Cinq ans plus tard, le Women’s World Tour fonctionne-t-il? – Rouleur

Lancé pour la première fois en 2016, le Women’s WorldTour (WWT) a remplacé la série de Coupe du monde féminine existante qui s’est déroulée à partir de 1998 et a été plafonnée à 10 courses d’une journée. Selon l’UCI, le nouveau WWT amélioré offrirait plus de 30 jours de compétition, ainsi que d’autres changements destinés à améliorer le sort des femmes professionnelles.

Au départ, les changements étaient centrés sur les races. Dans le cadre du nouveau système, les courses WWT seraient tenues de fournir une couverture en direct et les distances maximales des épreuves féminines de haut niveau ont été augmentées de 130 km à 140 km pour les courses d’une journée et une moyenne de 120 km dans les courses par étapes – contre 100 km.

Du côté des équipes, les choses sont restées relativement inchangées entre 2016 et 2019. Toutes les équipes féminines ont été organisées sur un système à un seul niveau et l’entrée aux événements de la WWT a été obtenue via des points de classement mondial où les quinze meilleures équipes étaient automatiquement invitées – bien que non obligées – à course. Bien qu’il puisse maintenant sembler avoir toujours existé, le système actuel à deux vitesses n’est entré en place qu’au début de la saison 2020.

Crédit photo: Alex Whitehead / SWPix.com

C’est sans doute le système à deux niveaux qui a créé les changements les plus importants pour le plus haut niveau du peloton féminin et qui a contribué à la professionnalisation du cyclisme féminin grâce à l’ensemble d’exigences minimales que les équipes du WWT doivent respecter.

Afin d’obtenir une licence WWT, les équipes doivent fournir une garantie de parrainage de quatre ans (l’équipe numéro un mondialement classée en 2019, Boels Dolmans, n’a pas pu obtenir une licence WWT pour 2020 car elle ne pouvait pas offrir la même chose) , verser un salaire minimum de 20 000 € pour un salarié ou 32 800 € d’indépendant (montant à 27 000 € et 45 100 € en 2022), ainsi que fournir des assurances et des droits tels que le congé de maternité.

Si les salaires minimums et la couverture télévisée de la course sont les éléments qui attirent le regard, il existe également des normes organisationnelles et financières que les équipes doivent respecter, telles que les garanties bancaires. Les équipes doivent également fournir une assurance maladie et, à partir de 2022, un plan de pension «Dans le cas où un coureur n’est pas bénéficiaire d’un système légal de sécurité sociale.»

Essentiellement, les équipes WWT doivent traiter leurs coureurs comme des employés et, en tant que tels, leur étendre les droits de travail de base. En accordant ces droits, les équipes WWT offrent un niveau de sécurité d’emploi et de stabilité financière que les coureurs n’avaient peut-être pas auparavant. Alors que, bien sûr, les équipes rejoignant la WWT étaient susceptibles d’être celles avec les plus gros budgets et les meilleures conditions pour commencer, le système à deux niveaux a officialisé le fait que les équipes de WWT doivent traiter les coureurs avec professionnalisme.

Au moment où le système à deux niveaux a été annoncé, il y avait des spéculations sur la question de savoir s’il était financièrement viable pour les équipes de répondre aux exigences en fournissant les avantages obligatoires (souvent coûteux) aux coureurs. Un peu plus d’un an après le début du nouveau système, cependant, et non seulement toutes les équipes d’origine ont surmonté les incertitudes financières de la pandémie de Covid-19, mais le nombre d’équipes WWT a augmenté – bien que d’une seule – et beaucoup de femmes les équipes affiliées aux équipes masculines ont augmenté les salaires des coureurs au même niveau que ceux des hommes.

Le cyclisme féminin a toujours été passionnant à regarder, mais au cours des douze à dix-huit derniers mois, le niveau croissant de la course a reflété les normes croissantes du bien-être des cyclistes. Plus d’équipes WWT que jamais courent comme une unité cohésive, avec des listes remplies de coureurs qui sont tous individuellement capables d’atteindre les meilleurs résultats. Naturellement, si un cycliste reçoit un salaire décent pour faire son travail, sans la contrainte constante d’essayer de compléter son revenu par un travail à temps partiel en parallèle, il est alors en mesure de se consacrer pleinement au cyclisme. Les résultats suivent.

Dans le cas des courses, l’UCI a récemment prouvé qu’elle était bonne sur sa parole lorsqu’il s’agissait de contrôler la mise en œuvre des exigences lorsque – bien qu’après beaucoup de pression publique – le Giro Rosa a été déchu de son statut de WWT après avoir omis de proposer un live. couverture en 2020.

Anna van der Breggen accueille le président du Comité international olympique Thomas Bach et le président de l’UCI David Lappartient aux Championnats du monde 2020 à Imola, en Italie. Crédit photo Simon Wilkinson / SWPix.com

L’avenir de la WWT, selon le règlement de l’UCI, consiste à augmenter les chiffres dans les conditions actuelles: augmentation des salaires en ligne avec les ProTeams masculins à partir de 2023, obligeant les équipes à embaucher au minimum deux DS à plein temps et cinq collaborateurs supplémentaires – y compris les entraîneurs d’équipe et les médecins – à partir de 2022 ainsi que l’augmentation du nombre minimum de coureurs à 10.

Ce n’est pas un hasard si l’intérêt croissant pour le cyclisme féminin qui a été annoncé au cours des dernières années a coïncidé avec le nombre croissant de courses diffusées en direct. De plus en plus de courses diffusées contribuent enfin à la fin de la situation perpétuelle de la poule et de l’œuf à laquelle le cyclisme féminin est confronté en termes de visibilité et d’investissement.

Mais si les femmes qui connaissent l’apogée de leur carrière cycliste peuvent s’attendre à une meilleure qualité de vie dans la bifurcation du peloton féminin, la situation des coureuses Continental reste en grande partie inchangée. Il y a encore très peu de protection et de récompense financière à ce niveau et la situation des membres des petites équipes continentales qui reçoivent peu ou pas de compensation peut avoir de graves conséquences sur le bien-être des coureurs.

Un niveau inférieur est vital pour l’écosystème du développement des pilotes et sans de bonnes équipes continentales, le WorldTour sera à court de nouveaux talents. Cependant, tant que l’accent restera sur le premier niveau sans aucune exigence pour le second, le déséquilibre entre les équipes du WWT et leurs homologues continentaux ne fera que croître. L’UCI espère peut-être qu’une marée montante soulèvera tous les bateaux – et dans une certaine mesure c’est vrai à court terme – mais elle ferait bien de tourner son attention pour s’assurer que les skiffs ne chavirent pas pendant qu’ils se concentrent sur le yachts.