College World Series 2021 – Fonctionnant à l’adrénaline, le Texas continue de survivre aux matchs d’élimination

OMAHA, Neb. – Une autre goutte jaune et orange sur le radar approchait, et un homme assis quelques rangées derrière la pirogue du Texas a bu une bière dans ses baskets et a fait clignoter le signe Hook ‘Em.

Longhorns After Dark ne faisait que commencer.

À cheval sur un sommeil raccourci et une adrénaline élevée, le Texas a de nouveau évité l’élimination, battant Mississippi State 8-5 dans un match des College World Series qui a saigné samedi matin. C’était la deuxième nuit consécutive que les Longhorns étaient sur le terrain bien après minuit. Le match de samedi matin s’est terminé après 2 h HE. Environ 24 heures plus tôt, après un retard de pluie de trois heures et 38 minutes, le Texas a terminé Vanderbilt juste avant 2 heures du matin.

Les Longhorns ont remporté trois matchs éliminatoires depuis qu’ils ont perdu leur match d’ouverture du CWS la semaine dernière contre les Bulldogs, et samedi soir, les deux équipes se rencontreront à nouveau pour une place dans la ronde de championnat du CWS. L’entraîneur du Texas, David Pierce, organisant une conférence de presse d’après-match en fin de soirée via Zoom, a expliqué aux journalistes à quel point il craignait de ramener l’esprit de son équipe à la fin du match pendant le retard de la pluie, mais Pierce a ensuite été victime de sa propre fatigue.

« Désolé, » dit-il, « Je suis en quelque sorte sur une tangente. Quelle était la vraie question? »

Ce fut une longue journée pour le Texas, qui est arrivé à l’hôtel de l’équipe à 2 h 30 le vendredi, a pris le petit déjeuner à 11 heures, puis a eu une réunion sur le terrain à 4 heures. Le match des Longhorns devait commencer à 7 heures, mais a été repoussé d’une heure en raison du retard lié au COVID-19 dans le match précédent entre l’État de Caroline du Nord et Vanderbilt.

Pendant un moment, il semblait que le Texas se coucherait plus tôt vendredi. En début de neuvième manche, le frappeur désigné de deuxième année Ivan Melendez a écrasé un circuit de trois points pour briser une égalité de 5-5, piétinant le marbre avec joie. Quelques minutes plus tard, à 23h39, des éclairs ont éclaté au loin et le jeu a été interrompu.

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Ivan Melendez célèbre après avoir écrasé un coup de circuit sans aucun doute pour donner l’avantage au Texas en huitième.

« C’est définitivement épuisant », a déclaré Melendez. « Je le sens vraiment à chaque fois que je me réveille le matin, nous devons descendre pour le petit déjeuner. Mais je pense juste que la foule et juste l’énergie et toutes les émotions nous ont tous amplifiés. Je pense que c’est ce qui maintient nous allons, honnêtement, à mon avis. »

Mississippi State est de loin l’équipe la plus fraîche, ayant deux jours de congé entre sa victoire de mardi soir contre Virginia et le match de vendredi. Les Bulldogs ont également reposé Will Bednar et Landon Sims – leurs bras supérieurs – vendredi, et Pierce s’attend à les voir tous les deux samedi soir.

Mais quand les Longhorns jouent après la tombée de la nuit, tout peut arriver.

« Je crois que notre équipe joue à un très haut niveau, non seulement avec confiance, mais avec leurs compétences en ce moment », a-t-il déclaré. « Et je ne pense pas que nous allons céder du tout. Je pense que le jeu revient à même maintenant. Et nous allons aller là-bas et concourir comme nous le faisons et voir ce qui se passe. »