Chronique: 16 musiciens enregistrent la version San Diego de «  We Are The World  »

Si jamais il y avait un temps pour une renaissance de l’hymne caritatif USA for Africa de 1985, «We Are The World», c’est aujourd’hui.

Vidéaste de San Diego Thom Vollenweider est en train d’orchestrer exactement cela, mais avec un objectif axé sur la pandémie.

Il a rassemblé des musiciens locaux de renommée nationale et même mondiale pour prêter leur voix et leur talent instrumental à la chanson de 1985 composée par Michael Jackson et Lionel Richie et interprété en 1985 par des chanteurs superstars.

«J’ai commencé à travailler sur« We Are The World – Stay Strong San Diego », en avril 2020, environ deux semaines après la fermeture, pour me tenir occupé au lieu de rester assis pendant la pandémie», a expliqué le photographe de San Carlos, 73 ans.

Son objectif est double: sensibiliser les travailleurs de la santé qui risquent leur vie à soigner les patients atteints de COVID-19 en première ligne de la pandémie et soutenir les musiciens locaux qui ont perdu leurs moyens de subsistance presque du jour au lendemain.

Son premier appel était le bassiste Bob Monroe, qui a écrit le tube «Que savent tous les gens?» que son groupe, The Monroes, a joué dans les années 1980. Il était heureux d’aider. «Une fois que Bob est arrivé, je savais que je pouvais le faire», rapporte Vollenweider. Une troupe de talent a suivi. «Ils ont tous dit oui.

Le groupe de pansement comprend Laurie Beebe Lewis, qui était le chanteur des Mamas et Papas réformés de 1986 à 1993; Eve Selis, 15 fois lauréat du San Diego Music Award; et chanteur Lauren Leigh, guitariste Tom Quinn et batteur Vente Bob, qui ont tous participé à la tournée du groupe hommage à The Pink Floyd Experience.

Quand l’appel de Vollenweider est venu, le chanteur de blues Whitney Shay était en tournée de 28 villes avec son groupe en Allemagne, et Vente était en tournée avec un groupe hommage à Simon and Garfunkel.

Les studios d’enregistrement étaient fermés, donc arrangeur de musique et claviériste Wolfgang Grasekamp a offert son salon de condo pour le projet. Pendant 20 ans, Grasekamp a été accompagnateur du chanteur d’origine britannique Tony Sheridan, qui a chanté avec les Beatles en 1961 sur leur premier enregistrement commercialisé.

Les artistes musicaux ont tenu des sessions deux jours par semaine pendant sept mois, a déclaré Vollenweider, « sauf le jeudi (le jour où les camions poubelles grondaient). » Autre que Eve Selis et Jeff Berkley, qui a utilisé Jason Mraz Oceanside home studio, les artistes sont arrivés un par un à des jours différents pour enregistrer au condo de San Carlos.

«J’ai programmé les musiciens, dirigé les séances, monté et tourné tout moi-même pour aider à faire avancer le projet», a expliqué Vollenweider, ancien photographe de l’équipe de football professionnelle féminine des San Diego Chargers et San Diego Spirit.

Lorsqu’il n’était pas dans le studio du salon, le vidéaste prenait des images par drone de plages désertes et dans l’unité de soins intensifs de l’hôpital Sharp Grossmont.

Après tout, ce sont ses amis, infirmières et médecins, qui ont déclenché le projet lorsqu’ils ont parlé du décès de soignants – un nombre qui a dépassé 2900 l’an dernier aux États-Unis.

Les paroles de 1985 conviennent. Ils commencent: «Il arrive un moment où nous entendons un certain appel, où le monde doit s’unir. Il y a des gens qui meurent. Oh, et il est temps de donner un coup de main à la vie, le plus beau cadeau de tous.

Dans ce cas, ce n’est pas la famine en Ethiopie et dans d’autres pays africains. Le coupable est COVID-19.

Le point a été ramené à la maison alors que le photographe visitait l’USI de l’hôpital. Il a été informé de chaque patient, dont un dans la vingtaine qui était là depuis le plus longtemps – environ six mois. Le jeune homme avait contracté le COVID-19 alors qu’il assistait à un mariage au Mexique. Il est mort ce jour-là, le 23 septembre, alors que Vollenweider se tenait impuissant et que le personnel médical se battait pour le faire revivre.

Après sa mort, ils se sont réunis solennellement à son chevet. Le patient de longue date faisait désormais partie de leur famille.

Pour aider les musiciens en difficulté, Vollenweider fait des dons à la Synergy Arts Foundation de Solana Beach. Il accorde des subventions financières d’urgence aux artistes locaux et aux organisations artistiques en temps de crise.

Naomi Nussbaum dirige la fondation, qui a vu le jour en 2003 après que des incendies de forêt aient détruit les studios et les maisons de plusieurs artistes et interprètes locaux. Elle a appris l’existence du projet «We Are The World» au début de cette semaine auprès de Vollenweider. «C’était une grosse surprise», a-t-elle déclaré. «Plusieurs des chanteurs qui ont joué lui ont recommandé de nous envoyer des dons.»

L’organisation d’artistes aidant les artistes alloue normalement de 25 000 $ à 30 000 $ par année en subventions pour répondre aux besoins d’urgence, comme le paiement du loyer, les factures de services publics, la nourriture, les frais médicaux et les réparations automobiles. Mais après l’éruption de Covid-19, le paiement de l’année dernière a presque triplé. Environ 70 000 $ sont allés à 42 musiciens et artistes, a déclaré Nussbaum. Cette demande sans précédent s’est poursuivie au cours de cette année civile.

«C’est principalement pour survivre.» Expliqua Nussbaum. «Les gens n’ont tout simplement pas assez d’argent pour payer toutes leurs factures.»

Plusieurs boursiers ont demandé une deuxième subvention au cours de la même année. «C’était une décision très difficile pour le conseil. Nous n’avons jamais fait cela auparavant », a déclaré Nussbaum, qui s’inquiétait des candidats pour la première fois. «Il y a encore beaucoup de musiciens et d’artistes interprètes qui ont des difficultés.»

La fondation a aidé certains artistes qui ont participé à la vidéo. «Nous sommes très reconnaissants du soutien», a-t-elle ajouté.