes, alors qu’il étendait sa collection d’hôtels à Victoria.

Cependant, le mois dernier, le mastodonte de Merivale a mis fin aux bavardages, révélant que les commérages n’étaient pas vrais.

MAdE, qui comptait 22 entreprises, s’est effondrée en février 2020 après avoir reçu l’ordre du médiateur du travail équitable de verser des millions aux travailleurs en pénalités impayées.

Calombaris a été personnellement frappé d’une pénalité de 200 000 $ pour les torts salariaux, mais a toujours insisté sur le fait que les sous-paiements étaient simplement une erreur qu’il attribuait à son inexpérience.

L’ancien patron de l’hôtellerie a déclaré que l’erreur de paiement avait été détectée après que l’entreprise eut fait une auto-déclaration, mais la publicité qui a suivi a rendu impossible le maintien de ses activités.

Sa réputation a encore été entachée lorsqu’il a été filmé en train d’attaquer un joueur de 19 ans lors d’une grande finale de la A-League entre le Sydney FC et le Melbourne Victory.

Calombaris a été reconnu coupable d’agression et condamné à une amende de 1 000 $, mais les dommages causés à son nom étaient si graves que sa condamnation a ensuite été annulée.