Chars, mais pas de munitions – Les promesses de l’Allemagne en faveur de l’Ukraine montrent la confusion militaire | Nouvelles du monde

Par Sabine Siebold et Sarah Marsh

BERLIN (Reuters) – Il y a quatre semaines, l’Allemagne a accepté d’envoyer des dizaines de chars anti-aériens pour aider à défendre l’Ukraine contre l’invasion russe, une partie de ce qu’elle a appelé un tournant après des décennies de retenue militaire. Berlin affirme pouvoir livrer les premiers chars Gepard en juillet.

C’est trop lent, a déclaré mardi un parlementaire ukrainien, alors que les forces russes lançaient un assaut sur l’est du pays.

« Pour nous, juillet c’est comme, ‘quoi?' », a déclaré à Reuters Anastasia Radina, membre du parlement ukrainien, lors du Forum économique mondial. « Permettez-moi de le dire comme ceci : Demandons à une mère qui est forcée de s’asseoir dans un sous-sol avec son nouveau-né qui n’a pas de lait maternisé. … Dans quelle mesure juillet est-il pour elle ? »

Les demandes d’armes lourdes de Kyiv se sont intensifiées depuis que Moscou a tourné sa puissance de feu sur l’est et le sud de l’Ukraine. Mais l’une des raisons du retard de l’Allemagne était le manque de munitions, ont déclaré des sources de l’industrie et l’ambassadeur d’Ukraine – un fait bien connu de Berlin lors de la première promesse.

La confusion souligne à quel point l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février a pris Berlin sur le dos. L’Allemagne est extrêmement mal équipée pour une action militaire, a déclaré son chef de l’armée, bien qu’elle possède l’une des plus grandes industries de défense au monde, avec 9,35 milliards d’euros d’exportations d’armes en 2021 selon les données du gouvernement.

Les chars Gepard tirent une rafale de coups de 35 mm qui forment un nuage dans les airs pour arrêter un avion entrant. L’Allemagne ne les utilise plus et dispose de faibles stocks de munitions, qui doivent être fabriquées spécialement.

Fournir des armes à l’Ukraine « n’a de sens que lorsqu’il y a les munitions qui vont avec – c’était clair pour tout le monde dès le début », a déclaré une source de l’industrie à Reuters, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat car le sujet est sensible.

Invité à commenter le manque de munitions, un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré que le gouvernement apportait son soutien là où il était possible. Le 20 mai, Berlin a déclaré qu’il avait trouvé des munitions et qu’il enverrait les chars. Interrogé sur la manière dont il avait trouvé suffisamment de munitions, le ministère n’a pas répondu.

Quelques heures après que Moscou a lancé ce qu’il appelle une « opération militaire spéciale » le 24 février, le chef de l’armée allemande a déclaré sur LinkedIn qu’il en avait « marre » de la négligence de l’Allemagne envers l’armée – et que l’armée était « plus ou moins vide ». -mains. » Pour résoudre ce problème, le 27 février, le chancelier Olaf Scholz a lancé son tournant ou « zeitenwende », promettant un fonds spécial de 100 milliards d’euros (107 milliards de dollars) pour la défense.

Mais plutôt qu’une réponse spontanée à l’invasion de l’Ukraine, des sources de la défense ont déclaré à Reuters que ce plan reprenait en fait une proposition du ministère de la Défense élaborée des mois plus tôt, pour des pourparlers afin de former sa coalition.

Ce document, classé confidentiel et vu par Reuters, indiquait que l’armée, la Bundeswehr, aurait besoin de quelque 102 milliards d’euros pour garantir le financement de grands projets de défense d’ici 2030, et proposait un fonds spécial en dehors du budget normal.

Le plan n’a pas été inclus dans le traité de coalition de décembre 2021. Le gouvernement allemand n’a pas répondu à une question sur pourquoi pas.

Depuis qu’elle a promis les chars Gepard, Berlin a promis plus d’armes lourdes à l’Ukraine. Chez lui, il vise à utiliser le fonds spécial pour augmenter les dépenses de défense sur 4 à 5 ans, en les portant aux 2% de la production économique mandatés par l’OTAN. Cela ferait de l’Allemagne le troisième plus gros dépensier militaire au monde derrière les États-Unis et la Chine, selon les données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI).

Mais son parlement n’a pas encore adopté le fonds spécial.

« L’Allemagne (…) était censée ne plus jamais redevenir une puissance militaire », a déclaré à Reuters Marie-Agnes Strack-Zimmermann, présidente de la commission parlementaire de la défense.

« Qu’on nous demande de faire preuve de leadership militaire maintenant. C’est un changement de mentalité auquel les Allemands doivent d’abord s’adapter », a déclaré Strack-Zimmermann, dont les démocrates libres (FDP) sont des partenaires juniors de la coalition tripartite de Scholz.

Après deux guerres mondiales, l’Allemagne a évité la confrontation. Après la chute du mur de Berlin, les Allemands se sont sentis « entourés d’amis », a déclaré un ministre des Affaires étrangères en 1997. L’establishment politique s’est concentré sur le commerce et l’engagement, au point que le pays en est venu à dépendre de la Russie pour la moitié de son approvisionnement en gaz naturel.

Chez nous, l’armée a lutté contre des formalités administratives si alambiquées qu’elle attend toujours les casques qu’elle a demandés en 2013, d’un type utilisé par les forces américaines depuis les années 1990, a déclaré Eva Hoegl, commissaire parlementaire du Bundestag allemand pour la Forces armées.

« Cela signifie qu’il aura fallu (à l’Allemagne) 10 ans pour se procurer un casque disponible sur le marché et utilisé aux États-Unis », a-t-elle déclaré. Le gouvernement n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur ces problèmes.

L’armée allemande, la Bundeswehr, n’a pas une seule brigade prête au combat – une unité de quelque 5 000 hommes – pour défendre le territoire allemand. La plus grande économie d’Europe possède un dixième des 3 500 chars de combat principaux qu’elle possédait dans les années 1980. Ses flottes d’avions de chasse et de sous-marins représentent le quart de leur effectif de la guerre froide.

Les années où l’Allemagne doit fournir une brigade pour la force de réaction rapide de l’OTAN – les troupes en première ligne pour répondre à toute attaque russe – les soldats doivent emprunter du matériel à d’autres unités.

Peu de temps après l’invasion de l’Ukraine, le vice-amiral Carsten Stawitzki, chef des achats du ministère de la Défense, a invité les fabricants d’armes à une réunion WebEx le 28 février pour discuter des moyens d’accroître la préparation militaire pour défendre l’Allemagne, selon une lettre vue par Reuters.

« Il a clairement indiqué que nous devions … nous préparer à augmenter la production en prévision d’un volume et d’une variété de commandes énormes », a déclaré une source de l’industrie à Reuters.

Cela ne s’est pas encore concrétisé, ont déclaré à Reuters deux sources de la défense.

« Nous n’avons pas encore de commandes », a déclaré une autre source de l’industrie. D’autres pays ont passé des commandes auprès de l’industrie de la défense allemande quelques jours après l’invasion, a indiqué la source, refusant de donner des détails. « En Allemagne, la guerre n’a eu aucun impact sur les procédures d’approvisionnement de la défense. »

Les diplomates ukrainiens réclamant des armes allemandes reçoivent des messages mitigés.

Kyiv a demandé des Gepards à l’Allemagne au début de la guerre, mais Berlin a refusé, a déclaré son ambassadeur en Allemagne Andrij Melnyk à la chaîne de télévision ntv. Le gouvernement n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Le 26 avril, les États-Unis ont accueilli plus de 40 pays sur une base aérienne de la ville allemande de Ramstein, pour des pourparlers sur les livraisons d’armes à Kyiv. C’était le jour où la ministre allemande de la Défense, Christine Lambrecht, a déclaré que Berlin avait donné son autorisation d’exportation pour les Gepard : « C’est exactement ce dont l’Ukraine a besoin en ce moment pour sécuriser son espace aérien », a-t-elle déclaré aux journalistes.

L’annonce, a déclaré l’ambassadeur d’Ukraine Melnyk le 27 avril, était un « coup de tonnerre » car Berlin avait déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de munitions. Deux sources de l’industrie de la défense ont déclaré n’avoir appris que par les médias que le gouvernement avait approuvé l’envoi des chars en Ukraine.

Le Gepard, appelé Cheetah en anglais, est un ancien système que seuls quelques pays utilisent encore. L’Allemagne a vendu ses Gepards il y a dix ans et n’avait donc pas besoin de stocker des munitions. Les chars appartiennent désormais à la société de défense qui les a construits, KMW. Un porte-parole de la société a refusé de commenter cette histoire.

La plupart des armes lourdes que les pays de l’OTAN ont envoyées à l’Ukraine jusqu’à présent sont des armes de fabrication soviétique toujours dans les inventaires des États membres de l’OTAN d’Europe de l’Est, mais certains alliés ont récemment commencé à fournir des obusiers occidentaux.

Le 6 mai, Lambrecht a déclaré que l’Allemagne enverrait également sept obusiers automoteurs en Ukraine. Le Panzerhaubitze 2000 est l’une des armes d’artillerie les plus puissantes des inventaires de la Bundeswehr et peut atteindre des cibles à une distance de 40 km (25 miles)

Les armes proviendront des stocks de la Bundeswehr et seront livrées au cours des prochaines semaines, a déclaré Berlin. La formation des troupes ukrainiennes a commencé en Allemagne plus tôt ce mois-ci et l’Allemagne fournira un premier paquet de munitions, avec d’autres achats à gérer entre Kyiv et l’industrie.

Mais de nouveaux achats pour la Bundeswehr prendront plus de temps, et les membres de la coalition au pouvoir s’interrogent déjà sur la nécessité du fonds spécial.

Les jeunes leaders des Verts et des sociaux-démocrates (SPD) de Scholz veulent plus de débat sur son objectif et un engagement à réformer le système de passation des marchés.

« Je ne sais pas exactement ce qui sera acheté avec [the fund] et nous devons réformer le système de passation des marchés qui brûle de l’argent », a déclaré Jessica Rosenthal, députée et dirigeante de l’organisation de jeunesse du SPD.

« Nous avons clairement besoin de rattraper le financement de l’armée – mais nous devons également le faire dans d’autres domaines. »

(Reportage supplémentaire de Christian Kraemer à Berlin; édité par Sara Ledwith)

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