Comment Bethany Williams construit un nouveau monde de la mode

Bethany Williams rayonne à l’autre bout de notre chat vidéo – et à juste titre. Lorsque nous nous sommes entretenus, elle venait d’être annoncée lauréate du British Fashion Council et du British VogueFonds de mode pour les créateurs. En tant que vainqueur, elle recevra une subvention de 200000 £ pour développer son entreprise et apparaîtra dans le numéro de juin de British Vogue aux côtés des autres finalistes: Supriya Lele, Alighieri, Completedworks, Halpern, Asai, Richard Malone, ELV Denim, Chopova Lowena, Olubiyi Thomas et Kwadian Editions. «Je ne pensais pas que nous allions gagner, alors j’ai été vraiment, vraiment choqué à ce sujet», a déclaré Williams avec étourdissement. «Il y a tellement de designers incroyables; c’est incroyable d’être à leurs côtés et d’être inclus dans le groupe.

Qu’est-ce qui élève Williams au-dessus des autres? À côté de ses pièces décontractées, souvent unisexes, cela pourrait être sa façon de travailler. Plutôt que de suivre un modèle de conception et de production traditionnel, elle a organisé son entreprise pour avoir un impact positif net sur la planète et sur les communautés à travers le Royaume-Uni et l’Europe. Depuis la création de sa marque, elle a établi des partenariats avec des organisations communautaires, comme Making for Change au Royaume-Uni, qui forme et emploie des femmes emprisonnées dans la fabrication de mode; La fondation italienne San Patrignano, qui travaille avec les personnes aux prises avec la toxicomanie; et une nouvelle organisation appelée Mending for Good. Elle travaille également à la création d’un centre de recyclage et d’upcycling textile à Londres pour elle-même et ses pairs. Pendant la pandémie, elle a créé le Emergency Designer Network au Royaume-Uni aux côtés de Holly Fulton et Phoebe English – et elle est la récipiendaire 2019 du prix Queen Elizabeth II pour les jeunes designers.

Après avoir parlé avec elle pendant 20 minutes, vous avez le sentiment que Bethany – ou Beth, comme tout le monde l’appelle – est complètement intégrée dans une communauté de mode attentionnée et attentive. Il n’y a pas de Bethany Williams, la marque, sans les gens qui la font, un point martelé par les acclamations douces et les rires entendus juste à côté de la caméra lors de notre appel.

Le prix en argent qu’elle recevra du programme BFC / BV, explique-t-elle, n’est pas vraiment pour elle non plus. «Nous voulons vraiment pouvoir utiliser la subvention pour créer autant d’emplois que possible, ainsi que des programmes de formation et des opportunités», a-t-elle déclaré. La première étape consiste à travailler avec Making for Change sur son nouvel entrepôt et studio à Poplar, à l’est de Londres. Là-bas, Williams mettra en place un studio entier, un programme de recyclage de textiles et un atelier, afin que les femmes auparavant dans le système carcéral puissent avoir un emploi rémunéré. «Surtout après COVID, il y a des niveaux élevés de chômage au Royaume-Uni et nous sommes vraiment intéressés à pouvoir partager et développer nos techniques artisanales, y compris avec d’autres designers», a déclaré Williams, expliquant qu’elle espère que le studio peut devenir un hub et ressource pour les designers à travers le Royaume-Uni