Cinq équipes perdantes qui peuvent surprendre comme TCU avec une apparition au championnat national 2023
La course de TCU au championnat national des éliminatoires de football universitaire n’était pas censée avoir lieu. Que ce soit involontairement ou à dessein, lorsqu’il s’agit de déterminer un champion national, le football universitaire a toujours été un sport excellent pour séparer le bon grain de l’ivraie. C’est un sport où Cendrillon n’est même pas censée arriver jusqu’à 21 heures, et encore moins minuit.
Malgré le dépassement des attentes en atteignant le match, la défaite 65-7 de TCU contre la Géorgie a été un excellent rappel de la fracture qui subsiste dans le sport entre l’élite et les parvenus. Bien qu’il soit peu probable que la course de TCU se reproduise avant l’expansion des séries éliminatoires, si nous regardons au-delà de ce que les grenouilles cornues ont été historiquement et que nous nous concentrons plutôt sur la façon dont elles ont réussi l’impossible, nous voyons qu’il existe un chemin.
Bien qu’il soit impossible de résumer tout ce que TCU a fait en un seul paragraphe, essayons ! Tout d’abord, les Frogs ont recruté un nouvel entraîneur, Sonny Dykes, qui a aidé à établir une nouvelle culture au sein du programme. Ensuite, les Frogs avaient un quart-arrière en Max Duggan – qui n’était pas le partant de la semaine 1, remarquez – a joué au maximum de ses capacités dans une attaque conçue pour tirer parti de ce que lui et ses coéquipiers avaient à offrir. . Enfin, il y avait un peu de chance. Il y en a toujours, même pour les équipes d’élite. Aller 6-1 dans des matchs à un score avec une marge globale de points de +29 (4,14 par match) signifie que quelques situations de coin-flip ont été bien plus souvent qu’autrement le cas de TCU. Pour être clair, il n’y a pas de quoi avoir honte . Lorsque vous combinez être bon et chanceux, de grandes choses se produisent.
Cela peut-il donc se reproduire ? Bien que ce ne soit pas la voie recommandée vers le succès, nous avons vu que c’est possible. Dans cet esprit, j’ai passé en revue toutes les équipes de Power Five pour manquer un match de bowling en 2022 pour voir si je pouvais en trouver qui pourraient être capables de passer de chez moi pour les vacances à jouer le soir du Nouvel An. Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de types de TCU (utilisez-le comme matériel de tableau d’affichage, Vanderbilt), il existe cinq programmes Power Five qui peuvent le réaliser. Ce sont les principaux candidats (bien qu’aucun ne soit coaché par Prime).
OK, cochons quelques cases ici. C’est une équipe qui vient de connaître une saison de 5-7 avec un entraîneur-chef de première année. Bien sûr, c’est Auburn, et il a remporté un titre national au cours de ce siècle, donc ce n’est pas un vrai programme « TCU », mais il répond à suffisamment de critères pour figurer sur la liste. Auburn a prouvé à maintes reprises que si tout le monde impliqué dans le programme tire dans la même direction, il est capable de faire de grandes choses.
Le problème est qu’ils tirent rarement dans la même direction sur les Plaines. Le plus souvent, Auburn trouve un moyen de tirer une corde dans quatre directions différentes. C’est un incroyable exploit d’ingénierie, mais cela n’est pas fortement corrélé avec des matchs de football gagnants. Quoi qu’il en soit, c’est une équipe talentueuse avec un entraîneur (Hugh Freeze) qui a déjà eu du succès dans la ligue. Ajoutez un peu de chance, et ce n’est pas trop fou.
Je regrette déjà d’avoir écrit cette histoire. Eh bien, nous sommes trop profonds maintenant, et je n’ai personne à blâmer sauf moi-même. J’étais l’un des nombreux à avoir un peu trop acheté Miami avant la saison 2022. Je n’ai pas considéré à quel point Mario Cristobal avait à l’esprit un entraîneur de reconstruction de la liste. Cela dit, même si penser que Miami aurait pu gagner l’ACC était un pont trop loin, cela aurait dû être un résultat plus probable que 5-7.
Il n’y a aucune excuse pour que les Hurricanes affichent une fiche de 5-7 avec des défaites contre des équipes comme Middle Tennessee, Duke et Pitt (tous par au moins deux points, remarquez). Pourtant, il y a des raisons de croire que si suffisamment de choses se passent bien, et avec une autre intersaison de travail et plus de joueurs qui correspondent à ce que Miami veut être, il est possible que les Hurricanes puissent faire un énorme bond en avant au cours de la deuxième année sous Cristobal. Bien que j’aie de grands espoirs pour l’État de Floride, et je ne pense pas que Clemson soit prêt à tomber de la surface de la Terre, il y a encore beaucoup de marge de manœuvre dans un ACC qui manque d’une équipe clairement d’élite pour 2023.
Dans un sens, l’État du Michigan était le TCU d’origine. Les Spartans sont allés 2-5 lors de la première saison de Mel Tucker à East Lansing, qui était un pas en arrière par rapport à 7-6 en 2019, mais qui n’était pas si inattendu. Tucker a été embauché en fin d’intersaison après la retraite inattendue de Mark Dantonio, et juste après que Tucker a emménagé dans son nouveau bureau, une pandémie mondiale a frappé une fois en un siècle. Tout cela était légèrement moins attendu que l’explosion de l’État du Michigan pour une marque de 11-2 et une apparition au Peach Bowl en 2021.
Au cours de cette saison, Tucker et les Spartans ont frappé un tas de circuits dans le portail de transfert, aucun n’étant plus grand que le finaliste de Heisman, Kenneth Walker. Cette année, les Spartans n’ont pas eu autant de chance, ont subi une certaine régression et sont tombés à 5-7. Cependant, le niveau de talent sur cette liste est meilleur que ce record. Oui, il est beaucoup plus difficile pour les Spartans de percer dans un Big Ten East avec le Michigan qui vient de remporter deux titres de conférence, l’Ohio State étant l’Ohio State et le Penn State se ressaisissant, mais nous avons déjà vu Sparty le faire.
Comme Auburn, le Nebraska a un entraîneur de première année qui prend le relais avec Matt Rhule qui revient au jeu universitaire. Contrairement à Auburn et TCU, le Nebraska n’est pas allé 5-7 cette saison; il est allé 4-8, donc il y a encore plus de terrain à rattraper au classement. Comme Miami, le chemin du Nebraska n’est peut-être pas aussi difficile que pour les autres. Alors que le Big 12 était l’une des meilleures conférences du football universitaire cette saison, il ne fait aucun doute que ni le Texas ni l’Oklahoma à la hauteur de leur potentiel n’ont aidé TCU.
Alors que le Big Ten a Ohio State, Michigan et Penn State, ils jouent tous dans l’Est. Regardez le reste du Big Ten West et dites-moi qui est le favori incontesté. Le Wisconsin a un nouvel entraîneur et une nouvelle attaque. L’Iowa est l’Iowa – ce qui est bon pour l’Iowa, mais rien de terrifiant. Purdue a remporté la division, son entraîneur est parti pour Louisville, et maintenant il a son propre entraîneur de première année. L’Illinois a été une surprise en 2021, terminant 8-5, mais a perdu quatre de ses cinq derniers matchs. Northwestern n’est pas dans les meilleures conditions pour le moment. Encore une fois, je ne dis pas que l’une de ces équipes faisant le saut est probable, mais le Nebraska peut au moins obtenir une audition pour le rôle.
Qu’est-ce que j’ai fait? D’abord Miami, puis Nebraska, et maintenant Texas A&M. Si seulement le Texas était allé 5-7, je pourrais l’inclure et compléter le Hypebeast Superfecta. Écoute, c’est dur de faire confiance aux Aggies. Je ne sais pas, mais vous ne pouvez pas nier qu’il s’agit d’une liste talentueuse qui a sous-performé en 2022. Je n’ai jamais fait partie de la foule « Texas A&M est un candidat aux séries éliminatoires », mais 5-7 ? Cela aurait dû être impossible avec le talent à portée de main.
La plupart de ce talent reste, et l’entraîneur Jimbo Fisher a peut-être finalement admis qu’il avait besoin d’un peu d’aide en faisant appel à Bobby Petrino comme coordinateur offensif. Oui, il y a un risque que cela explose de façon spectaculaire, mais il y a aussi la possibilité que tout s’enclenche et que les Aggies finissent par percer.