Comme les locataires résidentiels, les petites entreprises coincées entre les loyers impayés et la flambée COVID-Delta
En mars, lorsque Gina Baski a fermé son gymnase de Los Angeles après que la Californie a émis des ordonnances de verrouillage COVID-19, elle a supposé que les fermetures, bien que douloureuses, seraient temporaires.
Ce n’était pas le cas. Le gymnase de Baski, à Santa Monica, a été fermé pendant une année entière en raison du verrouillage de la pandémie. Les troubles qui en ont résulté ont laissé Baski dans le même bateau qu’un grand nombre de petites entreprises et de locataires résidentiels de la classe ouvrière : ils ont du mal à rattraper leur retard alors qu’ils sont confrontés à la possibilité d’une expulsion.
« J’étais l’une de ces personnes qui suppliaient nos législateurs d’écouter, de pleurer, de s’effondrer », a déclaré Baski à Yahoo Finance dans une interview.
Sa lutte n’est qu’un exemple parmi d’autres de propriétaires de petites entreprises essayant de surmonter les séquelles des fermetures et des plans de réouverture. Les gymnases ont été particulièrement durement touchés par les restrictions liées au COVID, et bien que le gouvernement fédéral et une poignée de villes aient offert un certain soulagement aux entreprises commerciales, l’aide a été moins que suffisante.
« Ça a été vraiment difficile », a expliqué Baski.
Dans tout le pays, les entreprises de Main Street – en particulier les salles de concert, les centres de fitness, les restaurants, les bars et autres dépendants de grandes foules et forcées de fermer par le coronavirus – sont en retard de loyer. Ils essaient de comprendre comment, ou si, ils peuvent même survivre.
La crise du paiement des loyers a menacé des milliers de petites entreprises, dont certaines fonctionnent avec de si petites marges. Parmi les petites entreprises américaines qui louent ou possèdent leur espace commercial, 78% déclarent avoir des difficultés avec leur loyer, selon l’enquête.
Pendant ce temps, environ 46% des entreprises avec un chiffre d’affaires inférieur à 100 000 $ avec un espace commercial ont un ou plusieurs mois de retard de loyer, contre 36% des grandes entreprises, selon l’étude.
« Cela montre beaucoup de problèmes différents que nous avons vus à la suite de cette pandémie », a déclaré Brian Pifer, vice-président des programmes et de la recherche de Small Business Majority, dans une interview.
« Un déclin constant » pour les gymnases
Près de 200 000 entreprises ont été barricadées entre mars 2020 et février 2021, selon une estimation du , environ 25 à 33 % au-dessus de la norme. De ce nombre, les petites entreprises ont été les moins bien loties.
Mais le décompte final des entreprises fermant définitivement leur boutique pourrait finir par être plus élevé, car l’initiative fédérale du programme de protection des chèques de paie (PPP) a pris fin en mai et les propriétaires continuent de se débattre avec des factures de crédit en souffrance, des loyers différés et d’autres dépenses.
Un récent sondage de , un réseau social pour les propriétaires de petites entreprises, a révélé qu’environ 35 % des personnes interrogées ne pouvaient pas payer le loyer de juillet. Et pour ceux des industries du fitness et de la beauté, le nombre grimpe à près de 40 %.
Et les craintes grandissantes entourant la variante Delta ont mis un frein aux attentes de vente pour les mois à venir.
Et pour l’écosystème du fitness « C’est une baisse constante », a déclaré Baski à Yahoo Finance. «Les gens ne retournent pas au travail, les gens ne se sentent pas en sécurité, les gens obtiennent un peloton, les gens ont des entraîneurs chez eux. Cela a donc vraiment changé » la nature de l’entreprise de gym, a-t-elle ajouté.
… Dans quel monde le gouvernement vous ferme-t-il complètement et n’assume-t-il aucune responsabilité pour les dommages collatéraux ?Gina Baski
Les gymnases et les centres de fitness se sont retrouvés écrasés par les longues fermetures, les limites de capacité et les coûts supplémentaires pour fonctionner en toute sécurité, alors même que le pays s’adapte lentement à une nouvelle normalité de l’ère pandémique.
Bien que Baski ait obtenu deux séries de prêts PPP pour sa salle de sport, la majeure partie a été affectée à la masse salariale, comme l’exigeaient les règles de prêt. Alors que le club de remise en forme de Baski a complètement rouvert, les niveaux d’adhésion au gymnase sont inférieurs à la moitié de ce qu’ils étaient en mars 2020, a-t-elle estimé.
« Nous avons 30% de nos membres payants », a déclaré Baski. « Notre base de membres est à peu près là où elle se trouvait lorsque nous avons commencé en 2004. »
Avec peu ou pas de revenus à venir depuis un an et demi, cela a poussé de nombreuses petites entreprises dans le rouge. Pour rester ouverte, Baski a pu conclure un accord avec son propriétaire.
« Nous sommes chanceux que notre propriétaire travaille avec nous sur notre loyer », a ajouté Baski. « [They] prenez 25 % de vos revenus jusqu’en 2022, puis vous reviendrez au loyer complet. »
Certaines entreprises ont obtenu l’aide de la ville, de l’État et du gouvernement fédéral l’année dernière. Mais la plupart de ces programmes de secours fédéraux comme le Paycheck Protection Program étaient largement axés sur la couverture de la masse salariale, a déclaré Pifer, de Small Business Majority.
« Pour les petites entreprises qui n’ont pas beaucoup d’employés, ils examineront davantage leurs frais généraux pour des choses comme le loyer, leur bail commercial, leur hypothèque et des choses comme ça, par opposition à leur masse salariale », a-t-il déclaré à Yahoo! La finance
« Ils ont plus d’obligations à remplir que les programmes gouvernementaux ont en quelque sorte négligés », a-t-il ajouté.
Même avec des vaccinations de masse conduisant à un boom de l’emploi et à une reprise économique rapide, l’avenir des petites entreprises est toujours sombre. À San Francisco, les données de la ville ont récemment estimé que d’avril à décembre 2020, les loyers commerciaux impayés se situeraient entre 172,1 et 404,5 millions de dollars.
Et 89% à 98% des loyers impayés peuvent provenir du secteur de la vente au détail – y compris les restaurants et les bars, bien que le secteur représente un quart du total des locaux commerciaux loués, a rapporté The récemment.
Alors qu’un grand nombre d’entreprises ont demandé une pause à leurs propriétaires, les entreprises sont toujours obligées de payer le loyer à terme.
« À partir de l’année prochaine, nous reviendrons au loyer régulier », a déclaré Baski, estimant qu’avec les services publics, le loyer et d’autres dépenses, elle débourse plus de 100 000 $ par mois.
Certaines villes, comme et , ont offert des protections contre les expulsions commerciales aux entreprises. Cependant, les besoins sont de plus en plus aigus et il n’y a pas de voie claire pour aller de l’avant.
Et tandis que la variante Delta suscite à nouveau des craintes parmi les petites entreprises, les propriétaires de gymnases de la National Health & Fitness Alliance (NHFA) continuent de faire pression pour le Congrès.
Le projet de loi créerait un fonds de 30 milliards de dollars pour les centres de fitness privés. Les opérateurs disent qu’ils n’ont pas reçu de financement spécial comme ceux que le Congrès a alloués aux restaurants, aux cinémas et aux lieux de divertissement en direct, qui ont également été confrontés à des défis similaires.
«Je ne veux pas blâmer et regarder en arrière, mais nous avons besoin qu’ils s’intensifient maintenant. Je veux dire, dans quel monde le gouvernement vous ferme-t-il complètement et n’assume aucune responsabilité pour les dommages collatéraux – dans quel monde est-ce ? dit Baski.
Dani Romero est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter : @daniromerotv
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