«Comme une idole du football»: Bolsonaro récupère son soutien après la mauvaise réponse de Covid | Jair Bolsonaro

Il est venu à cheval et portait un air renfrogné pendant qu’il parlait, disant à des milliers de croyants vêtus de jaune qu’ils faisaient face à une bataille capitale du bien contre le mal.

« Le bien a toujours triomphé – et cette fois ce ne sera pas différent. Le bien l’emportera ! hurla l’étranger alors que ses partisans encerclaient la scène qui avait été érigée pour l’accueillir dans cette ville satellite étouffante du nord-est du Brésil.

Le porte-parole était Jair Bolsonaro, le populiste d’extrême droite citant la Bible, défendu en termes presque célestes par ses partisans.

« Je l’aime. C’est mon guerrier », a déclaré Diego Rodrigues da Silva, 27 ans, un chrétien évangélique qui s’était rendu à l’événement sur un vélo peint avec le mot « Jésus ».

« Où qu’il aille, j’y vais aussi », a déclaré Rosaria Valente, 65 ans, de la ville amazonienne de Belém. Elle a appelé Bolsonaro « le seul vrai président que j’aie jamais vu ».

Quelques minutes plus tard, la foule a éclaté en acclamations euphoriques lorsque leur pionnier est arrivé sur un cheval blanc avec le drapeau jaune et vert de son pays drapé sur son cou. « Le Brésil avant tout », a crié Bolsonaro. « Dieu avant tout », ont-ils crié en retour – le slogan de l’administration illibérale de Bolsonaro depuis sa victoire surprise aux élections de 2018.

Cette administration cherchera à prolonger son mandat en octobre lorsque 150 millions de Brésiliens choisiront le prochain dirigeant de la plus grande démocratie d’Amérique latine.

Alors que la lutte pour le pouvoir s’intensifie, Bolsonaro a parcouru le pays dans le but de projeter sa force et sa popularité et de reconquérir des millions d’électeurs qui l’ont abandonné à la suite de sa réponse ratée à Covid et de la douleur économique et sociale qui en a résulté. « Nous avons tous une mission ici sur Terre et ma mission était l’une des plus épineuses qu’un chef d’État puisse affronter », a déclaré Bolsonaro au rassemblement de Parnamirim, défendant sa gestion d’une maladie qui a tué plus de 660 000 Brésiliens et contre laquelle il revendique ne pas avoir été vacciné.

Au début de cette année, certains opposants de Bolsonaro espéraient que ses chances d’un second mandat s’étaient évaporées, les sondages montrant un écart béant entre l’ancien capitaine de l’armée et son rival de gauche, l’ex-président Luiz Inácio Lula da Silva.

Bolsonaro reste l’outsider, abhorré par des millions de citoyens et rejeté par une grande partie de la communauté internationale pour son attaque contre l’environnement et la démocratie au Brésil. Plus de la moitié des Brésiliens disent qu’ils ne voteraient jamais pour lui. Mais ces dernières semaines, les sondages de Bolsonaro se sont améliorés, anéantissant les prédictions progressistes selon lesquelles il était absent pour le décompte.

« Je ne pense pas que l’élection soit gagnée – loin de là », a déclaré Jairo Nicolau, l’auteur d’un livre explorant la base de soutien étonnamment résiliente de Bolsonaro.

Nicolau considérait toujours Lula comme le grand favori grâce à sa popularité parmi les électrices, les habitants du nord-est et les pauvres. Mais l’élection est encore dans six mois et le sort que Bolsonaro a jeté sur de nombreux conservateurs – un «phénomène culturel» que Nicolau compare au trumpisme – signifiait qu’il n’était pas un ennemi ordinaire. Sauf effondrement économique, des millions d’électeurs de Bolsonaro soutiendraient leur homme.

« C’est vraiment remarquable. Il a établi un rapport avec une partie du Brésil qui est vraiment rare pour un politicien. C’est presque comme s’il était une idole du football… Ils voient Bolsonaro comme un héros », a déclaré Nicolau.

Une telle vénération est évidente à Parnamirim, une ville conservatrice qui s’est développée autour d’une base aérienne construite pour soutenir les efforts alliés pendant la Seconde Guerre mondiale et qui abrite de nombreux responsables militaires.

« C’est un visionnaire », a déclaré Marcelo Chianca, 73 ans, qui s’est rendu à l’aéroport pour saluer Bolsonaro sur sa moto à trois roues. Blanche, éduquée et aisée, Chianca, économiste à la retraite œnologue, est une représentante type de la base de Bolsonaro. Mais il bénéficie également d’un soutien dans la périphérie délabrée de Parnamirim, en partie grâce aux milliards de livres de prestations sociales distribués avant le vote.

« Il a un lien réel avec les pauvres », a déclaré Ana Paula da Silva, une évangélique de 29 ans qui est enceinte de son quatrième enfant et survit grâce à une allocation gouvernementale mensuelle de 80 £ appelée Auxílio Brasil.

La logique a suggéré que son mari soutiendrait Lula. Ronaldo Cavalcante est né dans la pauvreté rurale de la même ville, Garanhuns, en tant que premier président de la classe ouvrière du Brésil. Il a déjà travaillé pour l’un des cousins ​​de Lula.

Mais Cavalcante, un jardinier de 38 ans, était également un fan de Bolsonaro et a déclaré qu’il envisagerait de donner à leur enfant à naître le deuxième nom du président, Messias. « C’est un beau nom, n’est-ce pas ? » il a dit. « Pour vous dire la vérité, de tous les politiciens que nous avons eus, celui que j’ai le plus admiré, c’est lui. »

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La nature potentiellement serrée de ce qui semble être une course à deux chevaux entre Bolsonaro et Lula a laissé de nombreux préparatifs pour une période difficile et peut-être violente. À ces craintes s’ajoutent les dizaines de milliers d’armes à feu qui ont été mises en circulation sous un président pro-armes qui a considérablement assoupli les lois sur les armes à feu.

Les critiques accusent Bolsonaro d’inviter au désordre avec son langage conflictuel. « Une population armée ne sera jamais réduite en esclavage », a-t-il déclaré à des partisans de Parnamirim, dont plusieurs portaient des T-shirts portant des images de revolvers ou de fusils d’assaut.

Elisangela Silva da Costa Palombo, une militante de gauche et enseignante qui vit à proximité, a exprimé son indignation face à la rhétorique clivante du «bien et du mal» utilisée par Bolsonaro. « Peu importe combien de fois il dit qu’il représente le bien, il est en fait le mal déguisé en bien – et les gens s’en rendent compte », a-t-elle déclaré.

Lindomar Alves de Sousa, un évangéliste à la voix douce qui faisait partie du comité d’accueil de Bolsonaro, a reconnu le « style brutal » du président, mais a déclaré que c’était nécessaire car il s’efforçait de sauver le Brésil de ce qu’il appelait le totalitarisme communiste. « Ce n’est pas un gars poli – mais il fait ce que nous voulons », a déclaré le prédicateur de 58 ans après le culte du soir dans son église, Heal Our Land.

Le lendemain matin, Sousa a rejoint Bolsonaro sur scène à Parnamirim portant un maillot jaune symbolisant sa loyauté. « Dieu a élevé cet homme et personne ne touche ceux qui sont élevés par Dieu – personne! » a proclamé l’évangéliste, exhortant les partisans à lever les bras dans la prière. « Notre cher père, nous te remercions pour la vie de notre président. C’est pour ce moment de l’histoire que tu l’as élevé – et toi, Seigneur, tu le soutiendras.

Comme Bolsonaristes diffusés hors de l’événement, ils sont passés devant l’activiste de droite Wagner Sabino, qui colportait des copies d’un livre auto-publié dénonçant une supposée conspiration médiatique de gauche contre le président.

« Pourquoi ai-je écrit cela ? » demande Sabino dans l’introduction de ‘Bolsonaro v The Press: Distortions, Lies and Fake News’. « Simple : parce que je crois en mon pays et que je ne veux pas qu’il soit à nouveau saisi par la gauche… Je crois que je suis l’un des millions de rouages ​​que Dieu utilise pour sauver cette nation. »

Sabino, 39 ans, a affirmé que Bolsonaro était injustement diabolisé par des infiltrés de gauche dans les médias : « Ils le décrivent comme un monstre… mais de plus en plus de gens réalisent qu’il n’en est rien : qu’il est une personne simple, commune et bonne. »

Soudain, les fidèles de Bolsonaro ont aperçu leur capitaine partir par train léger et la voix de Sabino a été submergée par leurs chants exaltés.

« Pensez-vous vraiment qu’une personne comme celle-ci passera en second? » s’est demandé l’auteur alors que ses compatriotes hurlaient de joie. « Pas du tout! C’est un mensonge! »