Chuka Umunna rejoint JPMorgan pour superviser les efforts ESG

JPMorgan a embauché Chuka Umunna pour superviser ses efforts européens de conseil en matière d’environnement, de société et de gouvernance, faisant de l’ancien député travailliste le dernier politicien de haut niveau à assumer un rôle important dans la ville de Londres.

Umunna, qui était avocate spécialisée en droit du travail au Royaume-Uni avant d’être élue en 2010, rejoindra JPMorgan dans un poste nouvellement créé qui vise à unir toutes ses activités ESG avec ses clients, selon une note consultée par le Financial Times.

Ce poste fera de lui l’un des banquiers noirs les plus expérimentés du secteur des services financiers de Londres et un élément clé d’une campagne menée par le géant de Wall Street pour renforcer ses références environnementales et sociales.

L’embauche intervient également un peu plus d’un mois après que le plus ancien directeur du conseil d’administration de JPMorgan, Lee Raymond, ancien PDG de la major pétrolière ExxonMobil, âgé de 82 ans, a démissionné de ses fonctions à la suite de pressions soutenues exercées sur la banque par des militants et des investisseurs climatiques.

L’ESG affecte «tout, des stratégies de financement des entreprises et des flux d’investissement aux décisions opérationnelles quotidiennes et à l’allocation de capital», a déclaré Vis Raghavan, responsable d’Emea de JPMorgan, dans le mémo. «Les clients examinent comment ils pourraient avoir besoin d’adapter leurs modèles commerciaux.»

Bien qu’il n’ait jamais fait partie du gouvernement, Umunna était un homme politique britannique influent en tant que secrétaire aux affaires fantôme et membre du comité restreint du Trésor. Il y a deux ans, il a quitté le parti travailliste pour protester contre la direction de Jeremy Corbyn et a fondé un nouveau parti appelé Change UK. Après avoir eu de mauvais résultats aux élections européennes, il a rejoint les libéraux démocrates, mais il n’a pas réussi à remporter un siège aux élections de 2019.

L’homme de 42 ans suit les traces de nombreux députés ces dernières années. La semaine dernière, le FT a rapporté que George Osborne, l’ancien chancelier conservateur britannique, rejoignait Robey Warshaw, une société de conseil britannique basée à Londres. Sajid Javid, qui occupait le même poste gouvernemental, a obtenu un rôle lucratif de conseiller JPMorgan l’été dernier.

Il y a également eu de nombreuses transitions vers le financement par des politiciens travaillistes de gauche. Peu de temps après avoir démissionné de son poste de Premier ministre, Tony Blair a occupé un poste à temps partiel de 2 millions de livres sterling par an, également conseiller JPMorgan. En 2015, son successeur politique Gordon Brown est devenu conseiller de Pimco, l’un des plus grands gestionnaires d’actifs au monde.

Lorsqu’il était au gouvernement, Umunna a parfois été franc pour défendre les entreprises britanniques contre les acquisitions à l’étranger, ce qui est une source importante de revenus pour les prêteurs disposant de services bancaires d’investissement mondiaux.

En février 2017, Umunna s’est adressé à Twitter pour faire exploser le rachat avorté de Kraft Heinz du groupe de consommateurs anglo-néerlandais Unilever, déclarant «bon débarras». Il a écrit que les propriétaires du groupe alimentaire américain «ont la réputation de réduire les coûts à court terme au détriment des investissements à long terme, de la croissance et, surtout, des emplois».

JPMorgan jouait un rôle de premier plan en aidant à financer l’offre de Kraft Heinz, ont déclaré plusieurs personnes ayant une connaissance directe de la question au FT à l’époque.

La nomination d’Umunna fait partie des initiatives liées à l’ESG de JPMorgan, qui a fait état de bénéfices exceptionnels grâce à la pandémie de coronavirus.

L’année dernière, la banque a cédé à des années de pression des actionnaires et des militants pour adopter un engagement conforme à l’accord de Paris sur le climat et a promis une aide financière de 30 milliards de dollars pour aider à lutter contre les inégalités raciales aux États-Unis.

En 2020, il était le premier souscripteur mondial d’obligations vertes avec environ 6 pour cent du marché de 544 milliards de dollars – y compris les accords pour Adidas et Alphabet – et aiderait à organiser la première obligation souveraine britannique «verte».

Cependant, malgré ces références, la banque américaine est également l’un des plus grands financiers des entreprises de combustibles fossiles au monde, selon les données de Rainforest Alliance.

Umunna travaillera aux côtés de Rama Variankaval, qui dirige le Centre pour la transition carbone récemment annoncé par JPMorgan, qui conseille et fournit des financements aux clients en matière de durabilité. Il vient de la société de relations publiques Edelman, où il était co-responsable du conseil ESG.

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