Championnat des joueurs de l’USPGA 2021: Cameron Smith, troisième tour, scores, classement, Bryson DeChambeau, Justin Thomas, Lee Westwood

Le championnat des joueurs est prêt pour une ronde finale passionnante après que le champion de l’US Open Bryson DeChambeau et le vétéran Lee Westwood aient échangé des troisièmes rondes captivantes au TPC Sawgrass.

Le week-end dernier, le duo a été jumelé dans la ronde finale du Bryson Palmer Invitational avec Westwood menant d’un à trois tours, seulement pour que DeChambeau le remanie dans une finale passionnante.

Désormais, les deux hommes s’affronteront à nouveau pour le prix du gagnant de 2,7 millions de dollars américains – mais cette fois, Westwood a une avance de deux coups pour entrer dans la dernière journée.

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Westwood, 47 ans et ancien numéro un mondial, a été le leader à travers trois tours et a trouvé la forme sur les neuf derniers pour terminer quatre sous 68 et passer à 13 sous.

Pendant ce temps, l’Australien Cameron Smith a frappé le deuxième meilleur tour de la troisième journée pour charger le classement et terminer le tour de six tirs en dehors de la tête.

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DECHAMBEAU rugit

Le champion en titre de l’US Open, Bryson DeChambeau, a poursuivi sa solide forme pour passer au deuxième rang derrière Westwood.

DeChambeau a tiré une ronde de 67 sous cinq pour passer à 11 sous au total pour le tournoi, deux tirs derrière le leader.

Il a empoché deux birdies sur le neuf avant et a lancé le neuf arrière avec trois birdies consécutifs. Il a réussi un bogey sur 14 mais a compensé avec un birdie sur 16, et a réussi un arrêt par difficile à la 18e pour terminer en force.

«Tu dois les faire pour gagner des tournois. Heureusement, j’ai pu faire celui-là sur le dernier. Je ne voulais pas repartir avec un goût amer dans la bouche avec un bogey le 18 », a-t-il déclaré.

Le leader à travers deux tours, Lee Westwood, avait l’air de perdre son avantage lorsque DeChambeau a tiré vers l’avant.

Mais l’Anglais de 47 ans a commencé sa ronde avec neuf pars consécutifs avant de se lancer dans une séquence chaude sur les neuf derniers.

Il a réussi un birdie les 10e, 12e et 16e avant de remporter le plus gros rugissement de la journée avec un incroyable putt à longue portée sur l’emblématique 17e.

Le joueur à 10 reprises à la Ryder Cup et trois fois finaliste à une majeure vise à devenir le deuxième joueur le plus âgé à remporter le championnat des joueurs.

Pour la deuxième semaine consécutive, il jouera dans le dernier groupe de la journée aux côtés de DeChambeau.

Au Arnold Palmer Invitational du week-end dernier, il a terminé deuxième après la superstar gonflée après être entré dans la ronde finale avec une avance d’un coup.

JUSTIN THOMAS S’ARRÊTE

Mais ce n’est pas seulement une bataille à deux.

Justin Thomas a fait une émeute avec un huitième de moins de 64 – le meilleur du tournoi à ce jour – pour passer à 10 sous au total. La manche de Thomas a été soulignée par un superbe aigle au 16e trou par 5.

Son deuxième coup était tout simplement stupéfiant, tirant de 204 mètres à sept pouces du trou.

«C’était le meilleur coup que j’ai frappé cette semaine, le meilleur coup que j’ai frappé depuis un moment», a-t-il déclaré. « Comme Jimmy (son caddie) l’appelle, du bacon de premier choix », at-il plaisanté.

Un seul joueur est jamais revenu de sept tirs en arrière après 36 trous pour gagner les joueurs – et Thomas était sept derrière lors de l’entrée dans la ronde. Mais il a commencé la journée avec trois birdies et n’a jamais regardé en arrière.

« Je ne sais pas. J’aime les samedis autour de cet endroit. C’est un cours tellement amusant à jouer parce que vous pouvez faire quelque chose comme ça, vous pouvez avoir chaud … J’essayais juste de profiter de l’élan de mon arrivée hier soir.

AUSSI EN COURSE

Justin Thomas est à égalité troisième aux côtés de son compatriote américain Doug Ghim, qui a frappé une amende de quatre moins de 68 ans pour passer à 10 sous lors de sa toute première apparition avec les joueurs.

Le Britannique Paul Casey a frappé un deuxième tour consécutif de 67 pour passer à 9 sous, égal au cinquième aux côtés de Jon Rahm (67) et Brian Harman (69).

Chris Kirk, Sergio Garcia et Matthew Fitzpatrick sont huitièmes à égalité avec huit sous au total.

Cameron Smith est toujours en lice à 7 sous, assez bon pour la 11e place sur le terrain.

SMITH’S ROLLERCOASTER

Smith avait réussi juste à égalité à travers deux tours et n’a fait la coupe que grâce à un birdie sur le dernier trou de son deuxième tour. Mais un troisième tour de moins de 65 ans l’a propulsé à égalité 11e au classement général.

Ce n’était pas le plus doux des tours – et certainement pas le plus lisse des tournois jusqu’à présent pour l’Australien – avec un double bogey sur 10 après avoir trouvé un arbre et un bunker de fairway.

Il a trouvé beaucoup de bunkers (et d’arbres) tout au long de la ronde, mais a sorti beaucoup de sauvegardes inventives.

Sa chance a culminé quand il a réussi à trouver une puce d’aigle à la normale 4 12e, après avoir heurté une tête d’arrosage à la lisière du green.

« J’ai eu une bonne séance d’essais après la manche d’hier, en quelque sorte réglé certaines choses avec le match plus long », a déclaré le double vainqueur du PGA Tour. «Je me sentais vraiment à l’aise sur les greens et au putting toute la semaine. Cela m’a probablement sauvé. Cela m’a fait être ici le week-end. Et puis aujourd’hui, je pense que je viens de frapper un peu mieux la balle.

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Parlant de son coup de chance sur l’arroseur, il a déclaré: «C’était une de ces têtes d’arrosage qu’ils couvraient en quelque sorte, et elle a en quelque sorte obtenu le bord et elle a rebondi un peu à droite.

«Je pensais avoir frappé un très bon coup de puce et il a rebondi correctement, puis un peu plus cassé que je ne le pensais et est entré.

Il a également réussi un putt de 41 pieds sur le célèbre 17e «green island».

Les Australiens ont souvent joué aux Players – Jason Day et Adam Scott ont tous deux gagné, tandis que Greg Norman détient le record de score de 72 trous sur le Stadium Course.

«Je pense qu’à cause des tirs que le parcours exige», a déclaré Smith à propos de l’histoire australienne de succès sur le parcours. «C’est un peu comme ces cours de Sand Belt à Melbourne où il faut être très imaginatif dans les greens et frapper beaucoup de coups. La plupart du temps, vous devez frapper la photo parfaite pour être vraiment proche. »

Son compatriote australien Jason Day a quatre sous après avoir atteint un 71 au troisième tour.