Championnat britannique et mondial de billes 2022 : pourquoi mes débuts inattendus ont été un peu un désastre

Fantastique parce que le temps et l’ambiance n’auraient pas pu être meilleurs au Greyhound à Tinsley Green.

Et l’organisatrice Julia McCarthy-Fox a déclaré que la météo était un message de Sam – il était bel et bien là en esprit.

Quand je suis arrivé juste après 10h avec mon fils Noah, je m’attendais à discuter avec quelques participants, prendre quelques photos et vidéos, et découvrir le monde merveilleux des billes de compétition pour la première fois.

Après les 30 premières minutes, c’est comme ça que ça s’est passé. J’ai rencontré des gens adorables du Yorkshire, d’Allemagne, de Crawley et d’autres endroits.

Noah a acheté des billes Paula Bowring, qui avait voyagé depuis le Suffolk avec une magnifique gamme de billes.

J’ai pris quelques photos d’équipes, dont les champions en titre d’Allemagne, MC Erzgebirge, les Charlwood Strikers et The Shots – une équipe locale qui comprenait l’ancienne star de Crawley Town et championne de Footgolf Clinton Moore et portait de superbes shorts et des perruques bleu vif.

Et c’est là que ma journée a changé. Chris Martin, qui jouait pour les tirs avec Moore, Ian Poulsum, Daniel Evans, Danny Cook et Lee Castleman, m’a demandé et m’a dit : « Je dois aller à Gatwick pendant une heure, pouvez-vous prendre ma place ».

C’était le genre d’invitation à laquelle je voulais dire non, mais je savais que je ne pouvais pas. J’ai donc accepté et la panique s’est installée.

J’ai joué aux billes avec mon frère John dans notre cuisine quand nous étions jeunes, mais juste pour le plaisir.

Je n’avais aucune idée de la façon dont le jeu compétitif se jouait. J’ai donc rapidement couru vers les anneaux d’entraînement pour voir comment tout cela fonctionnait. Et heureusement, le vétéran des marbres Martin Plank, qui a joué pour les Handcross 49ers au fil des ans, était là pour me donner quelques conseils.

Martin m’a montré comment positionner mon pouce et mon doigt et où placer la bille.

Quelques entraînements semblaient aller bien, le marbre est sorti avec une certaine force mais pas beaucoup de direction.

Il s’est avéré que nous allions participer au match d’ouverture des championnats 2022 – The Shots v The Yorkshire Meds.

Ainsi, il a été le premier à faire tomber 25 petites billes rouges du ring. Les salves d’ouverture étaient serrées, chaque équipe récoltant quelques points ici et là.

Mais ensuite, un individu des Meds a organisé une masterclass et a fait tomber 23 balles rouges et a assuré une victoire 28-4.

Mon seul effort a vu la bille voler à travers le ring, n’entrant en contact avec aucune bille rouge.

Ce fut un baptême du feu pour moi, mais une expérience que je n’oublierai jamais. Ce n’était pas une question de résultat, c’était une question de participation. Et cela témoigne de Julia McCarthy-Fox et de l’héritage que Sam a laissé.

Et c’est formidable d’être impliqué dans un tournoi compétitif où l’âge, la taille, le sexe et les capacités n’avaient pas vraiment d’importance. C’était juste marrant (désolé !) d’en faire partie.

Qui sait, peut-être que les Observer Marblers feront leurs débuts en tournoi l’année prochaine !