Comment l’Afrique risque de basculer d’une crise sanitaire à une crise alimentaire

LAGOS (Reuters) – Dans l’État nigérian de Benue, le panier alimentaire du pays, Mercy Yialase est assise devant son moulin à riz inactif. La demande est élevée dans tout le pays, mais elle a déjà des monticules de riz paddy qui ne vont nulle part au milieu du verrouillage du COVID-19.

« Je ne peux pas moudre parce que les commerçants ne viennent pas », a déclaré Yialase, se référant aux acheteurs en gros, alors qu’elle était assise à un étal de marché dans la ville de Makurdi avec des dizaines d’autres meuniers.

Bien que les chauffeurs de camions de restauration soient censés être exemptés des restrictions de verrouillage, beaucoup ont peur pour leur propre sécurité ou craignent d’être condamnés à une amende ou arrêtés par une police trop zélée.

La situation au Nigéria, le pays le plus peuplé d’Afrique, se reflète dans toute l’Afrique subsaharienne.

La société de logistique de camionnage Kobo360 a déclaré que 30% de sa flotte au Nigeria, au Kenya, au Togo, au Ghana et en Ouganda ne fonctionnait pas en conséquence. Plusieurs agriculteurs ont déclaré que les récoltes pourrissaient dans les champs ou dans les dépôts en attendant les camions qui n’arrivent jamais. Et les meuniers ne peuvent pas livrer leur riz usiné aux acheteurs.

« Il n’y a aucune clarté sur ce qui peut se déplacer … ou sur ce qui est un transport essentiel », a déclaré le co-fondateur de Kobo360, Ife Oyedele, ajoutant que les patrons de camions avaient peur. « Ils ont peur de sortir et d’avoir leurs chauffeurs sur la route. »

Selon les Nations Unies et la Banque mondiale, des millions de personnes dans la région risquent de ne pas obtenir la nourriture dont elles ont besoin en raison des perturbations liées au coronavirus.

Alors que les cultures et les capacités nationales sont gaspillées, les importations dont dépend la région se sont également taries, car les principaux fournisseurs, dont l’Inde, le Vietnam et le Cambodge, ont réduit ou même interdit les exportations de riz pour s’assurer que leurs pays disposent de suffisamment de nourriture pour faire face à la pandémie. .

Pendant ce temps, la rareté a fait grimper les prix des principaux aliments de base hors de portée de certaines personnes depuis que des fermetures ont été annoncées dans trois États fin mars pour apprivoiser la propagation du virus.

L’Afrique subsaharienne, la plus grande région importatrice de riz au monde, pourrait passer d’une crise sanitaire à une crise de sécurité alimentaire, prévient la Banque mondiale.

Plus largement, les Nations Unies affirment que les perturbations liées au coronavirus pourraient doubler le nombre de personnes dans le monde sans accès fiable à des aliments nutritifs, à 265 millions.

« Il ne fait aucun doute qu’il existe un problème imminent d’insécurité alimentaire, non seulement au Nigeria, mais aussi dans les pays du monde entier », a déclaré à Reuters le ministre nigérian de l’Agriculture, Muhammed Sabo Nanono.

(GRAPHIQUE : Principaux importateurs régionaux de riz 2018 – )

RÉSERVES STRATÉGIQUES

Nanono a déclaré que le Nigeria avait au moins 38 000 tonnes de céréales dans des réserves stratégiques contrôlées par le gouvernement. Il cherche à se reconstituer avec 100 000 tonnes supplémentaires.

Cependant, la région a l’un des stocks les plus bas par rapport à la consommation, de sorte que les restrictions à l’exportation signifient que les pénuries de riz « pourraient se produire très rapidement », selon John Hurley, économiste régional en chef pour l’Afrique de l’Ouest et centrale pour le Fonds international de développement agricole des Nations Unies.

(GRAPHIQUE : Mois d’utilisation des cultures détenus dans les stocks par région – )

Le Nigéria a considérablement augmenté sa production nationale de riz ces dernières années. Mais les chiffres du Département américain de l’agriculture (USDA) montrent qu’il importe toujours au moins un tiers de ce qu’il consomme. Dans toute l’Afrique subsaharienne, les pays dépendent des importations pour environ 40 % de la consommation de riz.

Cela expose ces pays à un risque particulier.

L’Inde, le plus grand exportateur de riz au monde, a temporairement suspendu de nouveaux accords d’exportation au début du mois, tandis que les blocages et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement au Pakistan, au Vietnam et au Cambodge ont limité les exportations disponibles.

Étant donné que seulement 9% de la production mondiale est commercialisée à l’échelle internationale, les restrictions ont immédiatement frappé les prix, a déclaré l’USDA.

« Nous devons nous assurer que nous ne prenons pas de mesures politiques qui nuiront aux ruraux pauvres et aux habitants des pays en développement, a déclaré Hurley.

Le prix d’un sac de riz importé a augmenté de plus de 7,5 % à Abuja et à Lagos entre la troisième semaine de mars et début avril, selon SBM Intelligence, tandis que les sacs de riz local sont devenus environ 6 à 8 % plus chers.

PESTE DE CRIQUETS

Au Kenya, les achats de panique et les programmes gouvernementaux de distribution de riz aux ménages à faible revenu ont déjà épuisé les réserves.

Si les importations ne reprennent pas, l’Afrique de l’Est à elle seule pourrait faire face à un déficit d’au moins 50 000 à 60 000 tonnes d’ici la fin du mois, a déclaré Mital Shah, directeur général de Sunrice, basé au Kenya, l’un des plus grands importateurs de riz de la région.

« Toute la chaîne d’approvisionnement a été perturbée », a déclaré Shah. « Dans les prochaines semaines, l’Afrique de l’Est va connaître une énorme pénurie. »

L’obtention des factures de chargement pour les importations au Kenya a également duré de trois à quatre jours à trois à quatre semaines. Au Nigéria, le dédouanement des importations est passé de quelques semaines à plusieurs mois.

Les importations de riz du Sénégal ont chuté d’environ 30 % en raison des perturbations de l’approvisionnement international, a déclaré Ousmane Sy Ndiaye, directeur exécutif de l’UNACOIS, un groupe sénégalais de l’industrie du commerce. Il a estimé que la nation avait suffisamment de stockage pour couvrir deux mois.

La culture du riz dans des pays en dehors de l’Afrique de l’Est, comme le Nigeria, est également plus importante maintenant en raison d’une invasion de criquets pèlerins en Afrique de l’Est qui a décimé les cultures cette année.

(GRAPHIQUE : Production régionale de riz 2018 – )

CHAÎNES BRISÉES

Les restrictions de mouvement intérieur et les retards d’importation entravent également les agriculteurs, et certains préviennent que la production chutera si les gouvernements n’agissent pas.

Une enquête menée par AFEX Commodities Exchange Limited, une société nigériane qui assiste le secteur agricole en matière de logistique et de financement, a révélé que les stocks d’engrais du Nigeria sont actuellement inférieurs de 20 % aux niveaux normaux. Selon l’étude, il n’y a que suffisamment de semences et d’autres intrants pour cultiver 1 million d’hectares sur les quelque 30 millions généralement cultivés.

D’autres agriculteurs disent que les blocages entravent les inspections des exploitations par les banques, mettent leur financement en danger et créent des problèmes pour amener physiquement les tracteurs – qui sont souvent loués – dans les champs. La plantation du riz commencerait généralement en mai.

« La plupart des gens de l’industrie avec qui je parle sont inquiets », a déclaré Dimieari Von Kemedi, directeur général d’Alluvial Agriculture, un collectif agricole.

Le gouvernement nigérian a créé un groupe de travail pour minimiser l’impact du coronavirus sur l’agriculture. Nanono a déclaré qu’il créait des cartes d’identité pour les personnes travaillant dans le secteur agricole, des ouvriers agricoles aux chauffeurs de camions de restauration, afin de leur permettre de se déplacer librement.

Il a déclaré que le gouvernement prenait des mesures pour s’assurer que les agriculteurs, les meuniers et les commerçants pouvaient fonctionner. Le ministère de l’Agriculture s’emploie à augmenter les engrais produits localement, tandis que la banque centrale chercherait à accroître le financement des agriculteurs, a-t-il ajouté.

L’aide ne peut pas arriver assez tôt pour Yialase à Benue, qui attend le jour du retour des commerçants.

« Quand ils commenceront à venir, je pourrai tout moudre ici, et ils achèteront. »