Championnat du monde de snooker: Ronnie O’Sullivan mène alors que les fans reviennent à Crucible

Lieu: Théâtre Crucible, Sheffield Rendez-vous: 17 avril-3 mai
Couverture: Regardez en direct sur BBC One, BBC Two, BBC Four et Red Button, avec une couverture ininterrompue sur BBC iPlayer, le site Web BBC Sport et l’application BBC Sport.

Le champion en titre Ronnie O’Sullivan a pris une avance de 6-3 sur Mark Joyce au premier tour du Championnat du monde alors que les fans revenaient aux événements sportifs pour la première fois au Royaume-Uni en 2021.

Les organisateurs espèrent qu’une foule de 980 personnes pourra assister à la finale le 2 mai.

O’Sullivan vise un septième titre mondial de l’ère moderne.

Le joueur de 45 ans cherche à égaler les sept titres Crucible de Steven Hendry, après avoir égalé Ray Reardon et Steve Davis sur six avec son succès au Championnat du monde 2020 réorganisé en août.

O’Sullivan a été en excellente forme cette saison, bien qu’il n’ait remporté aucune des cinq finales de classement qu’il a atteintes.

Des pauses de 63, 58, 70 et 69 l’ont aidé à construire un avantage de 6-3 sur Joyce, débutant de 37 ans, après la première séance du match de cadrage au meilleur des 19.

Mais la tête de série O’Sullivan n’a pas été à son meilleur contre le numéro 46 mondial, qui joue au Championnat du monde pour la première fois après 17 tentatives infructueuses de se qualifier pour l’événement phare du snooker.

Joyce avait l’air calme et s’est installé dans son nouvel environnement, frappant deux demi-siècles alors qu’il se remettait de 3-1 à la piste 4-3.

Mais le numéro deux mondial O’Sullivan a remporté une huitième image vitale après que Joyce a raté une routine noire et a ensuite fait une pause gagnante de 69 images pour étirer son avance lorsque son adversaire a tremblé sur un simple rouge.

Dans l’autre match, le champion en titre des Masters, Yan Bingtao, a marqué cinq demi-siècles, mais est égal à 4-4 avec le qualificatif Martin Gould.

Les fans de snooker reviennent à Crucible

Les fans étaient de retour pour regarder le snooker en personne pour la première fois près de huit mois jour pour jour que le championnat du monde 2020 retardé se terminait le 16 août.

La salle de 980 places détiendra jusqu’à 33% de capacité pour le premier tour, augmentant à 50% pour le deuxième tour. Les quarts de finale et les demi-finales auront une capacité de 75%, dans le but d’avoir un full pour la finale, qui débutera le 2 mai.

Les fans présents doivent montrer un résultat négatif au test Covid, signer un formulaire de consentement, montrer une pièce d’identité avec photo et leur billet électronique, ainsi que se connecter à l’application NHS Track and Trace.

Avant le début de l’action, un petit groupe s’est rassemblé à l’extérieur du creuset pour protester contre le retour des fans sur le site.

Mais le président du World Snooker Tour, Barry Hearn, avait déclaré à BBC Sport qu’il était important d’accueillir de nouveau les spectateurs et qu’il était vital que le tournoi soit un succès car le snooker «envoie un message à tous les autres sports en salle, aux cinémas et aux théâtres».

« Les données qui en découleront seront vitales pour arriver au pays du lait et du miel de la normalité », a-t-il ajouté.

Encore à venir

O’Sullivan et Joyce joueront jusqu’à l’arrivée samedi soir à 19h00 BST, tandis que le demi-finaliste 2019 David Gilbert entamera son match de premier tour contre son compatriote anglais Chris Wakelin.

Dans la séance de l’après-midi, le numéro huit mondial Stephen Maguire affrontera le qualificatif gallois Jamie Jones, tandis que le champion 2010 Neil Robertson affrontera le numéro 29 mondial Liang Wenbo.

Le jeu sera suspendu pour une période de silence samedi après-midi pour marquer les funérailles du prince Philip à 15h00 BST.

Les quatre joueurs et les deux arbitres porteront des brassards noirs en signe de respect envers le regretté duc d’Édimbourg.

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