Comment la Russie gagne son argent

La Russie est plus de deux fois plus grande que les 48 États américains contigus, avec une population instruite et beaucoup plus de richesses naturelles que ce que l’on pourrait s’attendre à trouver dans une zone aussi vaste que 6,6 millions de miles carrés. Une telle nation ne devrait-elle pas faire l’envie du monde, sa superpuissance incontestée ? Pourtant, le produit intérieur brut (PIB) de la Russie n’arrive qu’au 11e rang mondial, en octobre 2020, selon les chiffres du Fonds monétaire international (FMI).

Alors que les États-Unis se classent comme la plus grande économie du monde avec un PIB (en dollars américains courants) de 20 900 milliards de dollars en 2020, le PIB nominal de la Russie s’élève à 1 500 milliards de dollars. En termes de PIB, la Russie est derrière des pays beaucoup plus petits, comme le Royaume-Uni, l’Italie et la France. Ce chiffre est bien inférieur à ce que les intrants du pays, tels que les niveaux d’alphabétisation et l’accès au capital, pourraient indiquer. Comment alors la Russie gagne-t-elle son argent, et pourquoi n’en gagne-t-elle pas plus ?

Dissolution de l’Union soviétique

Depuis la dissolution de l’Union soviétique en 1991, l’économie russe s’en sort mieux que celle de la plupart des 14 autres petites républiques de l’ex-URSS. Les États baltes, amis de l’Occident, que sont la Lettonie, l’Estonie et la Lituanie sont désormais chacun fermement ancrés en tant que membres à part entière de l’Union européenne et se sont bien mieux tirés d’affaire sur le plan économique. Pendant ce temps, l’économie de la Russie, basée principalement sur l’extraction de ressources de la Terre, ne s’est pas traduite par une richesse générale importante pour ses 144 millions de citoyens.

Officiellement, la Russie a abandonné le communisme il y a des décennies. Alors que la Russie post-soviétique bénéficie ostensiblement d’une économie de marché, ses dirigeants ont jugé son secteur énergétique dominant trop crucial pour le laisser aux caprices d’acheteurs et de vendeurs indépendants. Le pétrole, le gaz naturel, l’électricité et plus sont sous le contrôle de facto du gouvernement fédéral.

Par exemple, le gouvernement russe possède un peu plus de la moitié de Gazprom, le plus grand extracteur de gaz naturel au monde. La société cotée en bourse est le successeur du ministère soviétique de l’Industrie du gaz. Chaque sixième pied cube de gaz naturel sur cette planète est traité avec l’aimable autorisation de Gazprom, dont le président se trouve être l’ancien Premier ministre russe, Viktor Zubkov.

Le gouvernement russe contrôle l’énergie

Quelle que soit la source d’énergie, le gouvernement russe la contrôle, ce qui entraîne des profits incalculables pour la classe oligarchique de la nation. Par exemple, Inter RAO, la principale compagnie d’électricité du pays, appartient à un consortium d’entreprises publiques. L’idée que l’extraction et le raffinage de l’énergie soient ouverts à l’entreprise privée, chose plus courante aux États-Unis, n’est pas courante en Russie.

La production de pétrole de la Russie rivalise avec sa production de gaz naturel. En 2020, le pays est le troisième producteur de pétrole au monde, derrière les États-Unis et l’Arabie saoudite. En 2020, le pays représentait 11% de la production mondiale totale de pétrole.

Les plus importants d’entre eux sont Rosneft (LSE : ROSN), Lukoil (LSE : LKOD) et Surgutneftegas (LSE : SGGD). Alors que tous les trois sont cotés à la Bourse de Londres (LSE), Rosneft est détenue à 70 % par le gouvernement russe. Pour interpréter la logique parfois alambiquée qui sous-tend le fonctionnement de l’industrie énergétique russe et de ses principaux acteurs, il faut examiner ses principaux propriétaires ultimes, le gouvernement russe.

Politique et économie russes

Le parti majoritaire dans la politique russe est Russie unie, qui a été fondé par le président Vladimir Poutine et détient la plupart des sièges dans les législatures nationales et étatiques. Officiellement, Russie unie cherche à surmonter le « retard économique », selon un document officiel du parti, parfois appelé « Go Russia ». Le document décrit ce retard comme « une dépendance à survivre grâce à l’exportation de matières premières » et « la certitude que tous les problèmes doivent être résolus par l’État », deux ambitions énumérées semblant contredire l’activité du monde réel.

Avec une classe politique jurée de regagner l’ancienne stature de la nation (pour ne rien dire de son ancien territoire), il n’est pas surprenant que le gouvernement russe profite des opportunités d’envahir ses voisins les plus faibles qui faisaient autrefois partie de l’Union soviétique. En 2008, c’était la Géorgie. En 2014, c’était un plus gros prix : l’Ukraine.

Ces invasions ont eu un prix économique élevé pour la Russie. À la suite de l’invasion de l’Ukraine en 2014, les États-Unis et d’autres pays ont imposé des sanctions économiques à la Russie. Les tensions géopolitiques accrues ont freiné la demande des investisseurs pour les investissements russes. Ces facteurs, associés à une inflation élevée et à une forte baisse des prix du pétrole fin 2014, ont entraîné une contraction de l’économie russe de 3,7 % fin 2015.

La ligne de fond

L’économie d’un grand pays n’est pas exactement adaptable au changement lorsque l’économie est si homogène que les deux tiers de ses exportations sont soit du pétrole, soit ses distillats. Pour la Russie, cela est devenu encore plus évident au début de 2020 lors de la crise financière mondiale. Le pays a connu une nouvelle baisse de la demande pour ses exportations de pétrole et de gaz à la suite des quarantaines et de la guerre des prix du pétrole entre l’Arabie saoudite et la Russie. Avec la détérioration des conditions économiques, l’industrie manufacturière russe a également été touchée, le secteur signalant en avril 2020 sa plus forte baisse en plus d’une décennie.

Étant donné qu’il s’agit essentiellement d’une entreprise d’exportation d’une seule note qui fonctionne à la merci des mouvements de prix mondiaux, le paradoxe est que la Russie laisse peu d’opportunités à la population d’opérer sans l’influence du gouvernement. Tout cela dans une nation avec plus de potentiel brut que tout autre pourrait espérer.