Erin O’Toole fait face à la réaction des conservateurs «  surpris et frustrés  » à propos du plan de tarification du carbone

Contenu de l’article

OTTAWA – Lorsque le chef conservateur Erin O’Toole a annoncé jeudi que son parti inclurait un prix du carbone sur les carburants de consommation dans le cadre de sa plate-forme électorale, une réaction interne était inévitable.

L’élimination de la «taxe sur le carbone de Trudeau» est une promesse fondamentale que le Parti conservateur a faite à ses partisans depuis des années. O’Toole a remporté la course à la direction des conservateurs l’année dernière tout en promettant à plusieurs reprises de s’en débarrasser, signant même un engagement selon lequel il n’introduirait jamais sa propre taxe sur le carbone.

Maintenant, il a engagé le parti à imposer une taxe sur le carbone sur le carburant, tout en insistant sur le fait que cela ne peut pas être appelé une taxe parce que l’argent ne va pas dans les comptes du gouvernement. Le retour de flamme devait se produire; la grande question est de savoir comment O’Toole gère la dissidence du caucus du parti et de la base, et si elle s’organise ou disparaît progressivement.

S’adressant au Post en toute confidentialité, certains conservateurs disent que le plan climatique est un compromis maladroit mais nécessaire, étant donné à quel point la question de l’environnement nuit au parti à chaque élection fédérale. Mais d’autres soutiennent qu’O’Toole a encore une fois brusquement contredit sa propre campagne à la direction et joue maintenant à des jeux de mots sur ce qui constitue une «taxe sur le carbone» – le genre de jeux de mots que les conservateurs ne laisseraient jamais les libéraux essayer.

Contenu de l’article

Avant l’annonce de jeudi, O’Toole n’a informé que quelques personnes du caucus, selon des sources. La grande majorité des députés n’ont appris la nouvelle redevance sur les carburants que par les médias.

Des sources proches d’O’Toole avaient tenté de préparer le message à l’avance en disant au National Post que le plan climatique «serait mis en œuvre sans taxe sur le carbone basée sur les consommateurs» et qu’ils «abrogeraient la taxe sur le carbone de Justin Trudeau». Mais ils ont délibérément omis le fait qu’ils imposaient toujours une nouvelle redevance carbone de 20 $ la tonne aux consommateurs.

Malgré cet effort, les détails ont été révélés avant l’annonce dans un document divulgué à CBC – une fuite qui a pris le personnel d’O’Toole au dépourvu et les a laissés se démener pour contrôler les retombées.

Jeudi en fin d’après-midi, quelques heures après la conférence de presse, O’Toole s’est joint à une réunion virtuelle du caucus où il a été interrogé par les députés sur les raisons pour lesquelles ils n’étaient pas mieux préparés à ce qui allait arriver.

Contenu de l’article

«Nous en avons tous entendu parler pour la première fois dans l’article de la SRC», a déclaré un député conservateur au Post. Le député a déclaré que la plupart des membres du caucus décidaient toujours de ce qu’il fallait faire de la nouvelle politique, car ils ne s’y attendaient pas.

Sous le premier ministre Justin Trudeau, les libéraux ont adopté un prix fédéral minimum du carbone qui entre en vigueur lorsque les provinces n’ont pas leur propre programme équivalent. Les revenus perçus par le programme fédéral sont redistribués au moyen de remises fiscales. Le prix devrait passer de 50 $ la tonne en 2022 à 170 $ la tonne d’ici 2030.

O’Toole affirme que sa propre redevance sur le carburant – qui cesserait d’augmenter à 50 $ la tonne – n’est pas une taxe sur le carbone, car l’argent va dans un compte d’épargne personnalisé que les consommateurs peuvent dépenser pour des achats écologiques et approuvés par le gouvernement.

Les experts en politique climatique ont largement salué le plan climatique global d’O’Toole comme crédible et sérieux, et ont célébré le fait que tous les principaux partis politiques approuvent désormais la tarification du carbone. Mais ils ont tourné en dérision le compte d’épargne carbone comme un mécanisme bizarre et complexe sur le plan administratif concocté pour des raisons purement politiques.

Contenu de l’article

«Ils se moquent de ce qu’est la tarification du carbone», a déclaré Blake Shaffer, un expert en politique climatique à l’Université de Calgary, soulignant que vous obtenez plus d’argent à dépenser si vous brûlez plus de combustibles fossiles – le contraire d’un motivation. Il a déclaré que la part du lion des réductions d’émissions dans le plan d’O’Toole proviendrait des règlements proposés concernant les véhicules à zéro émission, une norme de carburant à faible émission de carbone et le gaz naturel renouvelable.

O’Toole aura une vente difficile avec la base de son parti qu’il ne met pas en œuvre une taxe sur le carbone. La Fédération canadienne des contribuables se prépare déjà à une campagne contre elle, citant cette promesse signée pendant la course à la direction: «Moi, Erin O’Toole, je promets que si je suis élue Premier ministre du Canada, je vais: abroger immédiatement la taxe sur le carbone Trudeau; et rejeter toute future taxe nationale sur le carbone ou programme de plafonnement et d’échange. »

Le Post Millennial, un média de droite qui avait des liens étroits avec la campagne à la direction d’O’Toole, est maintenant rempli de gros titres opposés au plan climatique. «Le régime de taxe sur le carbone d’O’Toole, que le gouvernement sait le mieux, est anti-conservateur», dit l’un d’eux. «Le ministre de l’Environnement Trudeau appelle le nouveau plan climatique conservateur la« taxe carbone O’Toole »», dit un autre.

Contenu de l’article

Normalement, après une annonce éclatante d’un plan électoral majeur, les députés publient des liens et des réactions sur leurs comptes de médias sociaux – souvent incités par le bureau du chef. Dans ce cas, cependant, les fils Twitter des députés conservateurs étaient très révélateurs des opinions partagées au sein du caucus.

Alors que presque tous les dix députés québécois du parti se sont vantés de la nouvelle sur Twitter, seuls sept des 33 députés de l’Alberta et un des 14 députés de la Saskatchewan ont mentionné le plan climatique dans leurs comptes.

Certains des utilisateurs de Twitter les plus en vue du parti sont restés muets sur le plan climatique dans les 24 heures qui ont suivi sa publication. Pierre Poilievre, avec 134 500 adeptes, n’en a pas fait mention. Ni Michelle Rempel Garner, avec 129 500 abonnés, ni Candice Bergen, avec 52 600 abonnés.

Les plus jeunes députés du parti – dont presque tous ont approuvé O’Toole dans la course à la direction – étaient plus susceptibles de publier sur le plan, notamment Eric Duncan, Raquel Dancho, Dane Lloyd, Eric Melillo et Garnett Genuis.

Il est possible que les députés conservateurs opposés au prix du carbone décident de vivre avec sans trop en parler, et le problème ne constitue pas une menace sérieuse pour O’Toole. Mais l’exemple inquiétant qui pèse sur O’Toole est l’ancien chef du Parti conservateur de l’Ontario, Patrick Brown, qui a été gravement endommagé par la révolte populaire après son approbation surprise de la tarification du carbone en 2016.

«Je pense que beaucoup de gens sont surpris et frustrés», a déclaré un député qui n’était pas sûr de la suite des choses à l’interne.

Un ancien organisateur conservateur qui est favorable au plan climatique a déclaré que O’Toole allait toujours faire face à une bataille très difficile pour défendre cela devant la base la plus dure et la plus droite du parti – les électeurs mêmes qu’O’Toole a courtisés pendant la course à la direction.

«Le (prix du carbone) n’est pas seulement une question de dollars et de cents», a déclaré cette personne. «C’est devenu une guerre culturelle.»

• Courriel: bplatt@postmedia.com | Twitter: btaplatt